få adgang til alt, hvad vi udgiver, når du tilmelder dig.
Det Olympiske mountainbike-løb i 2021 endte næsten ned i lossepladserne. Nej, virkelig.
i begyndelsen af 2014 rejste embedsmænd med UCI til den japanske hovedstad for at undersøge potentielle steder til cykelløbene. På det tidspunkt håbede lokale embedsmænd at afholde langrendscykelløb på Yumenoshima, et offshore-distrikt i Tokyo ved navn “Dream Island” af de lokale. Den skyhøje menneskeskabte ø blev bygget gennem årtier, og i store dele af det 20.århundrede blev øen bygget ved hjælp af affald fra den nærliggende supermetropol.
efter at UCI-embedsmændene turnerede anlægget, besluttede de, at måske off — road — begivenheden-som sporer sine rødder tilbage til de skyhøje bjerge i det kystnære Californien-ville blive bedre afholdt andre steder.
“Det var ikke fantastisk,” sagde Simon Burney, off-road racing manager med UCI. “Der var ikke nok højde. Der var afløb, der kom ud overalt, og sagen er i landingsruten til lufthavnen. Det ville ikke have været et ideelt sted.”
heldigvis valgte UCI et andet sted i nærheden af byen ISU, omkring 150 kilometer uden for Tokyo, hvor den olympiske velodrome og parken nu sidder. Tjenestemænd så den kuperede skov som et ideelt sted for et straffende løb, og i 2018 rejste den berømte banedesigner Nick Floros til mødestedet for at begynde at skære stier.
Floros, designeren af ruterne i Rio de Janeiro og London, fandt et helt andet sted i Tokyo. Mens de to andre olympiske spillesteder manglede højde og naturlige træk, fandt Floros og hans besætning i Tokyo stejle bakker, træer og rødder.
for 2021 har Floros og hans besætning designet en 4.1 km rute, der drejer og drejer gennem skoven, og pakker i fem super stejle, hvis korte stigninger undervejs, med hver stigning efterfulgt af en rystende dråbe eller stenet nedstigning. Hver omgang omfatter 500 eller så fødder klatring. Og når redet ved høj hastighed, og over den fulde afstand, lap pakker masser af punch.
“det bliver en kæmpe udfordring,” skrev den regerende olympiske sølvmedalje Maja på sociale medier. “Ekstremt stejle stigninger fulgte stenede nedkørsler. Jeg må indrømme, at jeg aldrig har (og jeg kører over 20 år) set et så krævende skød.”
Burney mener, at kurset vil krone en komplet olympisk mester. Stigningerne er stejle og tekniske, så de vil teste en rytters balance og kraft. Nedstigningerne er sande test af mod og dygtighed. Så udfordrende er kurset, at flere ryttere styrtede ud under en testbegivenhed i 2019, blandt dem Kate Courtney og den nuværende verdensmester Pauline Ferrand-pr. Den vigtigste faktor i Burneys sind vil dog være racingforholdene. ISU-halvøen er ofte varm og fugtig i August. Hvordan ryttere reagerer på varmen og fugtigheden, kan bestemme, hvem der vinder.
“Det er så stejlt, og de vil lægge massive vand, mens de kører langsomt, at varmen vil ramme dem meget hårdt, fordi de ikke har nogen vind til at køle dem ned,” sagde Burney. “Evnen til at håndtere varmen vil være virkelig vigtig.”
uanset forholdene på dagen, vil det olympiske MTB-løb i 2021 være et at se.