“Indien snart,” skrev Umran Malik i sin Instagram-bio i 2018. Han var 18, en del af Jammu & Kashmir under 19-holdet og var begyndt at spille læderboldcricket bare et år før. Han var stadig at få et spil i Cooch Behar Trophy, men hans kaster i en øvelse forlod Indiens U-19 vælgere bedøvet.
“de var kommet for at besøge Vaishno Devi Mandir,” siger Malik. “De så mig kaste i garn på en cementgitter og spurgte:” Hvem er du? Du kaster så hurtigt! Hvorfor spiller du ikke kampe?'”
vælgerne nærmede sig en J & K U-19 træner og rådede ham til at give Malik et spil. Det var første gang Malik indså, at han kunne gøre det stort.
sidste måned Malik, nu 21, blev kun den fjerde cricketer fra J&K til at spille i IPL. Så snart han løb ind for at skåle i sit åbningsspil, for Sunrisers Hyderabad, speedometeret kom i fokus. Han rørte ved 150 km / t flere gange i sin trylleformular. I sin anden kamp kastede han den hurtigste levering af en indianer i turneringens historie – 152,95 km / t.
Hilsen fra en familie af beskedne midler i Jammu ‘ s Gujjar Nagar, Malik begyndte at spille i en ung alder. Hans far, Abdul Rashid, en frugt-sælger i Shahedi, hans mor og to ældre søstre, var alle støtter hans lidenskab.
“efter at have spillet i skole i løbet af dagen, ville han forlade posen hjemme og gå til at spille cricket om aftenen også,” siger Rashid. “Jeg plejede at fortælle ham,” spil cricket, men vær også opmærksom på studier.’Jeg nægtede aldrig at købe udstyr eller andre ting til ham.”
Maliks lange, stabile løb og glatte, eksplosive spring fik kommentatorer og fans til at sammenligne hans handling med den, som han havde. “Jeg plejede at skåle hurtigt fra starten,” siger han. “Jeg havde en naturlig handling. Jeg kopierede det ikke fra nogen.”
klokken 17 vovede han sig ud over gully cricket, ind i konkurrencedygtige tennisboldturneringer omkring Jammu. Kampene fandt normalt sted om aftenen og trak store skarer. Batters nød disse spil-ti overs en innings, korte grænser-men Maliks tempo stjal ofte rampelyset.
“hvert hold ville have ham i deres side,” siger Raman Thaploo, en J& k cricketer, der har set Maliks cricketrejse nøje.
hans voksende popularitet inden for tennisboldcricket fik ham til at prøve læderboldcricket. I sin allerførste lokale kamp med en cricketbold, i 2017, ramte han nogle store seksere og kastede en brændende magi.
da hans omdømme spredte sig, erhvervede han kaldenavnet “Ghajini”. Ligesom Aamir Khans karakter i hittet med det navn, han havde tæt beskåret hår og en stærk fysik. Thaploo husker: “folk plejede at sige,” Ghajini bad chhakke marta hai, Ghajini kaster badi te karta hai .”
snart foreslog Maliks venner, at han gik til en træner for at forbedre sine færdigheder. Han tog vej til Ma Stadium, hvor Randhir Singh Manhas, en lokal træner, trænede unge cricketspillere. “Jeg kan huske, at det var morgensessionen, og som sædvanligt havde jeg ikke mange spillere,” minder Manhas om Maliks første gang der. “Da han kom til mig, sagde jeg:” Okay, du kan skål.'”
han havde lige kastet et par bolde, da Ram Dayal, en senior J&k cricketer, gik ind. Han stoppede ved nettene og så et stykke tid. “Han spurgte:” Hvem er denne fyr? Han har rå talent og skåle omkring 135 til 140 km / t,” siger Manhas.
Manhas bad sin nye elev om at komme til stadion dagligt. Mens meget Om Malik var på plads, Manhas arbejdede på et par ting. “Han var et naturligt talent. Normalt er spillere med Cosco-baggrund hurtige gennem luften.
“men hans spring og landing var ikke så perfekt, så jeg arbejdede med ham på det. Senere , da Irfan Pathan kom her, hjalp han også ham lidt.”
en anden spiller, der øvede på den grund, var Abdul Samad, yngre end Malik, men en mere erfaren cricketer, der fortsatte med at spille for J& K og Sunrisers Hyderabad før Malik. De to begyndte at træne sammen hver dag. “Jeg kendte Samad tidligere, men vi blev bedste venner i 2018,” siger Malik. “Vi er nu mere som brødre.”
Maliks karriere var stadig ikke helt på sporet. Da han gik til J&K U-19 forsøg, han var i for en overraskelse. “Jeg fik at vide, at jeg ikke har spillet på distriktsniveau, så jeg kan ikke optræde i forsøgene.”
alligevel besluttede han at dukke op igen den næste dag. “Jeg gik til nets, og da de ikke vidste, om jeg havde spillet distrikt eller ej, begyndte jeg at kaste. Jeg kastede lige en bold, og vælgeren kom til mig og sagde: ‘Du vil være i holdet, rolig. Bare hold dig klar.'”
“han spillede sin første kamp her på Jammu,” Thaploo husker. “Da han kastede den allerførste bold, gik den over målmandens hoved efter at have hoppet. Dommere blev bedøvet. De spurgte ham, om han havde spillet nogen statsborgere før.”
det følgende år blev Malik afvist ved U-23-forsøgene. I februar 2020 Samad, nu en del af J&K Ranji Trophy team, mødte J&K U-23 holdtræner for at påberåbe Maliks sag. Det var også Samad efter at være blevet plukket af Sunrisers Hyderabad til IPL i 2020, der foreslog Maliks navn til franchisen som en nettokande. “Jeg bad Samad om at sende mine videoer til dem,” siger Malik.
snart var Malik i Sunrisers-lejren og overraskede elitebattere med sit tempo. Ved en lejlighed spurgte Kedar Jadhav ham, om han var i holdet eller en nettokande. På en anden husker Thaploo stolt: “han kastede meget hurtigt mod Jonny Bairstu i netene, og han bad ham om at skåle lidt langsomt. Men da Malik ikke forstår engelsk meget, fortsatte han med at kaste hurtigt. Så kom nogen fra SRH-lejren til ham og sagde: ‘han beder dig om at skåle lidt langsomt, du kaster for hurtigt!'”
Maliks imponerende udstilling som netspiller i 2020 IPL fik franchisen til at fortsætte med ham i 2021. I September i år, under anden etape af konkurrencen, han modtog et opkald fra state cricket association, beder ham om at rapportere tilbage til Jammu for Syed Mushtak Ali Trophy trials. I stedet befandt han sig inkluderet i Sunrisers-teamet som en kortvarig erstatning for T Natarajan, der havde testet positivt for Covid-19 i Dubai.
“Alhamdulillah, jeg var med i holdet, ellers måtte jeg rejse tilbage næste dag,” siger Malik. “Det var en fantastisk følelse.”
når Sunrisers havde tabt løbet til slutspillet, gav de Malik en mulighed i spillet mod Kolkata Knight Riders. Han havde lige kastet tre bolde, da cricketverdenen begyndte at spørge: Hvem er denne fyr?
Malik clocket 150kph i sin allerførste over, og et par gange mere i spillet. Han var, indtil da, uvidende om de hastigheder, han kastede på.
“jeg troede, jeg kunne skåle omkring 140-145kph maks. Jeg havde ikke tjekket mit tempo, før jeg spillede i IPL, ” siger han. “At lave min debut i IPL og klare mig godt i den første kamp var det mest specielle øjeblik i mit liv.”
i det næste spil mod Royal Challengers Bangalore gik Malik et skridt videre ved at kaste den næsthurtigste levering af IPL 2021-152,95 km / t – bolden. Ved præsentationen efter kampen talte Virat Kohli til støtte for den unge: “når du ser talent som dette, vil du have dine øjne på dem og sørge for at maksimere deres potentiale.”
“jeg følte mig virkelig stolt over at se en så stor spiller tale om mig,” siger Malik. “Ingen kendte mig en dag før, og nu talte verden om mig.”
hjemme stoppede Abdul Rashids telefon ikke med at ringe efter sin søns IPL-debut. Fra journalister dukkede op i hans hus og butik til slægtninge, der betalte lykønskningsbesøg, det var en travl uge for ham og hans familie.
“ikke kun min familie, men hele Jammu-Kashmir og Indien er glade efter at have set hans fodbold,” siger Rashid følelsesmæssigt. “Hans hårde arbejde har betalt sig.”
på baggrund af sin IPL-udflugt blev Malik inkluderet i den indiske kontingent som nettokande til T20 verdensmesterskab. Mens pace er hans største våben, kan han også generere sving i højre Håndslag og kan lide bouncer. Han arbejder på at forbedre sine færdigheder, og fokuserer på sin yorker.
“min første drøm ville være at se vores hold løfte verdensmesterskabet,” siger han. “Jeg vil prøve at skåle godt i nettene og imponere vælgere, så de vælger mig til nogen af de fremtidige serier, Inshallah.”
at “Indien snart” bio kunne blive virkelighed hurtigere end forventet.
Mohsin Kamal er journalist og cricketentusiast