havbiolog Ayana Elisabeth Johnson blev forelsket i havet, da hun var fem år gammel, under en familietur til nøgle Vest. Hun har brugt sin karriere på at finde ud af kreative måder at sikre sit levebrød på, og hun er blevet en jack-of-all-trades i processen. Tidligere i år ledede Johnson March for Science, den største koalition af forskere i historien, med mere end 300 organisationer, der deltog. I løbet af sin tid som administrerende direktør for Ventt Institute, en marine conservation nonprofit, hun hjalp med at lancere Blue Halo Initiative, arbejder på bæredygtige politikker med regeringer på steder som Caribien.
nu er Johnson en uafhængig konsulent om havbeskyttelse, så hun har ikke lavet så meget dykning eller prøveforskning som hun plejede. En dag kan hun udarbejde og redigere politik eller rejse til kystdestinationer for at møde klienter; den næste dag, Johnson vil være vært for seminarer på University of York, gennemføre forskning, opmåling af et sted, eller skrive artikler for at inspirere masserne. “Nogle gange spekulerer jeg på, om jeg virkelig er en havbiolog,” siger hun.
videnskaben er stadig roden til jobbet, men Johnson ved, at folk spiller en nøglerolle i beskyttelsen af miljøet. “For at bevarelse skal være bæredygtig, kan det ikke kun dreje sig om at udføre det egentlige bevaringsarbejde, men at gøre det på en måde, der fungerer for mennesker og samfund.”I September debuterer Johnson Ocean Collectiv, en samling af marine superstjerner, herunder surf champ Easky Britton, oceanograf Katy Croff Bell og filmskaber Martha Jeffries, der vil tilbyde deres ekspertise til institutioner og mærker. Det kan betyde alt fra at skrive et forretningsforslag til en ny nonprofit til at producere en mordervideo om bevarelse af koralrev. Tænk på det som en superhelt liga for havet.
Alder: 37
Job: havbiolog og uafhængig konsulent
uddannelse: Ph. d.i marinbiologi ved University of California i San Diego; bachelor of arts i miljøvidenskab og offentlig politik ved Harvard University
hjemmebase: Brooklyn, NY York
dagligt Ritual: “jeg vågner op uden alarm omkring 7 eller 8 og skimmer via e-mail for at se, hvad jeg skal tænke på. Søvn er det vigtigste—jeg er ikke særlig god til det endnu, men jeg arbejder på det.”
favoritdyr: “blæksprutter—de har tre hjerter og er ekstremt intelligente.”
Favorit Dykkersted: “Nordkysten af Cura Turrao har nogle af de sundeste koralrev i Caribien, og de har brug for beskyttelse.”
hvordan hun brød ind: “det mest konsekvente råd, jeg giver nogen, der ønsker at komme ind i havbeskyttelse, er at udvikle et bredt sæt færdigheder. Ja, du har brug for videnskab, men også socioøkonomi, lov, adfærdsvidenskab, skrivning. Enhver bevaringsudfordring er tværfaglig af natur. Hvis du ikke har alle færdigheder i en person, skal alt handle om at opbygge holdet. Ocean Collectiv er den næste iteration af det. Ideen er at trække forskellige medlemmer fra teamet til at tackle projekter baseret på den nødvendige ekspertise til udfordringen.”
største udfordring: “på mange måder tror jeg, at havet har et dårligt PR-problem. Der er udfordringen’ ude af syne, ude af sind’. Udfordringen med folk tænker, ‘ Det er så stort, Vi kan umuligt have overfisket det hele. Det er svært for nogle at forstå, hvor vigtigt havet er, og hvor i fare det er. Vi konkurrerer med alle de kortsigtede udfordringer, som folk står over for i deres daglige liv. Med bevaringsarbejde ser du ikke fordelene med det samme, så afvejning af nær-end smerte og langsigtede fordele er en hård balance.”
Kørselsfilosofi: “havbeskyttelse handler ikke om fisk; det handler om mennesker. Fisk svømmer bare rundt og prøver at finde mad, spise, få babyer. Mennesker er dem, der ændrer naturen, så meget af arbejdet handler om at ændre menneskelig adfærd og opbygge politisk vilje. Der er en interessant spænding for kystsamfund, hvor havet er en kilde til mad, job og rekreation, men det er også storme, drukning, hajer og ting, der er skræmmende. For at udføre arbejde, der resonerer hvert sted, skal vi huske på, at forskellige kulturer og samfund har forskellige forhold til havet. Hvis en familie ikke kan have en fiskeyngel, hvis folk ikke kan fiske, dykke eller svømme i havet, så mister vi en masse værdifulde interaktioner og kultur.”
Karriere Højdepunkt: “Den dag, Barbuda underskrev sin fiskeriforordning i lov efter alt det arbejde, vi gjorde gennem Blue Halo-initiativet, er mit stolteste øjeblik til dato. Det var det første reguleringsprojekt af sin art i Caribien, og det endte med at beskytte en tredjedel af øens kystfarvande. Vi arbejdede nonstop i to år. Jeg udviklede og styrede alle aspekter af videnskaben, samfundsengagement, politik, kapacitetsopbygning, presse, og sociale medier. Jeg har talt med fiskere og andre interessenter, udarbejdet politiske forslag, lettet fællesskabet meetings…It var en enorm virksomhed, men det var også utroligt givende. Selvom projektet var baseret på videnskab, involverede det samfundet. Vi respekterede de kystsamfund, der ville blive påvirket, og kom ud med en bæredygtig løsning, der havde en reel indflydelse.”
balance mellem arbejde og liv: “det er en velsignelse og en forbandelse at have de to så tæt sammenflettet, fordi job og karriere ændrer sig, og du vil ikke miste dig selv, når det gør det. Men på grund af den tværfaglige karakter af det, jeg gør, ender alt i mit liv med at være relevant for arbejdet. Når jeg lytter til musik, tænker jeg på, hvordan kunst kan hjælpe os med at gøre en besked mere effektiv, eller hvis jeg læser en artikel, tænker jeg på, hvad der gør det overbevisende.”
hvordan hun minimerer skrivebordsarbejde: “som uafhængig konsulent er det lettere at vælge hvornår, hvordan og hvor du arbejder, og jeg føler mig heldig for det. Et af mine tricks er at arbejde fra vores familie gård i upstate NY York. Jeg bruger meget tid i slutningen af en grusvej på toppen af en bakke omgivet af natur. Det er ikke havet, men der er noget så vigtigt ved at tilbringe tid udenfor i enhver form for udendørs.”
hvordan hun genoplader: “Jeg køber ind i biophilias filosofi, som siger, at vi iboende elsker naturen og udviklede sig sammen med den. Så for mig handler det om at være udenfor—se mine kyllinger, gå til havet, bjergene. Der er sundhedsfordelen, men det hjælper mig også intellektuelt. Når mit sind er afslappet, fungerer det på mere interessante måder.”
at tage en pause fra det, du elsker: “I et stykke tid nød jeg ikke rigtig at gå på stranden, fordi det føltes som arbejde. Jeg følte, at jeg skulle gøre noget—tælle fisk, undersøge Rev. I to år, jeg arbejdede så hårdt på at få Blue Halo fra jorden, at jeg i slutningen af det måtte distancere mig lidt. Nu Kan jeg nyde at være på kysten igen. For mig har havet en magnetisme. Du vil altid blive trukket tilbage til det. Men at tage tid væk fra det, du elsker, er undertiden den bedste medicin.”
fordelene ved bylivet: “jeg flyttede tilbage til Ny York City for et år siden, og mærkeligt nok har det vist sig at være et ideelt sted at gøre havbevarelse. For det første er der mere kreativ tænkning om, hvad det betyder her, fordi det ikke er forankret i politik eller NGO-rammer, som det er i DC, for eksempel. Byen er en kystby. Vi kommer op på femårsdagen for orkanen Sandy, og hvad kan minde en by om, at vi er lige ved havet mere end det? Der er en levende surfkultur, der udvikler sig i klipperne, og det er dejligt at se østers restaurering sker i havnen. Hvaler kommer tilbage. Der er havheste, der bor under moler i Hudson. Floderne er renere, end de har været i 100 år, hvilket betyder, at loven om rent vand og alle bestræbelser på at forbedre vandkvaliteten omkring Ny York faktisk har fungeret. Plus, for mig er det spændende at bringe det, jeg har lært, tilbage til min hjemby og finde ud af, hvordan jeg kan være hjælpsom her.”
beskyttelse af bycentre: “når vi tænker på havbiologi, tænker vi på rev og fjerntliggende øer. Og mens disse steder er vigtige og bør beskyttes, er der en helt anden verden, der har brug for opmærksomhed. Urban ocean conservation er et område, der ikke får meget opmærksomhed, og det burde være, fordi vi er nødt til at finde ud af, hvordan vi kan eksistere sammen med havet, når millioner af mennesker bor på kysten. Byområder udviklede sig omkring regioner med rige havmiljøer af en grund. Vi er nødt til at tænke over, hvad der førte byer til at blive bygget omkring vandet i første omgang og arbejde for at genoprette denne balance.”
betydningen af at arbejde med kvinder: “For at være virkelig effektiv, er vi nødt til at tænke langsigtet, og sociologi fortæller os, at kvinder i sagens natur har en tendens til at tænke på længere sigt, fordi de overvejer fremtiden for den næste generation og sørger for deres børns velbefindende. Når vi ikke inkorporerer kvinder i planlægningsfasen, ignorerer vi et af de største aktiver i bevaring—halvdelen af verden, der iboende tænker mere langsigtet.”
den næste Generation: “unge mennesker har en forståelse af videnskab, økonomi og kultur, og hvordan alle disse ting spiller sammen. For mig er det vigtigt at holde unge mennesker i marken, så jeg prøver at sige ja til de fleste af de mentorforespørgsler, der kommer min vej.”