de rigt varierede mønstre og farver af mariehøns er virkelig fængslende, men det er deres grådige appetit, der understreger deres popularitet med gartnere og landmænd.
Australien er vært for mere end 500 mariehønsarter, hvoraf de fleste er rovdyr af bladlus og skalaer — insekt skadedyr, der lever af plantesaft og forårsager alvorlig skade på haver og afgrøder, når de forekommer i stort antal.
i 1888 blev den australske indfødte vedalia ladybird verdens første biokontrolmiddel, da det blev eksporteret til Californien for at befri citrusplantager af bomuldspude skala. Melbug ladybird fulgte i 1891 og kontrollerede med succes Californiens citrus melede bug.
i dag mariehøns som den tværgående, makulat og minut to-plettet arter kontrol bladlus populationer, og dermed øge udbyttet i den australske bomuldsindustri, en af vores højeste landdistrikter eksport lønmodtagere. Ladybirds er sjældent bytte: de smager forfærdeligt. De afviser yderligere rovdyr ved at udsende en skadelig væske fra deres benled, når de trues.
Henasepilachna vigintiactopunctata
denne planteædende mariehøne er et skadedyr på afgrøder som kartoffel, græskar og tomat. Dens elytra (forvinger) har sorte pletter – 28 i alt-og er dækket af tætte korte hår.
fundet: alle stater og territorier undtagen SA, Victoria og Tasmanien
Størrelse: 7 mm
mad: Blomster og blade af tomat, græskar, kartoffel, kål og bønne planter
28-plettet kartoffel mariehøne. (Billede kredit: Ego Guiotto)
Cryptolaemus montroussieri
melbug mariehøne larver og voksne lever af æg og nymfer af almindelige insekt skadedyr såsom melede bugs. Larver er dækket af hvidlige voksagtige sekretioner og ligner melede bugs, men er cirka dobbelt så store som den voksne kvindelige citrusmelede bug.
fundet: Alle stater og territorier undtagen Tasmanien
størrelse: 3-4 mm
mad: Mealy bugs
mælkebug mariehøne. (Billede kredit: Ego Guiotto)
rød chilocorus eller pansret skala rovdyr
anvendes som biokontrol agent på frugtplantager afgrøder. Voksne hunner lægger cylindriske æg 1 mm under dækket af skalainsekter. Larver er grådige foderstoffer.
fundet: nSv og Dronning; oprindeligt fra Indien
størrelse: 4-5 mm
mad: skalainsekter inklusive hvid lus skala, oleander skala, orientalsk skala og rød skala
rød chilocorus eller pansret skala rovdyr. (Billedkredit: Ego Guiotto)
plettet rav mariehøne
tidligere antaget at være begrænset til Europa, Rusland og Kina, men nu bredt distribueret i Afrika, Nordamerika og andre steder. Opdaget i Lockyer Valley i november 2000. Spiser op til 50 bladlus om dagen.
fundet: Alle stater og territorier
Størrelse: 4 mm
mad: bladlus
plettet rav mariehøne. (Billedkredit: Ego Guiotto)
Podolia cardinalis
det første biokontrolmiddel, der nogensinde er brugt, vedalia blev sendt til USA i 1888 for at kontrollere bomuldspude-skalainsekter i Californiens citrusplantager.
fundet: alle stater og territorier undtagen NT og Victoria
størrelse: 3-4 mm
mad: Et par arter af slægten lcerya
Vedalia mariehøne. (Billedkredit: Ego Guiotto)
Coccinella transversalis
dette er en af de mest almindeligt forekommende mariehøns i haver og parker i australske byer.
fundet: alle stater og territorier i byområder, skov, hede og skov
størrelse: 4-6 mm
mad: bladlus
Australoneda burgeoisi
lidt er kendt om biologien til A. burgeoisi, Australiens største mariehøne.
fundet: 1706>
Størrelse: 8-11mm
mad: sandsynligvis feeds på bladlus
den Traverse mariehøne og Australoneda burgeoisi. (Billedkredit: Ego Guiotto)
Svampespisende mariehøne
larver er cremet hvide med linjer med sorte prikker på ryggen og vokser op til 8-10 mm.
fundet: alle stater og territorier undtagen VA og Tasmanien
størrelse: 3-5 mm
mad: Sort skimmel fundet på blade af forskellige planter
Svampespisende mariehøne. (Billede kredit: Ego Guiotto)
- udtalelse: bevaringsindsatsen skal omfatte små dyr.
- juvel biller: flyvende perler.