måske er det kun passende. Den næste Gen-bil ruller ind i NASCAR Cup Series-konkurrencen i 2022 med en ekspanderende gruppe af næste Gen-holdejere; fra en succesrig 40-årig iværksætter til tidligere chauffører og nuværende konkurrenter til en NBA-legende og en Grammy-vinder, skaber de alle et nyt udseende ejerskabslandskab i sportens førende serie.
Ja, NASCAR “titans” forbliver stadig meget i spil med NASCAR Hall of Fame-ejere som Rick Hendrick, Richard Childress, Jack Roush, Roger Penske og Joe Gibbs. Men en gruppe af næste generations ejerskab, herunder forretningsmand Matt Kaulig, tidligere konkurrent Justin Marks og nuværende racere Denny Hamlin og Brad Keselovski vil også sætte biler på nettet næste sæson.
Tilføj til den NBA-legende Michael Jordan og Grammy-vinderen Pitbull, der udlåner en bestemt markeringsfølelse til nettet såvel som en del af de nye NASCAR-ejerskabsgrupper.
mere: Nøglespillere i 2022 Silly Season
det er en af de største “nye klasse” af NASCAR Cup Series ejerskab og et sikkert tegn på, at sporten vil bevare sit konkurrencedygtige fundament i overskuelig fremtid. Det er mulighed med en kapital O, men også et velanset sikkerhedsnet for sportens naturlige overgange i holdejerskab.
“sporten har meget fart,” sagde Hendrick, der i Juni udnævnte fire gange NASCAR Cup Series-mester, Hall of Famer Jeff Gordon, 49, som Hendrick Motorsports’ næstformand, i det væsentlige hans arving tilsyneladende. “Vi har en hel afgrøde af unge chauffører, der vinder løb og udvikler sig til stjerner. Vi har en enorm fanbase, og de kommer tilbage på en større måde efter pandemien. Når du ser 100.000 mennesker på Road America, er det meget spændende.
“NASCAR har gjort et fremragende stykke arbejde med tidsplanen og introduktion af nye spillesteder. Forretningsmodellen ændrer sig også og gør tingene mere attraktive for potentielle nye ejere. Det er en god tid for sporten.”
Kaulig, en holdejer, er bestemt enig. Som tidligere college fodboldspiller, hvis far var direktør hos Raybestos bremser, Kaulig voksede op omkring Motorsport. I løbet af fem år har hans Kaulig Racing-organisation scoret 10 sejre og samlet imponerende 142 top-10-finish i 283 samlede starter.
Kaulig har også lavet et par meget konkurrencedygtige strejftog i NASCAR Cup Series også. I April annoncerede han, at hans hold vil stille en bil til sin nuværende 22-årige chauffør, Justin Haley, på fuld tid i NASCAR Cup Series.
med en solid track record, hans baggrund som en succesrig forretningsmand og hans ægte ambitioner om at udvide sin plads i sporten, sagde Kaulig, at han oprindeligt havde håbet på at springe ind i NASCAR Cup Series rangerer på fuld tid for 2021 sæson. Men COVID-19 og de formildende omstændigheder, som pandemien skabte, skubbede hans planer tilbage et år.
alligevel er det det ultimative resultat for en person, der oprindeligt blev involveret i sporten som sponsor, satte sit LeafFilter Tagrendebeskyttelsesfirma på motorhjelmen og til sidst blev så involveret, at han købte sit eget hold.
han glæder sig også over det øgede konkurrenceniveau rundt omkring og er fast ved, at den stadigt voksende gruppe af nye hold, der kommer ind i sporten lige nu, er et værdifuldt og synligt aktiv.
bestemt udrulning af den næste Genbil til 2022 præsenterer en slags frisk start eller endda nulstilling for alle på nettet. Timingen giver bare mening.
” jeg synes, det er virkelig sundt, og jeg tror, at NASCAR omfavner det, ” sagde Kaulig om de nye, yngre ejerskabsgrupper. “Der er helt sikkert en overgang i gang, og jeg er super begejstret for det. Jeg vil være en af de fyre, der betragtes som en slags overtagelse af pleje af sporten. Jeg ved, at Justin (Marks) har været ret vokal om deres mål at gøre det også.
“disse mangeårige ejere, ligesom Richard Childress, Jack Roush, de har været store, og jeg stræber efter at være som dem.”
til det punkt, en af de mest succesfulde all-around racing organisationer, Chip Ganassi Racing, har solgt hele sin NASCAR drift til Marks, der sammen med international musik superstjerne Pitbull, debuterede Trackhouse Racing Team i år. 99 Chevrolet for Daniel Suares. Næste år, takket være Ganassi-købet, vil der være to biler på banen for holdet, selvom den anden chauffør endnu ikke er navngivet.
med i det væsentlige et spring på den afgørende 2022-sæson, Marks, 40, en tidligere NASCAR-serievinder, der selv har haft en succesrig og alsidig kørekarriere, er optimistisk med hensyn til at have et år under holdets bælte. Han er især begejstret for, hvad erhvervelse af Ganassi ‘ s aktiver og noget af holdets arbejdskraft kan betyde fremadrettet.
Marks ser også den nuværende stigning i nyt ejerskab som en slags konkurrencedygtig udvikling. At se så mange yngre holdejere er et naturligt og positivt tegn på progression. Og det lover godt ikke kun for et par kommende sæsoner, men potentielt i årtier fremover.
“jeg tror, hvor mit sind går, er et bevis på konceptet for NASCARs vision for fremtiden,” sagde Marks. “Det er et bevis på konceptet for den nye bil. Dette er præcis, hvad de forsøgte at gøre med den nye bil. Sportens forretningsmodel gjorde adgangsbarrieren for nyt ejerskab højere og højere og højere hvert eneste år, og det ville tage noget som dette for at antænde en bevægelse som denne.
“jeg tror, vi beviser, at der er meget lyst til at komme ind i denne sport, bare mekanismen til at gøre det havde lige været for højt af et bjerg til, at mange mennesker kunne klatre. Men jeg tror, at løftet om den nye bil og modellen af den nye bil er den mulighed for mange ejere.
“Denny (Hamlin) og jeg taler om dette, og det er et fælles tema blandt en række af de nye ejere, at dette er muligheden for at komme ind, når sporten er i en stor overgangsperiode, og jeg tror, at dagene foran sporten og for det nye ejerskab og disse nye hold er virkelig, virkelig lyse, og jeg er meget heldig at være en del af det.”
Hamlin, der samarbejdede med NBA great Jordan for at danne 23h Racing – et nik til Jordans berømte No. 23 trøje og Hamlins berømte Joe Gibbs Racing No 11 Toyota — ser også en ægte overgang af slags i NASCAR.
en tre-tiden Daytona 500 vinder og fuldendte NASCAR Cup Series championship udfordrer, den 40-årige Hamlin har formået at både konkurrere i sportens højeste niveau-han i øjeblikket fører mesterskabet standings – og drive sit eget hold beskæftiger driver Bubba.
sidstnævnte er noget, sporten ikke rigtig har set siden den sene Dale Earnhardt kørte for Richard Childress Racing, men også fielded biler under Dale Earnhardt Inc. (DEI).
for Hamlin kom dannelsen af hans hold denne sæson lidt hurtigere på den store kalender, end han forventede.
“men stjernerne justerede perfekt med mig selv og Toyota,” sagde Hamlin.
da Toyota i det væsentlige tabte et hold med Leavine Family Racing, der lukkede butikken i slutningen af 2019, hvor Jordan var åben for NASCAR-ejerskab, og Hamlin altid så det som et mål ned ad vejen for sig selv, gik tingene bare hurtigere.
” det skete bestemt mindst to eller tre år hurtigere, end jeg troede, det ville, men jeg troede også, at dette virkelig var det rigtige tidspunkt,” sagde Hamlin, hvis 23-årige Racing Toyota er en del af en Joe Gibbs Racing team alliance.
Hamlin håber snart at tilføje en anden bil til 23-holdet. Sponsorering og drivervalg er afgørende for udvidelsen. Og som med Marks ser han 2022-debut af den næste Genbil, der præsenterer den perfekte timing for alle de nye hold.
“du starter ikke bagfra, hvor hvis du kommer om to til tre år fra nu, er folk allerede begyndt at forfine ting,” sagde Hamlin. “Du starter ikke med et underskud nu, alle starter slags på samme tid med samme spilleregler. Alle begynder på en frisk. Kørerne og holdene, vi skal alle lære sammen. Jeg tror, det er grunden til, at det nu er en slags kritisk tid.”
Hamlin bærer ingen illusioner om, hvor svært det har været at konkurrere mod sportens mangeårige legender i Penske, Hendrick, Childress, Roush og Gibbs. I modsætning til de længe fastansatte mesterskabsejere bringer Hamlin ikke en formue med sig fra succes i ventures uden for racing. Han-og mange af hans nye kolleger, næste generations ejere – skal stole på sponsordollar og forretningsfølelsen af racing.
en fornyet vægt på at holde omkostningerne nede er en del af filosofien bag den næste Genbil og en reel attraktion for potentielle ejere.
“det er meget svært for de nye ejere, der kommer ind, for i sidste ende når du ser på os, har vi ikke milliarder dollar virksomheder, som vi kan udnytte vores partnere i,” sagde Hamlin. “Så hvad er landskabet for de næste ejere, der kommer ind?”
ligesom Marks og Hamlin er Gordons overgang fra NASCARs RÆVUDSENDELSESBOKS blevet godt modtaget og et positivt tegn på sportens sundhed generelt.
Gordon var medejer af syv gange NASCAR Cup Series mester Jimmie Johnsons Hendrick Motorsports bil. Og han har længe været stærkt involveret i store beslutninger på holdet. Begyndende Jan. 1, dog vil han sidde sammen med Hendrick i NASCAR-teamejerrådet og føre tilsyn med den daglige samlede drift af organisationen-hvis fire førers gennemsnitsalder forresten kun er 26.
“Jeg kan ikke sætte ord på, hvad Hendrick Motorsports betyder for mig,” sagde Gordon efter juni-meddelelsen om sin udvidede rolle med virksomheden. “På mange måder er det mit hjem, og folkene her er min familie. Jeg har aldrig mistet min passion for organisationen, for vores sport og for den store udfordring at køre og vinde på højeste niveau.
“at være en del af konkurrencen er, hvor jeg er lykkeligst og føler, at jeg kan yde det største bidrag til holdets fortsatte, langsigtede succes.”
det er en tilsvarende optimistisk opfattelse for endnu en tidligere NASCAR Cup Series-mester, Brad Keselovski, der formelt tilføjede sit navn til ejerskabsblandingen for kun to uger siden.
mere: Keselovski indstillet til at slutte Roush rækker
som med Gordon, hold ejerskab har altid været vigtigt for 2012 champ Keselovski. Han ejede en succesfuld NASCAR Camping verden lastbil serie hold fra 2008-17, der tjente 11 sejre og to gange færdig andenplads i mesterskabet med Ryan Blaney (2011) og Tyler Reddick (2015).
efter at have brugt de sidste 12 år på at køre for Team Penske — og optjent 34 sejre — vil Keselovski flytte til Roush Racing i slutningen af denne sæson og påtage sig en ejerrolle i den berømte NASCAR-operation.
Roush Racing præsident Steve Nymark sagde flere omfattende samtaler fandt sted mellem sig selv og Keselovski om den næste æra af NASCAR konkurrence, længe før tanken om Keselovski bliver en del af holdets ejerskabsgruppe.
” det var meget fokus på, hvor vi var på vej hen med næste Gen, og jeg var i stand til at fortælle ham utvetydigt, at vi fra Fenge-og Roush-perspektivet mener, at den næste Gen er et afgørende punkt for sporten og er et, som vores ejere og er forpligtet til at investere og fortsætte med at bygge videre på,” sagde han. “Og jeg tror endnu vigtigere at træde tilbage, vi talte om, hvordan vores ejerskabsgruppe virkelig mener, at NASCAR går i den rigtige retning og virkelig bullish på fremtiden, og meget af det stammer fra ledelsen fra Jim France, Steve Phelps og Steve O’ Donnell og mange af initiativerne omkring den næste Gen, sociale initiativer, esports og så talte vi meget om fremtiden, og hvorfor vi kom med fem og 10-årige planer.
“men vi forklarede også, at der var en slags hul i vores strategi fremadrettet, idet en af de ting, vi ledte efter hos Roush, er en mere solid successionsplan.”
Keselovski sagde, at han gik ind i diskussioner med holdet og satte visse” deal-breakers ” — fra hans insistering på at sikre en langsigtet kørekontrakt til at have en lederrolle til at have en ejerandel. Alle disse kritiske betingelser blev ikke kun opfyldt af Roush-gruppen, men omfavnede.
timingen, med introduktionen af den næste Genbil, fik muligheden til at føle sig så rigtig Keselovski kaldte det en “no-brainer”.
” den næste genbil, der kommer ind i sporten, skal være en betydelig nulstilling med teknologien, en betydelig nulstilling for den måde, processerne flyder på, og nogle af de ting, som vi skulle overvinde,” sagde Keselovski. “Så jeg tror, at den slags tager det ned i løbet af NASCAR-ledelsen og nogle af de ting, de har foregået, jeg har stor tillid til, hvor sporten er på vej.
“jeg tror, vi er på et stort opsving, og jeg føler mig som om jeg køber ind i en aktie, da det er ved at gå op med at se på landskabet.”
det er helt sikkert et tema, og det er et, der væsentligt definerer NASCAR-modellen fremadrettet.
“jeg er en stor tro på loven om tiltrækning,” sagde Pitbull, da han annoncerede sit ejerskab i starten af sæsonen. “Jeg vil gerne involveres. Der er ingen bedre tid til at være involveret i NASCAR, med Trackhouse, Daniel, Justin (Marks) og (teamchef) Ty (Norris) end nu.
” det handler om at skabe bevidsthed. På samme måde som musik er et universelt sprog, ser jeg også NASCAR som et universelt sprog. Alle elsker en hurtig bil og en fantastisk historie, du ved.”