på tværs af tid og kulturer har hjertet symboliseret en række træk: kærlighed, bevidsthed, viljen sammen med mange andre primære bevægere af menneskeheden. Fra Cro-Magnon-manden til Asetecerne, egypterne, kinesisk medicin, jødedom og Islam; fra Eros, der sigter sin pil mod Psyches hjerte til Valentinsdagskort, hjertetatoveringer og den endeløse trove af popsange om hjerter i forskellige faser af at blive vundet, tabt eller brudt, så overordnet er symbolets magt, at det ser ud til at stamme fra noget eksistentielt og primalt.
i utero er vores mors hjerteslag den hvide støj fra vores eksistens, den altid tilstedeværende tromme af liv og kærlighed. Hukommelsen om det hjerteslag bærer os gennem livet, og dets ekko informerer alle vores forhold: til venner, kære og Gud. Det er det, der inspirerer bøn til Jesu Hellige Hjerte, men her går hukommelsen og ekkoet dybere til selve livets kilde og kærlighed selv.
mange tror, at hengivenhed til Det Hellige Hjerte stammer fra de mystiske visioner af St. Margaret Mary Alakok i det 17.århundrede. Imidlertid, praksis har sine rødder i det tredje århundrede, da det var almindeligt for kristne at holde pause kl 3 om eftermiddagen og meditere over de fem sår, især piercing af Jesu side.
denne meditation har til gengæld teologiske rødder i historien om at tvivle på Thomas i Johannesevangeliet. Thomas, vantro sine meddiples beretning om den opstandne Herre, placerer endelig sin finger i sømmærket på Jesu Side. Han oplever ikke kun det kosmiske skift, som opstandelsen antyder, den foruroligende fornemmelse af, at virkeligheden er blevet radikalt rekonstitueret, men møder også den levende Guds kraft, en kærlighed, der er stærkere end døden. Det er denne ærefrygtindgydende møde med mysterium tidlige kristne mindes.
Johannesevangeliet påvirkede også direkte udviklingen af hengivenhed til Det Hellige Hjerte. I Johannes ‘ beretning om korsfæstelsen rapporterer han, at blod og vand strømmede fra Jesu side, da han allerede var død, blev lanseret af en romersk soldat. Tidlig kristen eksegetik var hurtig til at analysere betydningen af denne detalje. St. Irenaeus (c.130-202) er den første til at forbinde vandstrømmen med udgydelsen af Helligånden og i forlængelse heraf kirkens fødsel.
St. Augustine, picking up St. John Chrysostom læsning af vandet og blodet som symbolsk for dåb og eukaristien, samler denne historie med St. Pauls typing af Jesus som den nye Adam: “Adam sover, at Eva kan blive født; Kristus dør, at kirken kan blive født. Når Adam sover, dannes Eva fra hans side; når Kristus er død, gennemborer spydet hans side, så sakramenterne kan strømme ud, hvorved kirken dannes.”
Augustin fandt også betydning i detaljen fra Johannes beretning om den sidste nadver, da han beskriver” den Discipel, som Jesus elskede ” (længe identificeret som Johannes selv), der lagde hovedet på Jesu Bryst under måltidet. Nærhed til Herrens hjerte siges at have infunderet Johannes med Helligånden, som det fremgår af den transcendente visdom i hans evangelium. At ligge i Jesu Hjerte fremkom senere som et vigtigt træk ved hengivenheden.
et af de vigtigste kendetegn ved den religiøse genoplivning i det 11.og 12. århundrede var den udbredte stigning i privat hengivenhed præget af inderlig personlig fromhed med et stærkt fokus på en hengivnes følelsesmæssige reaktion på begivenhederne i Kristi liv, især på hans lidenskab. Det var i denne periode, at det Hellige Hjerte blev æret ikke kun som kirkens fødested, men også som kilden til kærlighed—en kærlighed, der overgår menneskelig lidelse. I den tidlige middelalder, St. Anselm fra Canterbury skriver i en af sine meditationer: “sød i åbningen af hans Side; for faktisk har den åbne Side åbenbaret os skatterne i hans godhed, hans Hjerte og hans hjertes kærlighed til os.”
genoplivningen af personlig fromhed så også den anden store bølge af monasticisme, og hengivenhed til Det Hellige Hjerte tog fast rod i Benediktiner-og Cistercienserklostre, i sidstnævnte især fremmet af St. Bernard af Clairvauks.
det var dog hos franciskanerne, at hengivenheden virkelig blev en hæfteklammer til populær fromhed. St. Francis, hvis omvendelsesoplevelse fandt sted, mens han mediterede over et krucifiks, havde en stor dedikation til Kristi lidenskab. Denne dedikation blev så intenst opretholdt gennem hele sit liv og tjeneste, at han blev prydet med stigmata to år før hans død.
med franciskanerne udviklede hengivenheden sig fra blot tilbedelse af Det Hellige Hjerte til faktisk forening med det. St. Bonaventure skriver: “det hjerte, jeg har fundet, er hjertet af min Konge og herre, af min bror og ven, den mest kærlige Jesus . . . Jeg siger uden tøven, at hans hjerte også er mit. Da Kristus er mit hoved, hvordan kunne det, der tilhører mit hoved, ikke også tilhøre mig? . . . Åh, hvilken velsignet masse er min at have et hjerte med Jesus!”
St. Gertrude (den eneste kvindelige helgen med den ærefulde” Den Store”), en Benediktiner mystiker fra det 13.århundrede, oplevede ikke kun foreningen af hjerter med Kristus såvel som stigmata, men var blandt de første visionære, der faktisk så og blev trukket i kontakt med Jesu Hellige Hjerte. St. Gertrudes første syn på Kristus begyndte i 1281, da hun var 25 år og fortsatte hele sit liv. Det var i en, der fandt sted den 27.December (St. Johannes Apostelens fest), at hun først blev vist Det Hellige Hjerte.
St. John selv var til stede i visionen og bad Gertrude om at nærme sig Jesus og, som han havde gjort ved den sidste nadver, lægge sit hoved mod Jesu Bryst, hvor hun faktisk hørte pulsationerne i hans hjerte. Forbløffet over oplevelsens åndelige intensitet spurgte hun St. John, hvorfor han ikke havde sagt noget om det i sine skrifter. Hans svar: “Det var min opgave at præsentere for Kirkens første tidsalder læren om ordet kød, som intet menneskeligt intellekt nogensinde fuldt ud kan forstå. Veltalenheden af det søde slag i hans Hjerte er forbeholdt den sidste tidsalder, for at en verden, der er blevet kold og torpid, kan sættes i brand med Guds kærlighed.”
på tidspunktet for St. Gertrudes død i 1301 var hengivenheden udbredt blandt katolske lægfolk med her og der en vis lokal kirkegenkendelse. Imidlertid, det var med St. Margaret Mary over 350 år senere, at det ville antage den form, der er kendt i dag, og som i sidste ende ville blive anerkendt af Rom.
St. Margaret Marys første syn af Det Hellige Hjerte fandt også sted på St. John ‘ s fest, selvom St. John ikke var en del af visionen. Jesus inviterede hende selv til at lægge sit hoved mod sit hjerte og forene sit hjerte med hans og trak hende ind i de uendelige dybder af guddommelig kærlighed. “Se dette hjerte,” sagde han, “som har elsket mennesker så meget, at det ikke har sparet noget, selv for at udtømme og fortære sig selv for at vidne om dets kærlighed.”
derefter, som St. Johannes havde forklaret St. Gertrude, Kristus fortalte St. Margaret Mary, at denne kærlighed blev afsløret nu, fordi menneskehedens kærlighed til Gud var vokset så lunken. Det, der adskiller hendes visioner fra andres, var, at Jesus havde en bestemt mission for hende: hun skulle sprede hengivenhed til Det Hellige Hjerte i hele kirken og, som efterfølgende visioner afslørede, i en bestemt form. Der skulle være en hellig time med eukaristisk tilbedelse torsdag aften, modtagelse af Eukaristien den første fredag i hver måned, og en fest oprettet til ære for Det Hellige Hjerte.
lokale teologer og medlemmer af St. Margaret Marys eget religiøse samfund, søstrene til besøget, betragtede først disse visioner med skepsis. Imidlertid vandt hun til sidst støtte fra St. Claude de la Colombian og via ham jesuitterne, hvilket førte til gradvis accept af visionernes gyldighed.
fire år før helgenens død begyndte hendes samfund at observere festen for Det Hellige Hjerte privat; inden for få år var det en grundpille i Visitandine-klostre i hele Europa. Lokal anerkendelse etablerede sig Sogn efter Sogn, bispedømme efter bispedømme indtil, 75 år efter St .. Margaret Marys død, festen modtog pavelig godkendelse for et helt Land: Polen. I 1856 etablerede Pave Pius festen for Det Hellige Hjerte som obligatorisk for den verdensomspændende kirke.
hvis St. John troede, at katolikkerne fra det 13.århundrede var blevet lunkne, kan man kun forestille sig, hvad han ville gøre af vores. Med mindre end 4 ud af 10 katolikker, der deltager i ugentlig Messe, et sundt hengiven liv er uholdbart. Hengivenhed til Det Hellige Hjerte er stort set faldet vejen for anden traditionel katolsk praksis, når ting og substans i sognelivet. (Dog ikke overalt: mit eget sogn har en Sacred Heart group, eukaristisk tilbedelse mindst en gang om ugen og et hvilket som helst antal muligheder for at bede en gruppe rosenkrans.)
måske er det tid til at genoverveje en hengivenhed, der gennem årene er flyttet fra ærefrygt for en Gud åbenbaret gennem lidelse til ærbødighed for en såret kærlighed til mystisk forening med selve kilden til kærlighed.
her i det 21.århundrede kan mystisk forening med Jesu Hjerte for den gennemsnitlige katolske virke ambitiøs. Men vi glemmer, at da kristendommen først opstod, blev den af romerne betragtet som en af mysteriekulterne fra øst, primært fordi dens tilhængere hævdede at opleve forening med deres Gud.
romerne havde ret: selvom vi ikke længere er en kult, er vi en mysteriereligion, og vi oplever forening med vores Gud—hver gang vi deltager i eukaristien. Og hengivenhed til Jesu Hellige Hjerte er iboende eukaristisk. Det, vi søger i forening med Kristi hjerte, er det samme, som vi søger, når vi samles ved det eukaristiske bord, hvor ordene “Dette er min krop” bliver Guds hjerteslag.
Billede: Commons
