den officielle tagline for Jesuit Volunteer Corps er “Vov at ændre.”Det uofficielle motto, der bruges af dem, der har afsluttet et år eller to i tjenesten med organisationen, er “ødelagt for livet.”
Jesuit Volunteer Corps (JVC) er det største Lægkatolske fuldtids frivillige program i verden og har været en pioner inden for servicelandskabet i omkring 60 år. Mere end 10.000 mænd og kvinder—for det meste nye universitetsuddannede—har tjent i hundreder af samfund over hele verden. Jesuit frivillige arbejder på fuld tid i både katolske og sekulære organisationer med fokus på social retfærdighed og service til de fattige og sårbare. De bor i et samfund med andre unge voksne, udforske deres tro gennem en ramme af katolske, Ignatian værdier. JVC giver boliger, forsikring, Mad, et lille stipendium og regelmæssige tilbagetrækninger.
vores ældste søn, Jacob, valgte JVC efter eksamen fra college i maj sidste år. Han bor i Atlanta med sit samfund af fem andre Jesuit frivillige og arbejder som sagsbehandler med International Rescue Committee, en global nonprofit, der hjælper flygtninge med at navigere i amerikanske sociale servicesystemer.
fordi jeg tilbragte et år i tjeneste efter college med en organisation svarende til JVC, forstår jeg, hvad tidligere JV ‘ er betyder, når de siger, at de er blevet “ødelagt for livet.”At bruge et år på ikke kun at arbejde med de fattige, men også at bo sammen med andre, der er forpligtet til at undersøge sociale problemer gennem evangeliets linse, ændrede mig som ung voksen. Nedsænkningsoplevelsen i det tjenesteår vippede mit hjerte og sind mod dem, der var i udkanten. Det påvirkede den måde, Bill og jeg har nærmet os vores ægteskab på; det informerede vores beslutninger om at pleje og adoptere børn; det førte til sidst til min karriere inden for virksomhedernes sociale ansvar. De andre voksne, jeg kender—nu i 40 ‘ erne-som gav et års tjeneste efter college, har lignende baner. Min ven Andrea, som var en del af det katolske nationale Evangeliseringshold (NET), er en socialarbejder med fokus på at tjene børn i plejehjem. Lisa Marie, også en netto veteran, arbejder som hospice socialrådgiver. Lisa Maries mand, dan, en advokat, der gjorde to års JVC, leder nu nonprofit handicaprettigheder. Amy, der tjente med mig på Chicagos Amate House, er en partner i et advokatfirma, hvor hun bringer i mere pro-bono arbejde end alle de andre advokater tilsammen.
Christina, en frivillig i min søns samfund, formulerer godt de ændringer, der finder sted inden for en frivillig. Hun underviser i engelsk som andetsprog med katolske velgørenhedsorganisationer og har fundet ud af, at JVC har drevet hende til at anerkende både sit eget privilegium og den manglende mangfoldighed, hun stødte på i sit daglige liv, før hun blev Jesuit-frivillig.
“jeg gik på privat gymnasium og college, gik på familieferier hver sommer, og fortsæt med at få min mobiltelefonregning og forsikring betalt af mine forældre,” hun siger. “Sammen med disse privilegier har min livserfaring været overvældende hvid. Så skør som dette lyder, Jeg kan med sikkerhed sige, at jeg i de sidste seks måneder har tilbragt i Atlanta, jeg har haft flere interaktioner med farvede mennesker, end jeg har haft gennem mine 24 flere år.”
Christinas erfaring får hende til at omformulere nogle af hendes tanker om race og socioøkonomisk status.
“indtil jeg boede i Atlanta, havde jeg aldrig vidst, hvordan det føltes at være den eneste hvide person i et rum, en følelse, som de sorte studerende på min gymnasium sandsynligvis følte hver dag,” siger hun. “Før mit år med JVC havde jeg heller aldrig rigtig budgetteret mine udgifter—og selv det begrænsede budget, som mine husfæller og jeg får, er mere end hvad folk, der bor på eller under fattigdomsniveauet, har. Du kan være en ekstremt uddannet person med uendelig viden om institutionaliseret racisme og fattigdom, men indtil du bor blandt mennesker, der faktisk oplever disse ting dagligt, betyder denne viden meget lidt.”
frivillige er” ødelagt for livet ” i det øjeblik, hvor de bare lærer at være voksne, bliver de præsenteret for det ansvar, der følger med at være kristen. Og at være kristen, hvis du gør det rigtigt, er ikke behageligt.
for os betød det at gå på arbejde at leve ud af Matteus 25.kapitel—vi gik til vores arbejdssteder, og ofte var vores job at sikre, at folk blev fodret, klædt, hilst velkommen som fremmede og besøgt, mens de var syge eller i fængsel. Da vi definerede os selv som voksne, vi fik instruktionen om at finde en “mission, der er værdig til vores liv.”Vi følte intet pres for at finde et job med høj status, for at sikre en karriere, der ville give os et stort hus, designertøj og dyre biler. I stedet havde vi det modsatte pres. Hvad ville vi gøre for at skabe Guds rige? Vi blev bedt om at være forsigtige med ikke at lade fristelsen til penge og status komme i vejen for præferencemuligheden for de fattige. Vi blev bedt om at vade ind i livets muck, hvor intet er klart, og det virkelige arbejde skal gøres. “Kom ind, mucken er fint,” siger en af vores ledere, der arbejdede med unge i Chicago-boligprojekterne.
og nu er Jacob midt i sit tjenesteår. Han er i skidtet. En af hans nylige klienter var en mand, der var en af de 40.000 forældreløse under Anden sudanesiske borgerkrig i slutningen af 90 ‘erne. en mistet dreng i Sudan, han er nu en mistet mand, der kæmper med sygdom og fattigdom. Jacob ringede til os kort efter mødet med ham, efter at have fundet ham et par ressourcer, lidt mad, og nogle busbilletter, men vel vidende, at han ikke var i stand til at løfte manden i nogen målbar grad. Jeg lyttede til Jacobs historie, ude af stand til at finde ord til at give Jacob håb om, at manden måske virkelig ville være fint. En del af arbejdet i tjeneste går ind i Moder Teresas Visdom: “Gud kræver ikke, at vi får succes, kun at vi er trofaste.”Som mor ønskede jeg, at Jacob skulle føle, at hans arbejde og tro kunne ændre selv de mest alvorlige situationer. Som en medkristen, jeg vidste, at Jacob måtte lære, at en del af tjenesten simpelthen var handlingen med at gå ind i skidtet for at være sammen med en anden person.
Jacob er halvvejs gennem sit år med JVC. Halvvejs færdig med et år, der giver ham et andet perspektiv end hvad der kan være populært eller let. Han er halvvejs gennem et år, der kan ødelægge ham for livet.
jeg er så taknemmelig.
denne artikel vises også i maj 2018-udgaven af U. S. Catholic (Vol. 83, Nr. 5, side 29-31).
billede: Flickr cc via La Shola El Gringo?
