fra og med 2015 vil de 20 millioner indbyggere i Ny York-staten blive forbudt at smide elektronik væk. Det statslige forbud kræver, at beboerne bortskaffer deres uønskede tv ‘ er, printere og MP3-afspillere i udpegede butikker og afleveringssteder, der skal genbruges, eller betaler en bøde på $100, hvis disse varer efterlades på gaden for sanitetsarbejdere. For nogle, at trække deres enorme, ikke-funktionelle TV ned ad de snedækkede gader i byen kan lyde som en besvær. Men for andre betyder det, at lidt mindre af de millioner af tons e-affald, der smides hvert år, ikke ender på lossepladser, hvor de er berygtede bidragydere af giftigt affald. Så hvad sker der med elektronik, når de genbruges?
når du afleverer din gamle printer, inspiceres den først for at se, om den kan reddes. “Du vil blive overrasket over, hvad folk bringer os,” sagde Christine dat-Romero, administrerende direktør for nedre East Side Ecology Center, som er en af omkring 80 e-genbrugs drop-off steder i Ny York City. Hendes center alene håndterer omkring 350 tons materiale hvert år, og teknikere videresælger eller renoverer genstande, der stadig kan bruges ud af deres lager i Brooklyn.
varer, der ikke kan genbruges i deres nuværende tilstand, pakkes sammen med alle de andre genanvendelige genstande og sendes i traktortrailere til et udpeget genbrugsanlæg. Efter at teknikere har inspiceret dem, sættes emnerne gennem en kraftig shredder, som bryder dem i små bidder. Hver plante sorterer materialerne lidt anderledes, men mange bruger et optisk sorteringssystem, der bruger en laserstråle til at identificere egenskaberne for de hunks, der går forbi på et transportbånd, som kategoriserer stykkerne i skraldespande til plast, metal og computerchips. Disse varebeholdere sælges derefter på det globale marked.
når materialerne sælges, er det her den rigtige genbrug kommer ind. “Al plast i computere har for eksempel flammehæmmende materialer i dem, som bliver genbrugt til at producere flere teknologimaterialer,” sagde Romero. Plast, bemærkede hun, sælges normalt til producenter i Kina for at blive brugt i anden elektronik. Metaller udvundet fra genbrugsprodukter forbliver normalt tættere på hjemmet, fordi USA stadig har masser af indenlandske anvendelser og produktionsfaciliteter til metal. Elementer som sjældne jordarters metaller, der bruges i mange elektronik, er meget lettere at nøjagtige fra vores genbrugte elektronik end fra jorden selv.
selvom de fleste elektronik kan genbruges på denne måde, kan nogle ting bare ikke gå gennem shredderen. Mobiltelefoner ender ofte på de samme slags genbrugsanlæg, men Ny York har haft en separat mandat genanvendelsesproces siden 2006 ved at kræve, at virksomheder, der sælger mobiltelefoner, også har genbrugsprogrammer. Det har taget lidt længere tid med anden elektronik, måske fordi folk ikke smider dem væk så ofte. Når materialer først ankommer til et genbrugsanlæg, fjerner teknikere ting som blækpatroner eller genopladelige batterier, der kan eksplodere i shredderen. CRT-skærme, den slags TV-og computerskærme, der blev brugt, før fladskærme blev almindelige, skal demonteres manuelt, fordi de har et lag bly bag glasset, der bruges til at beskytte forbrugerne mod strålen af elektroner, der genererer billedet på skærmen. “Det kunne være op til otte pund bly, der kunne udvindes og sendes til smelteværker i USA,” sagde Romero.
50 millioner tons elektronisk affald dumpes hvert år på lossepladser over hele verden.
med sit skub for at få forbrugerne til at genbruge deres e-affald, Ny York—og 24 andre stater—har til hensigt at skære ned på 50 millioner tons elektronisk affald dumpet til lossepladser verden over hvert år. De fleste andre former for affald nedbrydes gradvist og frigiver gasser som kulsyre i atmosfæren, men ødelægger ikke det omgivende miljø fuldstændigt; selvom elektronisk affald udgør 2 procent af det, der dumpes på lossepladser, udgør det 70 procent af det giftige affald, der findes der. Når elektronikken begynder at bryde ned, frigiver de metaller og kemikalier inde i dem, herunder bly, som har været forbundet med en række sundhedsmæssige problemer. Over tid kan disse giftige kemikalier udvaskes i nærliggende grundvand. “Elektronik indeholder virkelig så meget energi og giftige materialer i dem, at det er afgørende, at vi ikke smider dem i skraldespanden,” sagde Romero. “Du ødelægger vores miljø på en betydelig måde.”
nogle sætter spørgsmålstegn ved effektiviteten af det nye forbud; i Ny York City, hvor mange mennesker bor i lejlighedsbygninger, vil $100-bøden falde på udlejere og supers, hvilket ikke vil tvinge lejere til at tage ansvar. “Det er et stort problem—det påvirker ikke rigtig direkte generatoren eller forbrugeren, der har sat det på forkert sted,” sagde Romero. Også at have forbrugere bringe stor elektronik til det begrænsede antal genbrugscentre er ikke ligefrem ideelt. “Den sværeste del er, at Ny York City ikke har nok infrastruktur lige nu til at håndtere praktiske måder at få folk til at deltage,” sagde Romero. Nogle store lejlighedsbygninger kan anmode om, at der installeres skraldespande til genbrug af elektronik i lokalerne, som regelmæssigt tømmes af Department of Sanitation, eller de kan deltage i e-genbrugsbegivenheder, hvor store lastbiler kommer lige til deres kvarterer.
selv om forbuddet kan være ubelejligt for nogle i starten, mener Romero, at det er et stærkt skridt i den rigtige retning. “Forbuddet bruges til at gøre flere mennesker opmærksomme på, at bare at sætte ting i skraldespanden ikke er en god ide,” sagde hun. “Det er et stykke af puslespillet.”
for mere information om Nedre East Side Ecology Center, som har en række programmer, herunder videresalg af elektronik og endda et prop-bibliotek med gamle gadgets, besøg deres hjemmeside.
korrektion (12/23/2014, 08:40 p.m. Et): den oprindelige historie angav forkert, at nedre East Side Ecology Center var en af de organisationer, der tømmer skraldespandene til e-genbrug i store lejlighedsbygninger. Dette gøres af NYC Department of Sanitation. Vi beklager fejlen.