jeg vil aldrig glemme den første kirke, jeg pastorerede. Det var en lille kirke beliggende på den sydlige side af Louisville, og den var fuld af vidunderlige brødre og søstre, der viste mig mere kærlighed, end jeg fortjente. Mens jeg kun tjente der i et par år, da jeg var færdig med min seminaruddannelse, det var en vidunderlig oplevelse. Herren gjorde et stort arbejde, og han fortjener æren for det hele!
jeg var dog stadig meget ung og uerfaren som minister. Da min kone og jeg fik tillid til at Gud førte os til en ny tjenesteopgave, kunne jeg ikke have håndteret min opsigelse dårligere end jeg gjorde. Jeg talte ikke med nogen om det – inklusive kirkens to diakoner – før jeg offentliggjorde meddelelsen. Jeg annoncerede i slutningen af en onsdag aften bøn møde i stedet for søndag morgen. Derefter fulgte jeg op med at sende en kopi af min fratræden til hvert medlem af kirken. For at afslutte det, jeg tilbød at fortsætte med at tjene som præst i seks uger efter meddelelsen.
jeg kryber sammen, da jeg deler disse detaljer med dig ti år senere. Det var ikke mit bedste øjeblik som evangeliets tjener.
det er overflødigt at sige, at ikke alle modtog denne nyhed positivt. Den pludselige og måde af min fratræden var svært for mange at behandle. På grund af min uerfarenhed, jeg blev overrasket, da flere medlemmer reagerede med nogle stærke følelser. Ti år senere indser jeg nu, at de havde ret til at være ked af det.
måske er du præst, og du har oplevet en tid, hvor Gud kaldte dig og din familie til en ny tjenesteopgave. Måske håndterede du din opsigelse med meget større omhu og visdom end jeg gjorde. Stadig, nogle medlemmer af kirken reagerede på måder, der overraskede dig.
måske er du et kirkemedlem, der har siddet i bedøvet stilhed, mens din præst meddelte sin fratræden. Du oplevede straks forskellige følelser, da du begyndte at behandle denne nyhed, og hvad den betød for dig, din familie og din kirkefamilie.
virkeligheden er, at følelser løber højt, når en præst fratræder. Jeg vil dække fem af de mest almindelige svar, som kirkemedlemmer oplever nedenfor. Alle undtagen en defineres primært som en følelse. Hvis du er en præst, der fratræder, eller et kirkemedlem, der oplever tabet af en præst, at identificere disse almindelige svar vil hjælpe. Hvis du er præst, vil du forudse nogle følelsesmæssige reaktioner fra din flok. Hvis du er medlem af kirken, vil du erkende, at det, du føler, er en typisk oplevelse.
svar #1: Trist
når en præst fratræder, vil mange kirkemedlemmer begynde at opleve dyb sorg. De har udviklet stærke relationer med deres præst og hans familie. De har set hans børn vokse op. De har haft stor gavn af hans bibelske forkyndelse og visdom. Han var der for at tale ord af trøst og håb i en vanskelig sæson i deres liv.
nu forlader han, og hans afgang vil efterlade et enormt tomrum i deres liv.
når kirkens medlemmer begynder at behandle denne virkelighed, går mange ind i en sorgproces. Tårer vil blive udgydt. Minderne vil blive delt. Og farvel vil blive talt. En præsts fratræden vil indlede en dybt følelsesladet sæson af tristhed for mange kirkemedlemmer for, hvad der vil gå tabt.
svar #2: Mad
i deres første chok kan nogle kirkemedlemmer reagere på nyheden om deres præsts fratræden med intens vrede. De kan føle sig forladt eller forrådt af deres præst. De kan stille spørgsmål som, “hvordan kan han gøre dette mod mig?”eller” hvordan kan han forlade os?”eller” elsker han os ikke?”I øjeblikket kan nogle kirkemedlemmer sige ting til deres præst, som de utvivlsomt vil fortryde senere.
når et kirkemedlem reagerer på nyheden om deres præsts fratræden i vrede, gør de det i et forsøg på at behandle deres skuffelse, omend på usunde måder. Hvis du er en præst, der er blevet såret, efter at et kirkemedlem har sagt noget i et øjeblik af vrede, skal du forstå det for hvad det er. Det er en følelsesmæssig reaktion i et øjeblik af frustration. Det ophæver ikke deres kærlighed til dig og din familie.
jeg har fundet ud af, at efter at det første chok er forsvundet, overgår disse kirkemedlemmer normalt fra vrede til tristhed. Nogle kan senere undskylde præsten for deres midlertidige udbrud.
svar #3: Glad
Præster forstår, at de ikke kan behage alle i deres kirke. Kirkemedlemmer forstår, at de nogle gange vil være uenige i deres præstes beslutninger. Nogle gange anerkender både præsten og kirken, at præsten ikke passer bedst til kirken. Afhængigt af omstændighederne, det kan være bedst for kirken eller præsten og hans familie, hvis han går videre til en anden tjenesteindstilling.
derfor kan en præsts fratræden få nogle kirkemedlemmer til at opleve glæde. De kan se ændringen som en positiv udvikling for deres kirke. Mens andre er fyldt med frygt og sorg, er disse kirkemedlemmer fyldt med håb for fremtiden.
bemærk, at nogle gange kan glæde være passende, når en ændring i lederskab virkelig er det bedste resultat for kirken. På andre tidspunkter kan kirkemedlemmer have syndige motiver til at tvinge en præst til at træde tilbage. Når det sker, bør de erstatte deres glæde med sorg. De bør omvende sig for deres splittende taktik og syndige personlige dagsordener.
svar #4: bange
når en præst fratræder, står kirkens medlemmer over for en usikker fremtid. Hvem vil prædike i mellemtiden? Hvem skal tjene i Præstesøgningsudvalget? Vil kirken blive enige om, hvad vi skal lede efter i en ny præst? Hvornår finder vi ham? Vil jeg kunne lide ham og hans familie? Vil han være en god prædikant? Vil han ligne vores tidligere præst?
så mange spørgsmål. Så få svar. Med al usikkerheden omkring denne overgangssæson kan mange kirkemedlemmer blive overvældet af frygt for det ukendte.
vejen til at overvinde denne frygt er at stole på Herren. Selvom præster kommer og går, er kirkens hoved stadig Jesus Kristus. Og han har lovet aldrig at forlade os eller forlade os. Selvom vi ikke ved, hvad fremtiden bringer, ved vi, hvem der holder fremtiden. Når kirkemedlemmer husker denne bibelske sandhed, behøver de ikke at bukke under for frygt, når deres præst fratræder.
svar #5: ligeglade
nogle etablerede kirkemedlemmer vedtager mentaliteten, “Præster kommer, og præster går. Jeg var medlem af denne kirke, før præsten ankom, og jeg vil være medlem her, når han forlader.”Denne holdning giver dem mulighed for at undgå nogle af de andre følelsesmæssige reaktioner. De oplever ikke sorg eller vrede. De oplever måske ikke glæde. De vil ikke blive overvundet af frygt. De forstår, at ingen jordisk tjeneste vil vare evigt.
alligevel egner denne holdning sig til forestillingen om, at en præst er en lejet hånd og ikke et ægte medlem af deres lokale kirke. Nogle kirkemedlemmer kan foreslå, at præsten skal holde sig til prædiken og tillade en anden gruppe – som sandsynligvis inkluderer dem – at bestemme kirkens retning.
men det er et andet blogindlæg til en anden dag. Til dagens diskussion er det simpelthen værd at bemærke, at nogle kirkemedlemmer vil fremstå upåvirket af præstens meddelelse om, at han vil forlade kirken.
efter det første svar
ikke alle kirkemedlemmer vil svare på samme måde, når en præst fratræder. Nogle vil være triste. Nogle vil være gale. Nogle vil være glade. Nogle vil være bange. Nogle vil være ligeglade.
uanset den første reaktion, vil hvert kirkemedlem i sidste ende nødt til at håndtere deres følelser og derefter gå videre. For mere information om, hvordan du går videre, tjek min bog kirken under søgningen: ære Kristus, mens du venter på din næste præst. I det, jeg dækker seks forpligtelser, som hvert kirkemedlem har brug for i overgangsperioden, efter at en præst fratræder. Jeg beder til, at det vil være nyttigt!
foto af Domingo Alvares E på Unsplash