1861 efter missionærerne kom bjergbestigere. I August 1861 Baron Carl Claus von der Decken, en Hannoveransk naturforsker og rejsende, der havde boet i Hansibar, søgte efter Mount Kilimanjaro. Han blev ledsaget af en engelsk geolog Richard Thornton. Thornton var også en berømt opdagelsesrejsende. Han havde tidligere gjort et forsøg på at topmøde Kilimanjaro. Hans forsøg mislykkedes efter tre dage på grund af dårligt vejr på trods af at han havde en bjergbesætning på over halvtreds bærere. Han var kun gået så højt som 8.200 ft.
Von der Decken gav det mest nøjagtige skøn for højden af begge Kibo – som han gættede var mellem 19.812 og 20.655 fod. Han gættede også, at han stod mellem 17.257-17.453 fod. Thornton tilføjede også, at Bjerget var vulkansk, hvor Kibo var den yngste og Shira de ældste dele af bjerget.
1862 året efter, uden Thornton, gjorde von der Decken det så højt som 14.200 ft, før han blev vendt tilbage på grund af en snestorm. Da han vendte tilbage til Europa, beskrev Baronen Kibo som en “mægtig kuppel, der stiger til en højde på omkring 20.000 fod, hvoraf de sidste tre tusind er dækket af sne”.
1871 to gange i 1871 forsøgte Charles NY, En London-født missionær summt—både om foråret og i August— og begge gange blev han afvist. Han gjorde det så højt som 13.000 ft.
1873 ny mislykkede forsøg kun yderligere kørte ham til at gå tilbage til Kilimanjaro. To år senere satte han igen sit syn på topmødet. Desværre, de flygtige stammer, der kaldte foden af Kilimanjaro hjem havde andre planer for nye. Før ny nogensinde nåede Kilimanjaro blev han angrebet og frataget alle sine ejendele, da han flygtede til kysten. Han døde kort efter.
1883 når nyheden om Nyhedstragedien nåede Europa, blev spændingen omkring Kilimanjaro mindre. I det næste årti forblev Kilimanjaro relativt uberørt af udenforstående. Europæere, der besøgte regionen, gjorde det normalt på vej til et andet sted. Folk som Dr. Gustav a Fischer i 1883 stoppede i Arusha og besøgte Mount Meru på sin rejse til Naivasha-søen. Han erklærede Kilimanjaro for at være egnet til”europæisk bosættelse”.
i løbet af denne tid forsøgte en skotsk geolog, Joseph Thomson, at topmøde fra nordsiden. Men han tillod sig kun en dag at gøre det. Han nåede kun så højt som 8.800 ft. På trods af hans fiasko navngav de Thompson Gaselle efter ham.
den første europæer, der vendte tilbage til regionen specifikt for at bestige Kilimanjaro, var i 1883. I en ekspedition arrangeret af Royal Geographical Society landede Harry Johnston specifikt i Østafrika for at opdage og dokumentere Kilimanjaros flora og fauna. Johnstons rejse-hævdede han senere i sin biografi—var faktisk ikke for at forstå Kilimanjaro, men snarere at han arbejdede undercover for den britiske hemmelige tjeneste. Der er ingen beviser til støtte for denne påstand. En anden fortælling han fortalte var,at han nåede så højt som 16, o00 ft. Og at det var et “bjerg, der kan klatres selv uden hjælp af en stok”. Han blev bredt latterliggjort for sine påstande. Men hans påstande genantændte ønsket om, at europæerne igen skulle forsøge Kilimanjaros topmøde.
1887 under sit første forsøg på at bestige Kilimanjaro nåede den tyske geologiprofessor Hans Meyer den nedre kant af indlandsisen på Kibo, hvor han blev tvunget til at vende tilbage, fordi han manglede det nødvendige udstyr til at håndtere isen. Det følgende år planlagde Meyer endnu et forsøg med Oscar Baumann, en kartograf, men missionen blev afbrudt, efter at parret blev holdt som gidsler og løskøbt under Abushiri-oprøret.
1888 i efteråret 1888 nærmede den amerikanske naturforsker Dr. Abbott og den tyske opdagelsesrejsende Otto Ehrenfried Ehlers sig topmødet fra nordvest. Mens Abbott vendte tilbage tidligere, hævdede Ehlers at have nået topkanten, men efter alvorlig kritik af denne påstand trak han den senere tilbage.
succes
1889 Meyer vendte tilbage til Kilimanjaro med den østrigske bjergbestiger Ludvig Purtscheller til det tredje forsøg i 1889. Denne gang lykkedes det dem at nå Kilimanjaros topmøde. De var i stand til med succes at topmøde på grund af strategien om at skabe flere lejre, da de steg op. I disse lejre havde de masser af mad og forsyninger. På den måde kunne de gøre flere forsøg uden at skulle ned for at levere igen. Meyer og Purtscheller skubbet til nær kraterkanten den 3.oktober, men vendte sig udmattede fra hacking fodspor i den iskolde hældning.
tre dage senere, på Purtschellers fyrretyvende fødselsdag, nåede de det højeste topmøde på kraterets sydlige kant. De var de første til at bekræfte, at Kibo har et krater. Efter at være faldet ned til sadlen mellem Kibo og Purtscheller forsøgte Meyer og Purtscheller at bestige det mere teknisk udfordrende, men kunne kun nå toppen af Klute Peak, et datterselskab, inden de trak sig tilbage på grund af sygdom. Den 18. oktober reascended de Kibo at komme ind og studere krateret, cresting fælgen på Hans Meyers hak. I alt tilbragte Meyer og Purtscheller 16 dage over 15.000 ft. under ekspeditionen. De blev ledsaget i deres høje lejre af Mvini Amani fra Pangani, der kogte og forsynede stederne med vand og brænde.