læsere, der kender deres historie, vil være opmærksomme på, at det moderne Italien først blev til i det 19.århundrede med landets gradvise forening (kendt i Italien som Risorgimento) mellem 1848 og 1871 takket være en række vellykkede militære kampagner ledet af General Giuseppe Garibaldi.
men navnet Italia – der henviser til forskellige dele af halvøen på forskellige punkter i historien – har været i brug i flere tusinde år.
i sin tekst ‘om Italien’ den græske historiker Antiochus af Syracuse, skriver i omkring 420 f.kr., angiveligt identificeret Italia som den sydlige del af moderne Calabrien – tåen af Italiens støvle.
de fleste af Antiochus’ værker går tabt for os i dag, men den græske historiker Dionysius af Halicarnassus, der skrev flere hundrede år senere i det tidlige første århundrede e.kr., citerer dele af dem i sin tekst ‘romerske Antikviteter’.
her fortæller Antiochus legenden om, at seksten generationer før trojanskrigen, den region, vi nu kender som Calabrien, var beboet af Enotri eller Oenotrierne. Enotri havde en konge ved navn Italus og ændrede derefter deres navn til Itali.
LÆS OGSÅ:
- hvorfor Rom fejrer sin fødselsdag den 21.April
- det er Roms fødselsdag: 17 fakta om Den Evige Stad
- ni overraskende fakta om Rom til ære for Hovedstadens fødselsdag
byen Catansaro i Calabrien har i dag et vejskilt, der stolt annoncerer sig som fødestedet for navnet Italia.
i løbet af de følgende århundreder udvidede området kendt som Italia gradvist til at omfatte hele den sydlige og centrale nordlige del af halvøen; den nordlige cisalpine region under Julius Caesar i 40 ‘ erne f. kr; den nordøstlige region i Istrien (hjemsted for Moderne Trieste) under Caesar Augustus i 7 e.kr.; og endelig Sicilien, Sardinien og Korsika under kejser Diocletian i 292 e. kr.
flere alternative teorier vedvarer dog med hensyn til oprindelsen af navnet Italia.
det mest populære er, at det er den latinske formulering af Oscan-ordet V. Kr., der betyder ‘det unge Kvægs land’. Ordet blev oversat som Italia på oldgræsk og Italia på Latin.
Læs også: fire civilisationer i Italien, der forud daterer Det Romerske Imperium
Oscan blev talt af en række stammer, herunder samnitterne, Aurunci og Sidicini. Det var blevet et dødt sprog omkring 100 E.kr., men i det første århundrede f. kr. prægede disse stammer i konkurrence med romerne mønter med V. kr.
meget cool. Viteliu var ‘Italia’ i Oscan-alfabetet? MT @drsmal: Social Krigsmønter (ca. 90 F. kr.) m/ # Oscan legends pic.Twitter.com / uggl8krevp
– Calder Classics (@CalderClassics) maj 28, 2014
en anden ide er, at Italia kommer fra den græske Aethalia eller Aithal Larra, der betyder “land med tyk røg”, med henvisning til dens mange vulkaner.
endelig tilbyder Dionysius af Halicarnassus selv i den samme tekst, hvor han nævner Antiochus’ beretning om Italus, en alternativ oprindelseshistorie.
læs også: 8 ting, du sandsynligvis ikke vidste om romerne
Dionysius citerer en anden historiker fra det 5.århundrede f. kr., Hellanicus af Lesbos, der bringer Hercules ind i blandingen. Ifølge Hellanicus blev han for Hercules tiende arbejde beordret til at plyndre kvæget fra monsteret Geryon og bringe dem til kong Eurystheus.
da Hercules kørte flokken tilbage til Grækenland, da han vendte tilbage fra sin succesrige mission, svømmede en af kalvene væk og flygtede til Sicilien. Hercules vandrede over hele landet og spurgte dens indbyggere – der talte lidt græsk-om de havde set dyret, og da de svarede, brugte de deres ord for kalv, vitilus.
Hercules gav navnet Vitulia – kalvens land – til det land, han havde vandret på jagt efter skabningen.
Dionysius bemærker, at han mener, at Antiochus’ forklaring ‘måske er mere sandsynlig’ end Hellanicus’, men konkluderer det vigtige er, at enten måde, Italien fik sit navn ‘i Hercules’ tid, eller lidt tidligere’, og det stak.
og det afslutter vores række mulige forklaringer på, hvordan landet fik sit navn.
Hvorfor hedder Italien Italien? Ligesom Dionysius for to tusind år siden ser det ud til, at det er op til dig at vælge din yndlingsteori.