en gruppe Bering Sea crabbers siger, at pandemien har bremset deres fiskesæson, og de vil have mere tid til at fange deres kvote, før staten lukker deres sæson i næste uge.
men Alaska Department of Fish and Game har afvist deres anmodning om forlængelse med henvisning til lave befolkningstal og en kommende parringssæson.
for de få både, der fisker bairdi krabbe i år, kan der være meget på spil, hvis de ikke har tid til at fange deres fulde kvote.
” jeg tænker, at de ikke helt forstår, hvad vi går igennem herude, ” sagde Oystein Lone, kaptajn på 98 fods krabbebåd Pacific Sounder, som er baseret ud af hollandsk Havn.
indtil for nylig har Lone fisket i Beringhavet efter snekrabbe, også kendt som opilio. Men lige nu, han og hans fem-personers besætning er skiftet til fiskeri efter en anden type krabbe kaldet bairdi, som også er kendt som tanner krabbe.
både Bairdi og sne krabbe sæsoner åbner i Oktober. Men Lone skiftede for nylig til fiskeri efter bairdi, fordi den sæson næsten er forbi — selvom kun 46% af den samlede kvote fra onsdag var fanget.
” lukningen truer os her,” sagde han. “Så min begrundelse var at forsøge at få fisk og vildt til at give os en månedsforlængelse for at hjælpe os herude og forhindre os i at skifte frem og tilbage midt i sæsonen.”
afdelingen afviste hurtigt formelle anmodninger fra Lone og to andre både om at forlænge sæsonen, men Lone sagde, at han ikke har givet op. Han presser stadig på for en forlængelse for at fange sin fulde kvote, før han skifter tilbage til snekrabbe.
at gå frem og tilbage mellem fiskeriet har tilføjet stress, sikkerhedsrisici, ekstra brændstofforbrænding og geararbejde oven på en allerede lang og vanskelig sæson midt i COVID-19-pandemien, sagde Lone.
“vi har ændret den måde, vi driver forretning på,” sagde Lone. “Og jeg tror, at hele branchen har ændret sig for at tilpasse sig dette. Men at sige det, tingene tager meget længere tid at få gjort herude. Og vi vil skubbe lige op mod lukningen for at få vores forretning gjort.”
på grund af dårligt vejr, en brændstofmangel i Beringhavssamfundet i St. Paul, der har tvunget ham til at rejse hundreder af ekstra miles for at fylde op, og pandemirelaterede plantelukninger og forsinkelser, Lone er tilbage med en masse bairdi-kvote, som han sandsynligvis ikke vil være i stand til at fange.
“traditionelt, lige nu, ville mange skibe være på vej til havn og binde op og blive gjort for sæsonen,” sagde han. “Men de fleste af os fisker stadig her.”
ifølge Lone vil dette års pandemirelaterede komplikationer tilføje så meget som halvanden måned til hans fiskesæson.
Bill Prout, der ejer og driver den 116 fods krabbebåd Silver Spray ud af Kodiak, er i en lignende situation. Han og hans seks mand besætning, som inkluderer tre af hans Sønner, indpakker fiskeri efter snekrabbe, inden han gør en sidste indsats for at fange noget af deres bairdi-kvote.
“vi vil nok kun ende med at få måske fire eller fem dage med faktisk fisketid for bairdi,” sagde Prout.
ekstra ventetid for krabberleverancer, dele og forsyninger og besætningsændringer har groft tredoblet Prouts tid til at fange krabbe denne sæson, tilføjede han.
og hvad der gør den truende lukning særlig stressende for nogle fiskere er, at de har betalinger til at gøre på kvote, de enten ejer eller lejer fra andre — og de har måske ikke pengene, hvis kvoten ikke fanges, sagde Prout.
“jeg har et par mennesker, som jeg har lejet fra i lang tid, som vil være ret forståelse af situationen,” sagde Prout. “Men de kan stadig sige,” Nå, en aftale er en aftale”, og vi kunne blive nødt til at betale for krabbe, som vi ikke engang fangede.”
mens krabberne stadig skubber fisk og vildt til en forlængelse, ser det ikke ud til, at de får en.
efter at have talt med branchegrupper og bådkaptajner besluttede agenturet ikke at forlænge fiskesæsonen af flere grunde, sagde Miranda Vestphal, en fiskeribiolog med det lokale fisk-og vildtkontor i Unalaska.
den primære er biologisk.
nogle krabbearter parrer sig hele året, når de støder på hinanden på havbunden. Men bairdi samles for kun at smelte og parre sig i det tidlige forår.
“dette er den tid på året, der er virkelig kritisk for aktiens fremtid,” sagde han. “Så det skulle være en temmelig stor nødsituation for os at retfærdiggøre fiskeri i den sæson.”
der har heller ikke været mange høststørrelse Bairdi krabbe i de senere år. Mens de ikke var i stand til at undersøge størrelsen på bairdi-befolkningen sidste år på grund af pandemien, sagde Vestphal, at agenturet i 2019 så nogle af sine laveste tal i næsten 15 år.
fordi overfloden er lav og fiskeriet er langsomt, sagde Vestphal, kun seks krabbebåde fisker i øjeblikket efter bairdi i det vestlige Beringhav. Resten af flåden er fokuseret på at fange snekrabbe længere nordpå.
“både kæmper, folk kæmper på grund af COVID, og også overflodniveauer er lave i fiskeriet,” sagde hun. “Det er virkelig uheldigt sammenfaldende begivenheder lige nu. Og vi føler for vores fiskere-vi ønsker, at tingene kunne være bedre. Men vi er meget forsigtige med ikke at ofre det fremtidige fiskeri i den nuværende tid.”
på trods af Fish and Game ‘ s afvisning sagde Lone — kaptajnen på Pacific Sounder — at med kun seks dage tilbage af sæsonen skubber han stadig.
“jeg skal kæmpe til den sidste time af sæsonen for at forsøge at få en forlængelse,” sagde han. “Jeg ved, at de sagde nej. Men nej betyder bare en anden måde at få et ja ud af dem for mig. Så vi skal bare fortsætte med at kæmpe her og håbe på det bedste.”