HUMBOLDT COUNTY, Nevada-dybt under de sammenfiltrede rødder af den gamle vækst sagebrush af Thacker Pass, i en uddød super-vulkan, ligger en af verdens største forekomster af lithium—et nøgleelement for overgangen til ren energi. Men over jorden er en klynge af telte steget i den nordlige Nevada-ørken, hvor miljø-og stammeaktivister i otte måneder protesterer mod planer om at udvinde den til “grønne” teknologier.
” vi forlader ikke, før dette projekt er annulleret,” sagde maks. “Hvis det er nødvendigt, vil dette komme ned til direkte handling. Vi mener at sætte os ind mellem maskinerne og dette sted.”
planer om at grave efter det element, der er kendt som “hvidguld”, har stødt på en bølge af modstand fra stammer, ranchere, beboere og aktivister, der siger, at de mener, at konsekvenserne af minen vil opveje lithiums Bidrag til nationens overgang til mindre forurenende energikilder end fossile brændstoffer.
modstanderne ser lithiumudvinding som det seneste guldfeber og frygter, at desperationen efter at mindske klimakrisen driver et løb til undgåelig miljøforringelse. Den mangelfulde antagelse bag den” rene energiovergang”, hævder de, er, at den kan opretholde forbrugsniveauer, der i sagens natur er uholdbare.
” vi vil have folk til at forstå, at ‘ren energi’ ikke er ren, ” sagde han. “Vi er her, fordi vores troskab er til landet. Det er ikke til biler. Det er ikke til høj energi, moderne livsstil. Det er til dette sted.”
tilhængere af minen opretholder sit potentiale til at tackle klimaændringer og udvikle en rig indenlandsk økonomi omkring en ressource, der i øjeblikket produceres næsten udelukkende uden for USA, retfærdiggør dens miljømæssige konsekvenser og potentielle byrde for lokalsamfundene. De fleste almindelige miljøorganisationer og aktivister, mens de anerkender de betydelige miljøbelastninger fra minedrift for elementer, der kræves til energiovergangen, ser dem som nødvendige for at fravænne verden af de fossile brændstoffer, der driver den globale opvarmning.
Lithium er afgørende for batterier til at drive elektriske køretøjer (EV ‘ er) og til at lagre energi produceret af vedvarende, men intermitterende kilder som vind og sol. Men at få det kan have miljøpåvirkninger, der trækker lignende pushbacks til dem, der er forbundet med udvinding af fossile brændstoffer—et gåde, der er i centrum, da minedrift af mineraler, der er kritiske for nye energiteknologier, kommer til USA på en større måde for første gang.
” spændingen mellem de lokale miljømæssige og sociale virkninger af minedrift og efterspørgslen efter kritiske mineraler er et verdensomspændende problem, ikke kun en udfordring i USA,” sagde Elisabeth Moses, Environmental Rights and Justice Associate med Center for retfærdig udvikling ved Verdensressourceinstituttet.
problemer omkring Thacker Pass-minen gentager globale konflikter om mineraludvinding til vedvarende energi, der næsten helt sikkert vil vokse med verdens overgang til ren energi og dens hurtige elektrificering af transportsektoren i særdeleshed. I Den Demokratiske Republik Congo har et koboltrus bragt krænkelser af menneskerettighederne, børnearbejde og farligt tunnelfyldte kvarterer. I Chile, lithium minedrift understreger vandet oprindelige folk og indfødte dyreliv er afhængige af i Atacama-ørkenen. Og i det engang uberørte Arktis omkring Norilsk, Rusland, har nikkelproduktionen vendt floder røde, dræbt store skove og mørkede himmel med den værste svovlforurening i verden.
nogle energiovergangskritikere ser disse som harbingere af en ny bølge af grøn-energidrevet økocid—hensynsløs, udbredt ødelæggelse af miljøet. Juridiske lærde og miljøaktivister kæmper i øjeblikket for Den Internationale Straffedomstol i Haag for at tage økocid op som den femte forbrydelse, den ville retsforfølge, sammen med folkedrab, krigsforbrydelser, forbrydelser mod menneskeheden og aggressionsforbrydelser.
i Thacker Pass-lejren håber aktivister, der kalder sig “radikale miljøforkæmpere”, at adressering af disse udfordringer vil presse nationer til at vælge drastisk at reducere bil-og elforbruget for at nå deres klimamål snarere end at udvikle mineralreserver for at opretholde livsstil, der kræver mere energi.
kontroversiel udvikling i et omtvistet landskab
i januar 2021 godkendte US Bureau of Land Management Thacker Pass Lithium Project, der tildelte Lithium Americas, et multinationalt selskab med hovedkontor i Vancouver, British Columbia, og dets datterselskab, Lithium Nevada, de eksklusive rettigheder til mine der. Kort efter, vil Falk, en miljøadvokat, der repræsenterer lokale stammer, og maks.
aktivisterne er allieret med de lokale Paiute-Shoshone stammer, ranchere og bekymrede beboere. Hundredvis af tilhængere samles i protestlejren for begivenheder som indfødte “bønløb” gennem byer og landdistrikter for at afslutte ved passet.
på trods af sit navn og det faktum, at det også udvikler en lithiummine i Argentina, er Lithium Americas’ majoritetsinteressent Kinas Ganfeng Lithium, verdens største producent af elementet.
det foreslåede projekt spænder over 17.933 hektar, der ville holde en åben mine og en svovlsyreplante til at behandle lithium fra råmalmen. Minen forventes at have en levetid på mindst 46 år. Minedriften på Thacker Pass vil årligt udsende 152.713 tons kulsyre, svarende til emissionerne fra en lille by, ifølge dens endelige Miljøpåvirkningserklæring (FEIS). Det forventes at forbruge 1,7 milliarder liter vand hvert år-500.000 liter vand for hvert ton lithium—i et tørt område, der oplever forværrede tørke.
ifølge BloombergNEF vil den globale efterspørgsel efter lithiumkemikalier nå næsten 700.000 tons om året inden 2025. Thacker Pass forventes at producere 60.000 tons om året.
Lithium Americas hævder, at de har etableret miljømæssige, sociale og Governance (ESG) standarder for at imødekomme verdens stigende efterspørgsel efter bæredygtighed i erhvervslivet, men de specificerer ikke deres mål eller metoder for dem. En repræsentant for virksomheden kommenterede via e-mail, at “Thacker Pass er designet til at opfylde eller overstige alle statslige og føderale krav under konstruktion, drift og genvinding” og vil opfylde begrænsninger for luft-og vandforurening, som blev vurderet i FEIS krævet i henhold til National Environmental Policy Act (NEPA). Modstandere, der er involveret i igangværende retssager mod projektet, hævder, at FEIS blev forhastet og ikke opfyldte forpligtelser, der er specificeret i NEPA.
” steder som Thacker Pass er det, der bliver ofret for at skabe den såkaldte rene energi,” sagde han. “Det er let at sige, at offeret er berettiget, hvis du ikke bor her.”Vilbert afviser påstande om, at sådanne afvejninger er nødvendige for det større gode.
“jeg ser på dette som paradokset for grøn vækst,” sagde Chris Berry, en uafhængig energianalytiker, der er på Lithium Americas board. “Der er ingen gratis frokost. For at gøre dette siger jeg halvt sjovt, at alle bliver ulykkelige. Vi er nødt til at komme over NIMBY-tankegangen.”
Moses ser rødderne af en sådan modstand som mere komplekse. “Historisk har minesamfund manglet adgang til information eller er blevet nægtet en stemme i politiske beslutninger på trods af at de har den juridiske ret til at engagere sig i de fleste lande,” sagde hun. “Samlet set har vi brug for bedre gennemsigtighed og ansvarlighed i hele forsyningskæden for at sikre, at minesamfund ikke bliver bedt om at bære hovedparten af overgangen til netto-nul kulstoføkonomi. Disse samfund har brug for vores støtte, herunder målrettede værktøjer og strategier, der sikrer, at de kan beskytte deres miljø, kulturelle traditioner og levebrød.”
nyfunden entusiasme for EV ‘ er, men nogle sætter spørgsmålstegn ved deres fordele
uanset hvilke processer der kræves, er efterspørgslen efter lithium sandsynligvis uforanderlig. “Lithiumminedrift vil ske et eller andet sted ,” sagde Ian Lange, lektor ved Colorado School of Mines, der fungerede som Senior Økonomisk Rådgiver for Trump-administrationen. “Hvis ikke Thacker Pass, vil det være et andet sted.”
i præsident Bidens bekendtgørelse fra februar 2021 om Amerikas forsyningskæder lovede administrationen at bringe mere produktion og minedrift tilbage til USA som en del af sin indsats for at udvikle lithium-ion-batterier. Ordren sagde, at administrationen ville arbejde for at identificere indenlandske steder, hvor “kritiske” mineraler kunne udvindes, og Kongressen for at øge finansieringen til den amerikanske geologiske undersøgelse for at kortlægge sådanne ressourcer. I øjeblikket udvindes størstedelen af verdens lithium i Australien og Sydamerika, og mere end 97 procent af det raffineres i Kina.
præsident Bidens Amerikanske jobplan inkluderer 174 milliarder dollars til fremme af elektriske køretøjer og EV-ladestationer. I marts annoncerede det amerikanske energiministerium politiske tiltag for at opskalere en indenlandsk produktionskæde for avancerede batterimaterialer og teknologier, herunder en forpligtelse på 24.5 millioner til forskning og udvikling af nye private-offentlige partnerskaber, der “vil fokusere på at forbinde råvareforarbejdning med forsyningskæder og celleproduktion med det formål at reducere batteriomkostningerne,” sagde Michael Berube, viceassistentsekretær for bæredygtig transport i Doe ‘ s kontor for energieffektivitet og vedvarende energi.
i August annoncerede præsident Biden planer om at underskrive en ikke-bindende bekendtgørelse, der opfordrede elbiler til at udgøre 40-50 procent af det nye bilsalg i USA inden 2030, og han har kaldt regeringens investering i Ev ‘ er et “løb for fremtiden.”
ud over at skabe job er investeringen en del af administrationens bestræbelser på at bekæmpe klimaændringer. I 2030 er administrationen forpligtet til at reducere de samlede drivhusgasemissioner med mindst 50 procent fra 2005-niveauet. Transport bidrager med næsten 30 procent af dem—den største direkte kilde blandt alle amerikanske sektorer—med biler og lette lastbiler, der er ansvarlige for 59 procent af køretøjets emissioner, ifølge Det Internationale Energiagentur.
men på trods af den reduktion i emissioner, som den udbredte vedtagelse af EV ‘ er ville medføre, ER Center for Tværfaglig miljøretfærdighed ved University of San Diego, en organisation af bekymrede forskere, der overvåger skader på samfund fra minedrift, imod elektrificering af transport. Deres analyse viser, at for at stabilisere atmosfærisk kulilte ved 450 ppm inden 2050—skulle dele gas pr.million dele af luftindustrialiserede landes drivhusgasemissioner falde med 80 procent. Elbiler, konkluderede centrets forskere, ville kun nå 6 procent af dette mål, hvilket førte dem til at hævde, at kørsel af elektriske køretøjer ikke er en radikal nok adfærdsændring til markant at bremse klimaændringerne.
præcis hvor meget CO2 elbiler sparer sammenlignet med forbrændingsbiler beregnes ud fra mængden af CO2, der udledes, når der produceres elektricitet eller brændstof brændes, samt emissionerne fra ressourceudvindingen til batterier. En afdeling for energifinansieret en livscyklusanalyse (LCA) af Argonne National Laboratory, der ser på dette omfang med begge typer køretøjer, der findes elektriske køretøjer, skal rejse cirka 13.500 miles, før de bliver “renere” end et sammenligneligt køretøj, der brænder fossile brændstoffer. En lignende undersøgelse blev udført af nonprofit European Federation for Transport and Environment og konkluderede, at “elbiler i Europa udleder i gennemsnit tre gange mindre CO2 end tilsvarende brændstof/dieselbiler.”Forskelle i livscyklusvurdering for elbiler skyldes de forskellige måder, hvorpå der produceres elektricitet til de elnet, som køretøjerne tilsluttes i forskellige lande, samt hvor køretøjernes batterier hentes.
globalt er færre end 1 procent af personbiler på vejen i dag elektriske, men analytikere ved IHS Markit projekt, at de inden 2035 muligvis udgør en fjerdedel af alt nyt salg og 13 procent af køretøjer på vejen, når bensinbiler udfases.
usædvanlige farer fører til retssager
der er en litani af bekymringer over planerne om at bygge en lithiummine ved Thacker Pass, hvor de forskellige grupper er imod det, der fremhæver forskellige problemer. For mange lokale er den største bekymring Lithium Americas ‘ planer om at bygge et anlæg på minestedet, der vil omdanne smeltet svovl til svovlsyre, som bruges til at leech lithium fra råmalmen.
hver dag ville operationen brænde hundreder af tons svovl, der blev kørt ind fra så langt væk som Alberta oliesand. Beboere er bekymrede over muligheden for ulykker og spild langs den smalle motorvej mellem Vinnemucca og Thacker Pass, som ville blive rejst af en anslået 75 traktor-trailere om dagen. Udslip af smeltet svovl på steder som Florida og USA har sivet ned i jorden og gennemsyret luften, mens svovlsyre og svovl forværrer astma og bidrager til partikler forbundet med hjerte-og lungesygdom.
lokalbefolkningen udtrykte deres frygt for emissioner fra svovlsyreanlægget på offentlige møder afholdt af Nevada Division of Environmental Protection, men Jeff Kinder, chefingeniør i Bureau of Air Pollution Control ved NDEP, sagde, at han mener, at statsstandarder vil give tilstrækkelig beskyttelse til nærliggende beboere.
“virksomheden vil blive forpligtet til at foretage kontinuerlig emissionsovervågning,” sagde han.
mange lokale som Jennifer Cantley, en arrangør med Mom ‘ s Clean Air Force, en Nevada-gruppe, der arbejder med politikere for at beskytte mod forurening, sagde, at hun mener, at enhver forurenet luft fra anlægget er for meget. “Det skræmmer mig, hvor hurtigt de gjorde det,” sagde hun. “Det her er mit hjem. Det vil påvirke min familie. Jeg kan ikke give op.”
” de enorme bunker af affald, der ville blive dumpet fra brugen af svovl, gør det faktum, at de kalder dette et ‘grønt projekt’ virkelig bisarr, ” sagde rancher Bartell. Det farligste affald fra svovlanlægget ville blive transporteret til rene havne, et bortskaffelsesanlæg beliggende i Reno, ifølge FEIS. 353 millioner tons-ville blive placeret i en permanent foret lagerfacilitet på stedet, ifølge FEIS.
men svovlet er blot et af Bartells problemer med minen.
i begyndelsen af februar 2021 sagsøgte Bartell, der ejer 50.000 hektar ejendom ved siden af Thacker Pass, BLM med påstand om, at minen overtræder loven om truede arter og NEPA. Hans klage, indgivet i Nevada ‘ s U. S. District Court hævder, at minen kunne reducere strømmen nok til at true Lahontan cutthroat ørred, som den amerikanske fisk—og Dyrelivstjeneste lister som en truet art-og BLM undlod at konsultere USFKS om denne mulighed, siger klagen.
“der har været en enorm bekymring med at beskytte cutthroat ørred, hvor BLM ikke tillader kvæg at græsse nær strømmen,” sagde Bartell om regler, han måtte følge for at beskytte fisken. Han sagde, da minen blev foreslået, BLM omklassificerede strømmen som “flygtig,” hvilket betyder, at den ikke flyder hele tiden, hvilket gjorde det muligt for den og dens fisk at modtage en anden beskyttelse, end de tidligere havde haft. Basisdataene registreret i FEIS skildrede ikke nøjagtigt, hvordan strømmen strømmer, sagde han og klagede over, at der ikke er nogen langsigtede målere til at overvåge den.
hans retssag hævder, at godkendelsen af Thacker Pass-minen var “baseret på en endelig Miljøpåvirkningserklæring, der var unøjagtig, ufuldstændig og indeholdt forkert repræsenterede data.”Det citerer et miljøbeskyttelsesagenturs brev til BLM fra januar 2021, der kritiserede BLM’ s manglende analyse af indvirkningen på vandkvaliteten og sikre, at mineoperationer ikke overtrådte vandkvalitetsstandarder. Ifølge BLM ‘ s FEIS planlægger Lithium Americas at pumpe 1.7 millioner liter vand fra akviferen hvert år, hvilket kunne efterlade mindre vand til støtte for græsarealerne Bartells kvæggræs.
retssagen citerer også EPA-forudsigelser om, at giftigt vand med høje niveauer af uran, kviksølv, arsen og mere end et dusin andre forurenende stoffer kunne sive ned i grundvandet fra tailings og andet mineaffald.
i henhold til EPA-brevet, “…planerne er ikke udviklet med et tilstrækkeligt detaljeringsniveau til at vurdere, om eller hvordan nedgradering af grundvandskvaliteten fra brønden effektivt ville blive afbødet.”
svovlforbindelserne kan forringe vandkvaliteten både under jorden og i luften, siger dr. “Som EPA påpegede, er listen over forventede giftige vandforurenende stoffer helt klart ingen favoritopskrift,” sagde mere. “Disse er alle vigtige komponenter i sur regn. I en tørkeregion risikerer grundvandet at blive forurenet af giftige metaller, mens det lille regn, området måtte modtage, vil blive forurenet af syreemissioner, hvilket vil påvirke landbrug og drikkevand, for ikke at nævne dyrelivet og planterne. Og de forventede drivhusgasemissioner er heller ikke en vittighed.”
Sacred Space and Critical Habitat
Bartells retssag er ikke den eneste, der forsøger at stoppe minen. I slutningen af februar 2021 anlagde fire regionale miljøorganisationer—det vestlige Vandskelprojekt, Great Basin Resource ur, Basin og Range ur og Vildlands forsvar—sag mod Indenrigsministeriet, BLM og Ester McCullough, distriktschef for BLM ‘ s Vinnemucca-Kontor. Retssagen hævder, at projektet ikke overholder Ressourcestyringsplanen i Thacker Pass for greater sage grouse—en jordboende fugl på randen af at blive opført som truet, hvis befolkninger er faldet i tilbagegang i områder med andre former for energiudvikling.
greater sage grouse er blot en af de arter, der vil blive påvirket af minen, sagde Terry Kravforth, tidligere direktør for Nevada Dyrelivsafdeling. Fra sin veranda i Kings River Valley bevæger han sig mod inaktive “sovende” miner i Montana-bjergene, der stadig betragtes som giftige, efter at deres operatører ikke har renset dem op.
“når ænder flyver over og rører ned, er de døde næste morgen,” sagde han. Han frygter mere af det samme fra Lithium Americas. “Den måde, minen er designet på lige nu, vil ødelægge den lokale kultur, især hvis de suger alt vandet op og forurener det.”
Covforth hjalp med at organisere beboere fra Orovada og Kings River Valley ind i Thacker Pass bekymrede borgere. Han har arrangeret flere møder mellem dem og Lithium Americas, stort set over sikkerhedsforanstaltninger for trafik og den lokale skole, i en proces lettet af Collaborative Decision Resources Associates, et mæglingsfirma for “omstridte” landprojekter.
“selvfølgelig, hvis vi troede, at der var en chance for at standse minen, ville vi prøve,” sagde han. Men” det er uundgåeligt, ” sagde han, og forhandlinger om at reducere projektets skader er deres eneste tilgængelige anvendelse nu.
dette område er “det sidste store sagebrush stykke tilbage til dyr i Thacker Pass,” forklarede han. Ifølge Great Basin Resource ur, det er en vigtig forbindelse mellem naturtyper i Double H Mountains og Montana Mountains. Minen ville nedbryde næsten 5.000 acres af pronghorn antilope vinter rækkevidde og 427 acres af deres sommer rækkevidde, samt adskille to kritiske pronghorn migration korridorer, ifølge FEIS. Den indeholder væsentlige større salvie-grouse habitat, golden eagle reder og det er den sidst kendte sted, hvor Kings River pyrg, en sjælden forår snegl, udholder. “De vil fjerne habitatet og med det mange critters,” sagde han.
Lithium Americas har reageret på bekymringer over minens indvirkning på dyrelivet med planer, der inkluderer “avancerede revegetationsteknologier” udviklet med Greater Sagebrush Restoration Fund ved University of Nevada Reno og mulige afbødninger såsom eftermontering af hjælpestænger for at gøre dem mindre tilbøjelige til at dræbe fugle og for at reducere produktiviteten af et par gyldne ørne, der hekker i området.
afgørelser i begge retssager forventes i Januar 2022 af den amerikanske distriktsdommer Miranda du i Nevada. Den Sept. 3, nægtede dommeren et foreløbigt påbud, som områdestammer anmodede om at standse arkæologisk grave af en Lithium Nevada-entreprenør for at fjerne kulturelle artefakter, der ville blive forstyrret af minen, efter en BLM-godkendt plan. Stammernes retssag hævdede, at agenturet overtrådte National Historic Preservation Act ved at tillade minen nær et sted, hvor der er bevis for massakren på mindst tre Paiutes af føderale tropper i 1865. Vil Falk, hovedadvokaten i sagen og en grundlægger af Protect Thacker Pass, sagde, at BLM ikke forsøgte “god tro” konsultationer med dem, der holder stedet hellig, og “håndplukkede” et par stammer, der led af coronaviruspandemien, vel vidende at de ville kæmpe for at reagere.
“for indianere er dette en regeringssanktioneret måde at plyndre vores artefakter på,” sagde Michon Eben, Kulturressourcespecialist for den indiske koloni Reno-Sparks. “Behandlingsplanen er baseret på diskriminerende sprog og er i direkte respekt for vores historie.”Stammemedlemmer bringes normalt til de faktiske steder og graver for at rådgive om, hvor artefakter og gravpladser befinder sig, og for at hjælpe med at lette den samlede forstyrrelse, sagde hun.
“vi hørte ikke om denne mine, før det var for sent, og ingen af vores stammemedlemmer er blevet bedt om at rådgive på tidspunktet for grave,” sagde Eben. “Det, de kalder tilstrækkelig konsultation, er det faktum, at BLM sendte tre breve til tre forskellige stammer.”Eben bemærkede, at der er mindst 15 stammer, der lægger åndelig betydning til Thacker Pass.
Protect Thacker Pass-kampagnen og folk på det røde bjerg opfordrer indenrigsminister Deb Haaland, nationens første indianske kabinetssekretær, til at gribe ind.
præsident for North American operations for Lithium Americas svarede på afgørelsen i en erklæring: “respekt for Indianerstammernes interesser er ekstremt vigtigt for os, hvorfor vi har engageret os med Fort McDermitt-stammen siden 2017…og vi er lige ved at komme i gang. Vi er forpligtet til at arbejde sammen med alle i samfundet.”
en forhastet proces eller et kapløb mod rigdom
med Lithium Americas lovende samarbejde, Kinder, på NDEP Bureau of Air Pollution Control, sagde, at embedsmænd er vant til at arbejde med minedrift ledere. “Vi har altid nye Industri kommer, “sagde han,” og der er mange regler, vi er nødt til at få op til hastighed på, men denne tillader proces ikke føler, at forskellig fra vores normale forretningsforløb.”
men miljøanmeldelsesprocessen tog mindre end et år at gennemføre, delvis på grund af en Trump-æra-revision af National Environmental Policy Act, der satte et 12-måneders loft på at tillade anmeldelser. Ifølge forskning udført af Cambridge University er den gennemsnitlige Miljøpåvirkningserklæring sammensat i løbet af 3,4 år. Den endelige leasingtilladelse blev udstedt i Trump-administrationens sidste dage.
EIS-processen blev også gennemført under Covid-19-pandemien, som begrænsede samfundsmøder. Mange lokale sagde, at de ikke lærte om den foreslåede mine, før den offentlige kommentarperiode var afsluttet.
de fleste tilhængere af projektet bor i Vinnemucca, en by på omkring 7.500 mennesker omkring en times kørsel fra Thacker Pass. Minedrift har længe været en dominerende arbejdsgiver der, og lokalbefolkningen ved, at det nye projekt betyder job. Virksomheden forudser, at det vil bringe cirka 1.000 byggejob til regionen i to år og ansætte et operationelt personale på omkring 300.
hold Miljøjournalistik i live
ICN giver prisvindende klimadækning gratis og reklame. Vi er afhængige af donationer fra læsere som dig for at fortsætte.
Doner nu
du bliver omdirigeret til ICN ‘ s donationspartner.
RV parker og midlertidige boligenheder linje kanterne af den lille by. Disse “mandslejre” fyldes op og tømmes ud med bomme og buster af lokale miner.
People of the Red Mountain, en gruppe ved Fort McDermitt-reservationen, der er imod minen, sagde i en pressemeddelelse: “Dette vil føre til en stigning i hårde stoffer, vold, voldtægt, seksuelt overgreb og menneskehandel. Forbindelsen mellem mandslejre og savnede og myrdede indfødte kvinder er veletableret.”
Amtskommissær Dave Mendiola ser lithiumminedrift og ren energiteknologi som et middel til at diversificere økonomien, men sympatiserer med modstandernes bekymringer.
” jeg antager, at du kan kæde dig selv til hegnet, som nogle af demonstranterne måske gør, og jeg bebrejder dem ikke for det,” sagde Mendiola, “men i sidste ende, som et firma, hvis de har fulgt alle reglerne, vil du sandsynligvis ikke stoppe det. Hvad vi kan gøre som et amt er at overvåge det og komme op med måder at løse problemer nu.”
Humboldt County Sheriff Mike Allen, en sjette generation Nevadan, sagde, at han har set barkampe og narkotikaforbrydelser stige med åbningen af miner og planlægger at øge patruljerne for at håndtere den potentielle tilstrømning af hundreder af lithiumminearbejdere. Men han tilføjede: “Der er ingen tvivl om, at vi kan indkalde til et møde, og virksomheden vil høre, hvad samfundet siger.”
på et af de samfundsmøder, der blev afholdt af virksomheden i Orovada i April, henvendte Tim Kraley, vicepræsident for regering og samfundsrelationer for Lithium Americas’ Nevada division og den tidligere leder af Nevada Mining Association, deltagerne. “Vores mål er at være en god nabo,” sagde han. “Vi er overbeviste om, at der vil være mere udvikling ud over de 46 år, så vi vil være her i meget lang tid. Den eneste måde at være en god nabo på er at lytte til dig og rumme, hvor vi kan.”
Fort McDermitt Indian Reservation er det nærmeste stammesamfund til den foreslåede mine, omkring 26 miles væk. Repræsentanter fra Lithium Nevada henvendte sig til stammerådet der i 2020—mens samfundet kæmpede med Covid—for at indlede “forlovelsesaftalen”, en proces, der typisk udføres af mineselskaber, der opererer på eller i nærheden af stammeområder. Hun håbede, at minen ville give godt betalt arbejde for nogle af de omkring 340 personer på reservationen.
“mere end 40 medlemmer af Fort McDermitt-stammen har udtrykt interesse for højtlønnede job, som Thacker Pass vil bringe, “skrev Lithium Americas’ S på det tidspunkt.
men i marts sidste år trak tribal council sig ud af samfundsengagementaftalen med Lithium Nevada efter at have fået forelagt et andragende mod minen underskrevet af flertallet af reservationsmedlemmerne, ifølge Myron Smart, et reservationsmedlem og åndelig leder for samfundet.
“aftalen med virksomheden blev underskrevet af Rådet bag lukkede døre,” sagde et medlem af Fort McDermitt reservation, der bad om at forblive anonym på grund af frygt for gengældelse. “Alt relateret til minen blev skubbet op. Rådets beslutninger afspejler ikke Fællesskabets overbevisning.”Rådet returnerede ikke anmodninger om kommentar.
“vi har altid hilst input fra vores naboer velkommen, og til gengæld, vi stræber efter at kommunikere regelmæssigt og åbent om vores fremskridt på Thacker Pass,” skrev han som svar på dommerens afgørelse, der tillod udgravning af kulturelle steder at fortsætte. “Det er denne naboskabstilgang til at gøre tingene rigtigt, der vil føre til kulturel bevarelse, gode job og spændende økonomiske muligheder.”
for nogle stammeledere ringer disse løfter hult.
“at tilbyde godt betalte job i en lithiummine er som kulminearbejderne i Virginia, der måtte indånde kulstøv,” sagde Reno-Sparks Indian Colony formand Arlan D. Melendes. “Hvis det er det eneste job at fodre din familie, vil du tage det, selvom det betyder sygdom eller en kortere levetid. Den større situation med svigtende reservationsøkonomier er aldrig blevet behandlet andet end med uønskede job, der skader vores helbred.”
med fiaskoen i Stammernes retssag og usikkerhed om dem, der vil blive besluttet i Januar, forventer koalitionen af stammemedlemmer, ranchere og miljøforkæmpere, der samles ved Thacker Pass-lejren, at protester mod lithiumminen eskalerer, og tilbageslag mod den energiovergang, den vil føde for at vokse.
” elbiler forårsager simpelthen en anden form for skade: i stedet for Gulf-olieudslippet har vi bulldosering af et stadig sjældnere ørkenhabitat,” skrev Protect Thacker Pass arrangør og forfatter. “For at redde planeten er vi nødt til at stoppe med at ødelægge. Et sår er et sår er et sår.”