damer, Jeg føler din smerte.
datingscenen i kirken er grim. Christian colleges bliver klostre. Kirker over hele verden rapporterer om mangel på mænd i kirkebænkene – og det ser ud til at blive værre.
hvad med singelgruppen i kirken? En kvinde udtrykte det på denne måde: “Godt, omkring to tredjedele af singlerne er kvinder, og de mænd, der kommer, er lidt skøre. Eller uhyggelig. Der er en grund til, at de er single.”
så jeg stiller det spørgsmål, du sandsynligvis har stillet tusind gange: Hvor er alle de dynamiske, enlige gudfrygtige Mænd?
enkel. Vi screenede dem ud af kirken som drenge. Plukket dem af en efter en.
den måde, vi opdragede drenge i troen på for 20 år siden, eliminerede de meget slags mænd, som nogle kvinder ville elske at være sammen med i dag.
Hvad Skete Der?
der er kun to mulige forklaringer på manglen på mænd i kirken – enten A) mænd er mere syndige end kvinder, eller B) der er noget ved kirken, der driver mænd væk. Jo mere Jeg studerer mænd og kirke, jo mere er jeg overbevist om, at “B” er den mere sandsynlige årsag.
metafor tid: du står i et asfaltanlæg. Operatøren indlæser småsten af enhver størrelse i en tragt. Småsten rystes gennem en række skærme, der fjerner hver sten, der enten er for stor eller for lille. Den resulterende grusblanding er perfekt egnet til vejoverflader.
lad os nu anvende denne metafor på den lokale kirke. Børn af enhver art kommer ind i tragten. De screenes gennem børneministeriet og ungdomsministeriet. Disse programmer fjerner dem, der er dårligt egnet til kirkekultur. Den endelige blanding af voksne kirkegængere er stærkt kvindelig og meget kort på mænd med højt testosteron. Men det er perfekt til at opretholde den kirkekultur, vi i øjeblikket kender.
skærm 1: søndagsskole
små drenge elsker at gå i kirke. Der er ingen mangel på gutter i planteskoler, ferie bibelskole og de lavere klasser af søndagsskolen. Men omkring fjerde eller femte klasse, drenge begynder at forsvinde, fordi det er den alder, hvor mænd begynder at tabe i kirken.
taber i kirken? Du vidste ikke, at kirken var en konkurrence, vel? Nå, med drenge er alt en konkurrence. Og det er en konkurrence, de fleste drenge ikke kan vinde. Reglerne for Søndagsskolen er stablet imod dem: Sid stille, Læs højt, husk, find passager i Bibelen og modtag instruktion fra en kvindelig lærer. Med regler som disse, Hvem er mere tilbøjelige til at vinde? Piger eller drenge?
efter 12 år har mange drenge tabt i kirken hver søndag i årevis. Kvinder besidder overlegne verbale færdigheder, læsefærdigheder og fingerfærdighed (til at finde Bibelpassager). De kan sidde stille længere og instinktivt vide, hvordan de skal udtrykke sig i små grupper. Den gennemsnitlige pige er lavet til søndagsskole, mens den gennemsnitlige dreng er lavet til fodboldbanen.
og det er her et stigende antal unge mænd kan findes om søndagen – sparke en bold, gør noget, de er gode til. Mange af frafaldene er de vrikke, drenge med højt testosteron, der vokser op til at blive ledere, atleter og alfahanner. Den slags mænd, som mange kvinder ville elske at være dating lige nu – hvis der kun var flere af dem, der fulgte Jesus.
selvfølgelig gør nogle drenge det gennem Søndagsskolen, hvor de støder på den næste skærm: ungdomsgruppe.
skærm 2: ungdomsgruppe
da jeg var teenager, var ungdomsgruppen sjov. Det var baseret på de tre Gs: spil, Goofiness og Gud. Vi sang enkle sange. Vi spillede nutty spil. Undervisningstiden var kort, men meningsfuld for teenagere. Jeg elskede det. Og det tiltrak en masse fyre. Kirketjenester var undertiden kedelige, men ungdomsgruppen var altid et spark. Ungdomsledere i 1970 ‘ erne var næsten altid mænd – den storebror rollemodel drengene længtes efter, og pigerne så op til (og havde hemmelige knus på).
sjov og spil er stadig en del af ungdomsgruppen, men der har været pres for at gøre det mere “åndeligt” ved at øge mængden af tid til undervisning. Sangtiden er også steget. Og i dag ledes mange ungdomsgrupper af unge kvinder. Disse tre tendenser screener drenge ud. Lad os tage dem i omvendt rækkefølge:
kvindelige ungdomsledere.
her er den politisk ukorrekte sandhed om teenage drenge: de fleste unge mænd vil ikke følge en kvindes ledelse. Der er intet eksempel i skriften på en kvinde, der disciplinerer en ung mand. Og kvinder bringer en anden stil til ungdomsgruppen-mere følelsesladet, mere introspektiv og mere fokuseret på følelser. Jeg siger ikke, at det er umuligt for en kvinde at tjene teenagedrenge, men hun har en ulempe.
lange tilbedelsessæt.
ros og tilbedelse ankom i ungdomsgruppen i begyndelsen af 1990 ‘ erne. de tåbelige sange forsvandt. Sangtiden udvides til 30 minutter eller mere. Hele følelsen ændrede sig fra en sjov gruppeaktivitet til en intim personlig tid med Gud.
ungdomsmødet udvikler sig hurtigt til en musikcentreret oplevelse. Teenagere står i et mørkt rum og synger kærlighedssange til Jesus, ledet af et roseband af deres jævnaldrende. Piger trives i denne følelsesmæssige hothouse, men drenge smelter og fordamper. Mange fyre står i mængden med hænderne i lommerne og tænker, dette er halt. – Hvad er der galt med mig? Før du ved af det, du har fået 19 piger og fem fyre på youth group. Og der er ikke en jock blandt fyrene.
undervisning.
ungdomsledere er kommet under intenst pres for at fokusere det meste af deres undervisning på seksuel renhed og forhold — ofte på bekostning af andre emner. Presset kommer fra skræmte forældre, der ser det som ungdomslederens pligt at få deres børn gennem gymnasiet uden graviditet eller STD.
dette fokus på seksuel renhed har forvandlet sig til en række særegne lærdomme, der ændrer de unge kristnes dateringsvaner – og driver unge mænd ud af kirken.
anti-dating bevægelse. Inspireret af den bedst sælgende bog af Joshua Harris, mange unge troende har besluttet at kysse dating farvel. I stedet, de planlægger en dag at indgå formelle frieri med potentielle ægtefæller, helst under forældrenes tilsyn, med øje mod ægteskab.
jeg taler ikke imod denne praksis, men du kan se, hvordan det kan føles som en straightjacket til en ung mand. En dejlig fyr kan ses som en ulv simpelthen for at spørge en pige på en date.
den super-jomfruelighed bevægelse. Jeg kender en række kristne par, der ikke kun nægtede at have køn før ægteskabet, de har undgået al fysisk kontakt. Ingen kys. Ingen kram. Nogle afviste endda at holde hænder før deres bryllup. Målet var at få deres første kys ved alteret, da de udtales mand og kone.
endnu en gang fordømmer jeg ikke praksis. Men supervirginity kræver, at den gifte mand tager en enorm risiko.
under frieri udforsker supervirgin-parret deres åndelige, mentale og følelsesmæssige kompatibilitet, men ved muligvis ikke, om der er en gnist af fysisk lidenskab mellem dem. Supervirgin-kvinden går ind i ægteskabet ved at vide nøjagtigt, hvordan hendes mand vil reagere mentalt og følelsesmæssigt (hendes primære behov), men supervirgin-manden aner ikke, hvordan hun vil reagere fysisk (hans primære behov). Kysser, kramme og håndhold er gode indikatorer for fysisk kemi; tag disse væk, og en fyr har ingen anelse om, hvorvidt han gifter sig med en rødglødende tiger eller en kold fisk.
selvfølgelig bør disse ting ikke rigtig noget, på grund af en tredje ejendommelig lære, der er udbredt i kirken i dag: Gud har forberedt en speciel person for dig at gifte sig. Det er rigtigt: Jesus er vores himmelske matchmaker. Du behøver ikke aktivt at søge efter en ægtefælle; bare Bed, Og Gud vil plop den perfekte person ned foran dig en dag.
denne skøre lære har sin oprindelse i Første Mosebog – de eneste to lejligheder i Skriften, hvor Gud gav en bestemt kone til en bestemt mand. Gud gav Eva til Adam og gav Rebekka til Isak. Begge var særlige tilfælde: Eva var moder til menneskeslægten, og Rebekka var moder til den hebraiske nation. Gennem de resterende 65 bøger i Bibelen arrangerer Gud aldrig et andet ægteskab. Ikke desto mindre, ungdomsledere verden over peger på disse to forfædres par som bevis på, at Gud forudbestemmer en særlig ægtefælle for hver af os.
dette dårlige uddrag af teologi forårsager alle former for dysfunktion blandt unge kristne. De forelsker sig og beder derefter intenst: “Gud, er det den, du har forberedt på mig?”Gud er tavs. Hør intet, de har to valg: gå væk fra en perfekt acceptabel ægtefælle eller gifte dig under en sky af frygt, bange for, at de er uden for Guds vilje.
en mand kan vælge en kristen kæreste med alle sine fantasier og forbud, eller han kan vælge en almindelig kæreste, der vil pucke op. I stigende grad, selv kristne mænd vælger at gå uden for kirken. Det kan ikke være rigtigt; det er bare nemmere.
Hvem er tilbage
de enlige mænd, der overlever screeningsprocessen, passer generelt til en af følgende profiler:
- Bibelen nørder. Stille, studerende mænd, der elsker at studere teologiske tomes. Eller verbale fyre, der elsker at undervise.
- musicalen. De spiller i bandet. Eller de står på forreste række og løfter hænderne under musikken.
- den aseksuelle. Fyre, der er OK med at kysse dating (og kysse) farvel.
- rovdyrene. Gutter, der ved, at der er masser af desperate unge kvinder i kirken og nyder at prøve at få dem i sengen.
- de sociale misfits. Mærkelige mænd, der kommer i kirke, fordi det er det eneste sted, kvinder vil smile til dem.
hvis du er til den slags fyre, så kirken dating scene er ikke så slemt. Hvis ikke, så bliver du nødt til at kæmpe over den mest sjældne (og for nogle, den mest ønskelige) kategori af enlige kirkegående mænd: de sene konvertitter. Dette er mænd, der kom til Kristus i deres teenagere eller 20 ‘ ere, omgå meget af screeningsprocessen. Mange blev reddet ud af frygtelig synd. De er blevet tilgivet meget og elsker Gud meget. (Disse fyre bliver hurtigt snappet op af de smukkeste kvinder.)
Hvor Efterlader Det Os?
efter deres seniorår er piger 14 procent mere tilbøjelige til at have deltaget i en ungdomsgruppe end drenge. Og det er de 21 procent mere tilbøjelige til at have været involveret i ungdomsgruppen alle fire års gymnasium. Tillykke. Scenen er sat for fremtidens kvindedominerede kirke.
så hvad er svaret? Vi har brug for en revolution i, hvordan vi opdrager drenge i troen. Søndagsskole og ungdomsgruppe screener mænd år, før de når voksenalderen. Kristne skal have modet til at ændre disse institutioner så regelmæssigt, rødblodede drenge er mere tilbøjelige til at vokse op i kirken. Jeg siger ikke, at vi skal pander til mænd, men ville det være for meget at rumme dem?
vil du have nogle gode nyheder? Ændringerne er allerede i gang. Min næste artikel vil diskutere de mange måder, hvorpå kirker fjerner skærmene-og det fantastiske svar, de ser fra unge mænd.
Del 2: Hvordan man får mændene tilbage “