i sommeren 1776 blev Joseph Plumb Martin ansat i Connecticut-statsmilitsen i en alder af 15 år; han sluttede sig senere til general George ‘ s kontinentale hær og tjente næsten syv år på vegne af den revolutionære sag. I 1830 offentliggjorde den 70-årige Martin en levende førstehåndsberetning om sine krigstidsoplevelser baseret på dagbøger, han førte under konflikten og med titlen “En fortælling om nogle af en revolutionær soldats eventyr, farer og lidelser.”
en soldats liv
født i det vestlige Massachusetts i 1760 var Joseph Plumb Martin søn af en præst; i en alder af syv begyndte han at bo hos sin velhavende bedstefar. Næsten så snart Revolutionskrigen brød ud i foråret 1775, var den unge Joseph ivrig efter at låne sin indsats til den patriotiske sag. I juni 1776, i en alder af 15 år, tilmeldte Martin sig en seks måneders periode i Connecticut state militia. Ved udgangen af året havde Martin tjent ved slagene i Brooklyn, Kip ‘ s Bay og hvide sletter i Ny York. Selvom Martin nægtede at genindføre, da hans seks måneders periode sluttede i December 1776, skiftede han senere mening, og den 12.April 1777 tilmeldte han sig 8. Connecticut division af general George kontinentale hær, ledet af oberst John Chandler. Han ville tjene i krigens varighed (indtil 1783).
livet for en fælles soldat, der kæmpede på vegne af kolonial uafhængighed under den amerikanske Revolution, var vanskeligt. Rekrutterere til den kontinentale hær målrettede unge og mindre velhavende mænd, herunder lærlinge eller arbejdere. Nogle (som Martin) tilmeldte sig frivilligt, mens andre blev udarbejdet. Blandt de ubehag, som kontinentale soldater led, var mangel på mad eller andre forsyninger, lange perioder væk hjemmefra, synkende moral og den konstante trussel om død.
anbefales til dig
under belejring i Pennsylvania
i efteråret 1777 var Martins division en af dem, der blev kaldt til Pennsylvania, hvor britiske styrker ledet af General Vilhelm Haulle havde formået at tage Oprørshovedstaden i Philadelphia. I løbet af de næste par måneder modstod Martin og hans medsoldater et af de hårdeste bombardementer i krigen, da hans tropper belejrede Fort Mifflin, der ligger på Mud Island i floden. Deres standhaftige modstand under britisk beskydning forlængede hele konflikten, hvilket gjorde det muligt for USA og hans tropper at trække sig tilbage til vinterkvarteret ved Valley Forge, for sent på sæsonen til at hans mænd kunne følge dem.
da han ankom til Valley Forge i starten af den berømte lange vinter, skrev Martin: “vores udsigter var virkelig kedelige. I vores elendige tilstand, at gå ind i de vilde skove og bygge os boliger for at blive (ikke at leve) i, i en så svag, sultet og nøgen tilstand, var rystende i højeste grad….Men spredning, tror jeg, blev ikke tænkt på, i det mindste tænkte jeg ikke på det. Vi havde engageret os i forsvaret af vores sårede land og var villige, Nej, vi var fast besluttede på at holde ud, så længe sådanne vanskeligheder ikke var helt utålelige…”
vejen til YorkBy
i 1778 blev privat Martin overført til det lette infanteri i en kort periode, hvor hans enhed opererede mod Tory-sympatisører i Hudson Highlands-regionen. Han så lidt handling for det næste år, og i December 1778 begyndte en vinterlejr med sit regiment. Denne vanskelige periode oplevede hærens første mytteri af krigen, som Martin skrev: “Vi havde båret så længe den menneskelige natur kunne udholde, og for at bære længere betragtede vi dårskab.”Men Martin holdt ud, og i sommeren 1780 blev han anbefalet til udnævnelse som sergent i det nye ingeniørkorps, sapperne og minearbejderne. Blandt korpsets vigtigste opgaver var at arbejde med miner og med saps, som indflyvningsgravene til fjendens værker blev kaldt.
i sommeren 1781 blev Martin opfordret til at udføre sit nye ansvar, efter at de kombinerede franske og amerikanske hære flyttede sydpå for at belejre den britiske General Lord Charles. Han var til stede ved overgivelsen af Cornvallis i Oktober 1781 og skrev om den betydningsfulde begivenhed, at: “vi ventede med angst på afslutningen af våbenstilstanden, og efterhånden som Tiden nærmede sig, steg vores angst. Tiden i længden ankom – det gik, og alle forblev stille. Og nu konkluderede vi, at vi havde opnået, hvad vi havde taget så meget smerter for, som vi havde stødt på så mange farer, og havde så ivrig ønsket. Før natten blev vi informeret om, at briterne havde overgivet sig, og at belejringen var afsluttet.”
livet efter revolutionen
YorkBy forseglede effektivt den kontinentale sejr i den amerikanske Revolution, skønt krigen ikke formelt sluttede før i 1783. Efter at være blevet udskrevet bosatte Joseph Martin sig i Maine, nær mundingen af Penobscot-floden, på land, der ville blive byen Prospect. Han tjente som valgmand og fredens retfærdighed og som prospects bykonsulent i mere end to årtier. I 1818 ansøgte Martin om og fik pension til trængende veteraner, der blev tilbudt af den føderale regering, idet han erklærede, at “på grund af alder og svaghed” var han ude af stand til at arbejde og forsørge sin kone og fem børn.
i 1830, i en alder af 70, offentliggjorde Martin sine dagbøger under titlen “En fortælling om nogle af en revolutionær soldats eventyr, farer og lidelser, blandet med anekdoter om hændelser, der opstod inden for hans egen Observation.”Udgivet anonymt, som det var sædvanligt på det tidspunkt, solgte bogen dårligt og blev stort set glemt, da Martin døde i 1850. Mere end et århundrede senere, imidlertid, værket blev genopdaget og genudgivet som “Private Yankee Doodle.”Selvom Martins beretning ofte var overdrevet og pyntet (til tider fortalte han begivenheder, som han umuligt kunne have været vidne til førstehånds eller forbedret resultaterne af hændelser), står den som den mest grafiske, levende og detaljerede førstepersonsberetning om en kontinental soldats liv under den amerikanske Revolution.