rigdommen og mulighederne i London trak håbefulde købmænd fra hele landet og i udlandet. I 1497 skrev en venetiansk besøgende, at han i hele byen så “mange værksteder af håndværkere inden for alle slags mekaniske kunstarter, i en sådan grad, at der næppe er en gade, der ikke er prydet af en lignende butik”. Butikker også foret gaden over London Bridge, en imponerende struktur, som var meget beundret.
distrikter udviklede deres egne specialiteter. “Velhavende drapere, detailhandlere af uldklud, både bred og smal, af alle slags, mere end i nogen gade i denne by” og i slutningen af det 16.århundrede, Bread Street Hill indeholdt “fair houses, beboet af fiskehandlere, cheesemongers, og købmænd”. I mellemtiden var Fish Street Hill hjemsted for” fiskehandlere og fair taverner… Købmænd og haberdashers”, mens Bucklesbury var”besat af købmænd og apoteker mod den vestlige ende deraf”.
boliger og hygiejne
Tudor Londons gader gav sandsynligvis et ugunstigt indtryk, smalle og foret med høje bygninger, de må have virket temmelig mørke og dystre. De fleste af Londons huse var træindrammede, udfyldt med lath og gips. Mursten blev også brugt, og skorstene var generelt lavet af sten eller mursten. Efter regler i det 13.århundrede designet til at reducere truslen om brand blev tagene generelt flisebelagt.
overflader var dårlige. En besøgende beskrev dem som “så dårligt brolagt, at de bliver våde ved den mindste mængde vand, og dette sker meget ofte” med regn og spild af vandbærerne, der regelmæssigt gik rundt i gaderne med deres pakkeheste, der solgte vand til husholdningerne. Dette producerede en “stor mængde ondskabsfuld mudder”, som ikke “forsvandt hurtigt, men varer lang tid”. For at fjerne mudder og snavs fra deres støvler spredte londonere friske rushes på gulvene i deres huse. Denne praksis væmmede den humanistiske lærde Desiderius Erasmus, der fortalte, at selvom rushene lejlighedsvis blev fornyet, blev det gjort “for at efterlade et grundlæggende lag, undertiden i 20 år, hvorunder fester spyt, opkast, hundes urin og mænd også, bær af øl og afstødte fiskestykker og andre usigelige slags snavs”. Londons miljø var utvivlsomt en ildelugtende, både indendørs og ude.
byen indeholdt mere end 100 sognekirker, den store katedral i St. Paul ‘ s og mere end 30 klosterhuse i forskellige størrelser. Klosterordrene ejede mange huse over hele byen. Efter at de blev opløst i 1530 ‘ erne, blev ikke kun klostrets steder solgt, men også deres egenskaber. Dette betød, at midten af det 16.århundrede oplevede en betydelig overførsel af ejerskab af ejendom.
fodring Londons borgere
londonere nød en varieret kost. Fårekød og oksekød blev “generelt anset for at være bedre her end andre steder i verden… på grund af deres græsgangs ekspertise”. Masser af fisk blev forbrugt, og lokalbefolkningen var “særligt glad for unge svaner, kaniner, hjorte og havfugle”. Den Venetianske besøgende i 1497 kommenterede, at londonere “spiser meget ofte, til tider mere end det er passende.”Han foreslog, at de nød banketter og en række kød og mad: “de udmærker alle i at forberede dem med overdreven overflod”.
markeder blev afholdt langs gaderne. Den vigtigste blev afholdt i Cheapside, og navnene på de tilstødende gader angav specialiteterne i deres produkter, såsom Honey Lane, Bread Street, Milk Street og træ Street; Friday Street blev opkaldt efter et fiskemarked, der blev afholdt der på fredage. Cheapside fortsatte mod øst som en gade kendt som fjerkræ, hvor fjerkræforhandlerne stadig handlede indtil det tidlige 16.århundrede. I den anden ende af Cheapside blev der afholdt et majsmarked i en kirkegård, og ud over det blev Nygate Street brugt af slagtere til slagterier og boder.
markederne var tæt reguleret, så skarp praksis ikke ville forhindre etablering af en rimelig pris baseret på udbud, kvalitet og efterspørgsel. Priserne på basisfødevarer blev kontrolleret og standardiseret; Londons borgmester fastsatte vægten af et brød årligt, da kornkvaliteten var kendt efter høsten. For at beskytte mod mangel opretholdt byens selskab et Kornkammer i Leadenhall, og da priserne steg, blev korn importeret. I 1519 byggede det yderligere garners inden for Brohuset i Sydvarkog rejste 10 brødfremstillingsovne der.
bevæger sig rundt
for at levere Londonernes krav blev varer, brændstof og produkter bragt ad vej eller langs Themsen og i søgående og kystfartøjer. Vognene, der leverede byen, og dem, der transporterede varer fra kajen langs Themsen, forårsagede trafikpropper. Dette forværredes i det 16.århundrede, da Londons befolkning voksede, og aristokratiet, gentry og rigere Købmænd tog til at rejse med bus. Overbelastning af fodgængere og køretøjer var et karakteristisk og frustrerende træk ved livet i byen. Da sekretæren for hertugen af V. kr., som var på besøg i London i 1592, fandt han ud af, at folkemængderne var af en sådan art, at “man næppe kan passere gennem gaderne på grund af folkemængden”.
Thames Street, der betjente kajerne ved floden, blev ofte sagt at være “så blokeret, at forbipasserende undertiden bringes til stilstand i lang tid”. Andre gader blev så hårdt blokeret af parkerede vogne, at der i 1586 blev udstedt et sæt regler, der kontrollerede parkering, med angivelse af de steder, hvor carters kunne vente på forretning og antallet af tilladte vogne. Mængden af skibe på floden var også steget, ligesom mængden af lasten landede. Besøgende var imponeret over den store mængde forsendelse i Themsen. Man fandt det “et storslået syn at se antallet af skibe og både, der ligger for anker”.
foruden de søgående skibe og flodpramme var Themsen fuld af små passagerbåde, kendt som Hvor; ved slutningen af det 16.århundrede siges der at være omkring 3.000 af dem. Disse lette robåde var i stand til at transportere to passagerer og ofte charmerende polstret og var en behagelig måde at rejse på. Hvor rejser stod over for et par ulemper: de var ubehagelige, hvis floden var for urolig, og ture, der involverede den farlige drift af at passere under London Bridge, kunne undertiden føre til kæntringer og endda dødsfald.
have det sjovt
hvor blev brugt af teatergæster, der deltog i forestillinger i de nye legehuse på Bankside. Andre teatre sprang op i Shoreditch. I slutningen af det 16.århundrede blev det moderne teater født, da skuespil opstod fra retten og aristokratiske palæer på en virkelig offentlig scene, hvor et bredt og konstant voksende repertoire kunne nydes af alle mod et mindre gebyr. Legehuse blev betragtet med mistanke, som steder, der tiltrak “lette og uhyggelige personer, som Skøger, cutpurses, hygge og pilferers, der under hørefarvet skuespil udtænkte ugudelige sammensværgelser”. Dommerne forsøgte lejlighedsvis at undertrykke dem af moralske grunde, men også fordi folk, der trængte sammen under udbrud af pest, sandsynligvis ville hjælpe med at sprede sygdommen.
det voksende antal londonere havde også en række andre rekreationer at vælge imellem. Selvom nostalgiske observatører hævdede, at sportsaktiviteter som bueskydning var i tilbagegang, og misbilligende moralister klagede over, at stillesiddende måder at bruge tiden på var blevet populære, masser af attraktive underholdninger var tilgængelige.
i denne periode udviklede Overborgmesterens forestilling sig til en virkelig imponerende dagslang festspil og skue, hvor hundreder deltog og tusinder langs ruten. Fodboldbaner, spillehuse og alehouses var alle populære, på trods af dommere, der forsøgte at kontrollere deres skik. Alehouses var livlige mødesteder for musik og hygge, med ballader klistret på væggene for at tilskynde til fælles sang. En svensk besøgende i Tudor London skrev ,at” spredt omkring byen “var Kroer, taverner og ølhaver”hvor der kan være meget underholdning med at spise, drikke, fikle og resten”. Han mente, at det var værd at kommentere, at “kvinderne såvel som mændene, faktisk oftere end de, vil hyppige taverner eller alehuse til nydelse”. Blandingen af kvinder og mænd i Tudor London overraskede nogle rejsende. De nævnte praksis med at kysse som en hilsen, med gæster forventes at kysse værtinde og hele hendes husstand både når de ankom, og da de forlod. Erasmus skrev, at ” når et møde finder sted, kysser der i overflod; faktisk uanset hvordan du vender dig, du er aldrig uden det.”Han troede, at det var en måde, som “ikke kan roses nok”.
Tudor London, med sine overlappende samfund, var en kompleks, livlig og givende by at bo i. Da Tudors-dynastiet sluttede med Elisabeth I ‘s død i 1603, var dens befolkning nået 200.000, idet den var firedoblet siden Henry VII’ s tiltrædelse i 1485. Det var kun en afspejling af, hvor dominerende byen var i England med hensyn til dens økonomiske, sociale, politiske, juridiske og kulturelle indflydelse.
London havde også fået en langt bredere international rækkevidde, da dets Købmænd handlede med et voksende udvalg af havne over store dele af verden. Et større volumen og stadigt voksende udvalg af fine varer blev importeret; mange af dem fandt vej ind i Londons utallige butikker og husstande. Trængslen i gaderne og på floden afspejlede byens flittige og blomstrende samfund. Problemer forblev, for vækst bragte overbelægning og dårlige levevilkår for de fattige. Epidemiske sygdomme kunne ikke forhindres, men den hurtige bedring fra de sporadiske udbrud demonstrerede Londons sociale og økonomiske modstandsdygtighed. En fransk besøgende i 1578 var så begejstret for byen, at han skrev, at “rygtet om Londons storhed, velstand, singulariteter og pragt flyver og løber til hele verdens ender”.