tredive sider dybt i et slået køretøjs brugervejledning, der er en nysgerrig advarsel om aldrende airbags.
det lyder: “for at sikre langsigtet funktion skal systemet inspiceres 10 år efter fremstillingsdatoen som angivet på certificeringsmærket.”
i dette tilfælde tilhører manualen en 15-årig Nissan Altima. Lignende advarsler, der anbefaler airbaginspektioner, vises i ejerens manualer for snesevis af ældre modelbiler. En lille håndfuld anbefaler endda at udskifte airbags efter et årti.
i betragtning af at de fleste bilejere ikke gør en vane med at undersøge deres ejermanualer, især efter et årti eller mere af ejerskab, kan disse airbag advarsler overses. Men de er vigtige, og at følge Rådgivningen kan forhindre, at disse livreddende enheder fungerer forkert i en ulykke.
flere biler end nogensinde har brug for sådanne inspektioner. Gennemsnitsalderen for en bil på vejen i USA i dag er 11,2 år, den ældste gennemsnitsalder for den amerikanske flåde nogensinde, ifølge Polk, et bilforudsigelsesfirma.
udskiftning af en airbag er til en pris på mindst $1.000 pr.frontal airbag næsten en uhørt praksis, især i betragtning af ældre biler har reduceret værdien. For forbrugere, der er berørt, kan en inspektion i det mindste give dem flere oplysninger om deres airbagsystems tilstand.
“nogle af producenterne taler om at erstatte dem fra midten af 90′ erne eller ældre,” sagde Mike Calkins, leder af teknisk service for AAA ‘ s automotive engineering department. “Hvis folk er bekymrede, skal de tale med Deres forhandler.”
da advarslerne først blev skrevet, var producenterne ikke sikre på, hvordan deres airbags ville blive ældre. Komponenter kan nedbrydes over tid. Fugt kan trænge ind i forseglede komponenter og påvirke pulveret, der bruges til at antænde eksplosionerne, der fylder airbags med gas. Fra start til slut skal en airbag-implementering tage 30 Til 40 millisekunder, men kompromitteret pulver kan forsinke-eller forhindre-den hurtige reaktion.
selv i en inspektion kan det være næsten umuligt for mekanikere at bestemme, hvordan en airbag vil fungere. At teste det ville gøre det ubrugeligt. Et mere almindeligt problem, der opstår over tid-en mekanik kan både teste for og rette-er, at elektriske ledninger bliver korroderede.
“de fleste af de problemer, der er dukket op, er beskidte forbindelser og ikke i selve airbaggen,” sagde Caulkins. “Og hvis de bliver korroderede, skal det tænde din airbag-lys, og du tager ind, forbindelserne rengøres, og alt er fint.”
Airbags blev først introduceret til biler i 1970 ‘ erne. ingen var helt sikker på, hvordan de ville blive ældre. I 1992 gennemførte Forsikringsinstituttet for Motorvejssikkerhed en af de første test af teknologien og kørte en rusten Chevrolet Impala fra 1972 ind i en barriere med 25 miles i timen. Bilen havde intet arbejdsur, ingen arbejdsradio og mere end 100.000 miles på kilometertælleren. Det var en af de første 1.000 biler udstyret med en airbag, som General Motors havde produceret.
airbags arbejdede.
de ” kunne have været den mest pålidelige del af denne gamle bil,” sagde Brian O ‘ Neill, som dengang var præsident for IIHS.
Airbags udviklede sig over tid, da producenterne lærte, at børn og småstaturerede voksne kunne blive såret eller dræbt af den høje intensitet af airbaginflation. Mere end 290 mennesker, inklusive 191 børn, blev dræbt af airbags mellem 1990 og 2008, ifølge National Motorvejssikkerhedsadministration. Til sammenligning siger NHTSA imidlertid, at frontal airbags reddede 25.782 liv mellem 1987 og 2008.
mærkeligt nok kan sikkerhedsudviklingen af airbags have ændret sig i 2008. Det var da NHTSA krævede ændringer af airbags, der fik producenterne til at begynde at bruge certificeret som avancerede og kompatible (CAC) airbags, der indeholdt funktioner, der måler passagerens størrelse og sædeposition, hvilket gjorde det muligt for airbagsystemer at skræddersy slagstyrke og implementeringsstyrke til skiftende situationer.
en undersøgelse udgivet af IIHS denne måned antyder, at disse mere avancerede airbags kan have blandede resultater. Chauffører, der bruger sikkerhedssele, er faktisk mere tilbøjelige til at dø med den avancerede teknologi. IIHS forskere fandt en 2 procent stigning i død for Bælte chauffører sammenlignet med chauffører involveret i ulykker ved hjælp af den tidligere generation airbags. Men de nye CAC-airbags har resulteret i et fald på 26 procent i døden for chauffører, der ikke bruger deres sikkerhedsseler.
“til en vis grad fungerede det, men jeg tror ikke, at nogen forestillede sig en afvejning,” sagde Joe Nolan, vicepræsident for forskning ved IIHS. “Vi fortsætter med at studere dette, fordi den bælte befolkning udgør størstedelen af chaufførerne i dette land.”
hverken IIHS eller AAA anbefaler, at ejere udskifter ubesatte airbags på ældre modelbiler. En større bekymring, siger de, er, hvis airbags implementeres i et nedbrud, skal de udskiftes med dele direkte fra producenten og ikke med en brugt airbag.
” vi anbefaler, at de får OEM-udstyr, når det er muligt,” sagde Nolan. “Teknisk set er der intet galt med en brugt airbag, så længe den hentes korrekt. Teoretisk set bør der ikke være noget problem at bruge det. Problemet er, at der ikke er noget tegn på, om der kan være sket skade.”
Pete er associeret redaktør hos AOL Autos. Han kan nås via e-mail på [email protected] eller fulgte @Petercbigelav.