Hvad skete der med Kendrick Johnson?

den 10.januar 2013 Kendrick Johnson, en sort 17-årig junior på High School i Valdosta, Ga., kom ikke hjem fra skolen. Den næste dag, han blev fundet død, hans krop rullede op i en brydemåtte, der stod oprejst i et hjørne af skolens gymnastiksal med sine sokdækkede fødder, der stak ud af toppen.

mens myndighederne styrede hans død som en ulykke, følte Kendricks familie dårligt spil og krævede en anden uafhængig obduktion. Den retsmedicinske patolog bestemte ikke kun dødsårsagen til at være fra ikke-utilsigtet stump krafttrauma, men opdagede også, at organer manglede fra hans krop.

endnu den dag i dag, på trods af flere undersøgelser, retssager og obduktioner, kan ingen med sikkerhed sige, om Kendrick Johnsons død var en ulykke eller et mord.

i den nye dokumentar Finding Kendrick Johnson, udgivet online i August og nu indstillet til at blive vist i amerikanske teatre den 25.oktober, forfatter-instruktør-producent Jason Pollock, hyldet for sin dokumentar fra 2014 “Stranger Fruit” om politiets drab på Michael brun i Ferguson, Mo., forsøger at få os tættere på et svar.

ved hjælp af statslige beviser indsamlet fra en fire-årig undercover-efterforskning samt samtaler med Mitch Credle, en morddetektiv tildelt den indledende 2013 federal criminal civil rights investigation lanceret af US Attorney ‘ s Office for Middle District of Georgia, afslører filmen en sag fyldt med fejl og hæmmet af sammensværgelse og hindring i retshåndhævelse, der omfattede FBI.

i en omfattende samtale med Kriminalitetsrapporten diskuterer Pollock og Credle den racemæssige animus, der fortsætter i byer som Valdosta over hele landet, kalder underholdningsindustriens fiasko og undgåelse for at fortælle sorte kriminalhistorier som Kendrick ‘ s og foreslå, hvad der skal gøres nu, da sagen endelig er blevet genåbnet.

dokumentaren kan lejes eller købes på iTunes, Google Play og andre steder.

følgende udskrift er blevet redigeret for plads og klarhed.

Kriminalitetsrapporten: Jason, hvad fik dig til at blive involveret i denne historie, og hvad var nogle af de forhindringer, du stødte på for at gøre det?

JASON POLLOCK: det hele startede i Ferguson , lige efter Mike Brun blev dræbt. Jeg var der og filmede” Stranger Fruit”, som faktisk knækkede den Mike brune sag åben. Så, da jeg var dernede mødte jeg en masse forskellige familier, der var blevet offer for politi-og regeringsvold og havde rejst til Ferguson fra hele landet for at støtte bevægelsen, der voksede der.

det var da jeg først mødte Jackie, Kendricks mor, og vi blev Facebook-venner. Jeg så alle de forfærdelige billeder, hun delte af ham, og jeg blev traumatiseret af det, jeg så. Derefter, ser ind i historien og se, hvor virkelig utroligt det var, hvordan det var blevet næsten helt droppet af medierne, og hvordan ingen syntes at bekymre sig om det, efter at have talt med familien og få deres tilladelse besluttede vi, at hvad jeg gjorde med Mike brun sagen virkelig skulle gøres for Kendrick sag.

vi begyndte at undersøge i 2017, og det meste af filmen blev udført i begyndelsen af 2020. Det største problem var at få Holbæk til at lægge det ud. Alle afviste det, alle netværk afviste det. Det viste virkelig, hvordan medierne kun bekymrer sig om sagen er berømt eller ej. De fleste mennesker, især hvide mennesker, havde ikke hørt om KJ ‘ s historie, og vi havde mange døre lukket på grund af det faktum.

og så ramte COVID, og alt blev endnu mere umuligt. Men jeg lod bare ikke dette dø, jeg sad på mit lille æg hele sidste år og ventede bare på det rigtige øjeblik for at finde ud af, hvordan man får det ud, fordi det er en meget vigtig historie i amerikansk historie og en, der er blevet helt glemt og dækket stort set indtil nu.

TCR: Mitch, som en mordveteran fra DC police department, hvordan sammenligner denne historie med andre mordssager, du har håndteret?

MITCH CREDLE: dette er første gang, jeg nogensinde har oplevet nogen form for mordundersøgelse, der blev gjort på denne måde. Jeg har lavet mord 23 år og 12 af de år har jeg undersøgt mord i kolde sager. Så, at blive involveret i en sag, hvor tingene skete tre eller fire år, før jeg blev involveret, var ikke usædvanligt; men da jeg fik denne sag, indså jeg, at alt i begyndelsen blev gjort forkert, så vidt et drab eller dødsundersøgelse skulle gå.

det var uprofessionelt, og de tabte bolden. Og når du taber en bold, starter den en kædeeffekt. De behandlede alt som om det var en ulykke, som var forkert og for tidligt.

TCR: Hvorfor føler du, at det er så svært for folk at komme overens med de racistiske realiteter, der fører til forbrydelser som denne, og hvordan udfælder denne undgåelse af virkeligheden deres fortsættelse?

POLLOCK: det er værre end undgåelse. Det er en aggressiv fejlbehandling i uddannelsessystemet, der lærer hvide, racistiske samfund en version af vores lands historie, der ikke eksisterede. Så mange mennesker i syd kan ikke engang indrømme forbindelsen til slaveri.

fra den dag, du er født hvid i visse postnumre, læres du en løgn om vores nation. Du tror på den løgn, fordi du bliver undervist af dine lærere, dine forældre, dine præster, og så vokser du op og får at vide, at du har købt ind i den løgn, og du bliver lavet om det. Dette er Amerika i 2021. Hvad jeg gør i filmen er at vise ting, som folk ikke ønsker at tale om, som vi glemte, der er blevet skubbet under tæppet, fordi det er lettere for disse sydlige hvide samfund at foregive, at det ikke skete, end at skulle ændre sig.

som du ser i filmen, kan sorte mennesker stadig ikke engang gå ind i visse restauranter og få serveret. Det er dyb programmering. 200-300 års institutionel racisme bragte os til det punkt, hvor en hel by i syd lever med dækningen af mordet på dette barn, og ingen ønsker at gøre en forbandet ting ved det.

et af de dybeste, mærkeligste lag i historien er det faktum, at byen lod det fortsætte i så lang tid. Og det er fordi regionen er blevet opdrættet på denne type gruesomeness. Det kunne ikke ske i en anden stat. Racisme er den forreste og centrale virkelighed i denne historie og alle de andre historier som den, der kommer i spidsen nu.

TCR: hvordan afspejles denne form for underliggende og dybfrøet racisme i håndteringen af denne sag af både lokal retshåndhævelse og FBI?

CREDLE: I retshåndhævelse handler det om, hvordan de håndterer miljøkulturen, som de politiserer. Og spørgsmålet kan opsummeres af en af mine indledende samtaler med et 17-årigt barn vedrørende denne sag. Under samtalen var min partner og jeg meget selvsikker, vi var meget professionelle, vi var meget grundige, men vi var også noget aggressive.

og barnet fortalte os meget respektfuldt, at han bare ikke var vant til, at folk som os talte med nogen som ham og behandlede nogen som ham på den måde. Og tidligere havde vi hørt det samme barn kalde en anden af hans klassekammerater n * * * * r.det ord kom ud af tungen, som om det bare var en almindelig sætning. Det var bare, hvordan han blev rejst. Så når du ser på det eksempel, og du har politi, der arbejder i det miljø, absorberer deres tankegang også den kultur.

TCR: hvordan opretholdt du objektivitet i en historie, der er så dybt personlig for de involverede mennesker og virkelig fokuserer på deres oplevelse over andres?

POLLOCK: Jeg synes, det er meget vigtigt i vores journalistik og kunstkultur, at vi har op-ed, og jeg følte ikke, at det var nødvendigt at samtale hvide mennesker i Valdosta om denne historie, fordi der allerede var otte års optegnelser over, hvad de syntes om det. Jeg tror, hvad filmen gør, er at fjerne denne historie. Denne hvide opkog, at lytte til, hvad den anden side har at sige. Nå, i dette tilfælde lyver den anden side, så hvorfor giver du dem lufttid? Det er den “hvad-om-isme”, som Trump pressede så meget, og som medierne spiller ind. Men hvad-om-isme er propaganda, og Kendrick var offer for det i otte år dernede. Så der er ikke noget af det i min film, fordi det er alle løgne.

de eneste ting, der er i min film, er datapunkter i deres eget papirarbejde. Jeg foreslår ikke noget, antager eller endda kommer med nogen teorier. Jeg viser bare data og stiller dem op på en sådan måde, så du kan se, hvad der skete, fordi de aldrig ville gøre det. De kommer til at spinde det. Jeg holdt mig bare til sagens fakta, og jeg lod ikke hvid arrogance komme ind i cyklussen. De regelmæssige medier spinder konstant.

TCR: så meget af mistanken i denne sag omgiver inddragelsen af en lokal FBI-agent ved navn Rick Bell, som er far til de to hovedmistænkte i sagen og beskæftiger sig med voldsom obstruktion og intimidering af lokale vidner. Hvordan var han i stand til at handle med en sådan opgivelse og åbenlys tilsidesættelse af loven?

CREDLE: hvad han gjorde var hindring af retfærdighed. Og for en dommer at underskrive groft 21 søgningsoptioner betød, at vi havde nogle ret gode oplysninger, og jeg troede virkelig, at han ville blive arresteret. Men så, uventet, min partner og jeg blev taget af sagen, og jeg fandt senere ud af, at han i stedet for at blive arresteret fik lov til at træde tilbage.

det var utroligt for mig, men jeg antager, at dernede fungerer tingene lidt anderledes, for hvis han havde været i DC, ville han helt sikkert være blevet anklaget. Og for mig tog det virkelig luften ud af min ballon, når det kom til retshåndhævelse generelt. Jeg følte mig flov. Jeg følte, at vi havde svigtet Johnson-familien. Og det var en stor skuffelse, at vi i det mindste ikke kunne gå efter en agent, der forhindrede retfærdighed og som et resultat forbedrede det føderale agentur som helhed. Retshåndhævelse på ethvert niveau skal ikke forstyrre en efterforskning, og som FBI-agent burde han have vidst bedre.

TCR: betragter du dig selv som en varsling i at afsløre svigtene i retshåndhævelsen i denne undersøgelse?

CREDLE: under undersøgelsen blev vi deputeret med føderale beføjelser og jurisdiktion til at gøre alt, hvad vi skulle gøre fra et retshåndhævelsesperspektiv. Bortset fra det kender folk mig. De kender min moral og værdier, når det kommer til at gøre jobbet. Så, jeg er ikke bekymret for, at noget eller nogen siger noget, for selvom Kendrick var hvid, ville jeg stadig gøre jobbet på samme måde.

og som retshåndhævende embedsmand gælder udtrykket varsling ikke for mig, fordi du som agent for retshåndhævelse skal gøre det rigtige. Det er virkelig simpelt. Bare gør hvad der er rigtigt, Gør dit job.

TCR: Vores dokumentar afslører meget af historien omkring FBI og behandlingen af afroamerikanere i dette land af strafferetlige organisationer. Hvilken slags svar håber du på ved at afsløre den historie?

POLLOCK: grunden til, at jeg gik ned i FBI-kaninhullet, var fordi når vi konkluderede, at FBI var det styrende organ for denne cover-up, så var jeg nødt til at vise, at dette ikke skete i en boble. FBI har gjort ting som dette i lang tid. Dette er en tilfældig sag, hvor FBI rodet op. Den organisation har været involveret i et planlagt og koordineret angreb mod sorte borgerrettigheder siden begyndelsen…at historien er direkte forbundet med Kendricks sag.

TCR: nu hvor sagen er blevet genåbnet, hvad synes du, de næste skridt skal være i efterforskningen?

CREDLE: vi var kun dernede tre til fire dage om måneden. Enhver, vi talte med, så os ikke i en hel måned efter det. Jeg tror, at et eksternt agentur bør undersøge alt, hvad der skete, og denne gang skal efterforskerne blive dernede hver dag, indtil det er gjort.

POLLOCK: og jeg føler, at det var af design. De gav dem en umulig opgave og gjorde det umuligt for ham at udføre sit job. Hvorfor skulle du have efterforskerne til at arbejde sådan, medmindre du virkelig er ligeglad? Det er ikke sådan en ordentlig undersøgelse går. Alle skal behandles ens, uanset om det er et rigt hvidt barn eller et barn som Kendrick.

det handler om lige retfærdighed under loven, hvilket klart denne sag ikke var. Og jeg føler, at dette er symbolsk for, hvad regeringen gør, når de kommer for tæt på sandheden i en sag som denne: de går bare tilbage.

TCR: Hvilken rolle har medie-og underholdningsindustrien i opgivelsen af sager som denne?

POLLOCK: et stort flertal af ægte kriminaldokumentarer er hvide sager og især hvide kvinder. Underholdningsindustrien elsker at lave dokumentarfilm om hvid død, men når der er en sag som Kendrick ‘ s, er det svært at se på og svært at tænke på, de undgår det. Danmark er ansvarlig for denne form for programmering. Hvis du ser på, hvordan sorte mennesker har været repræsenteret i Holland i de sidste 20 år og frem til i dag, ser du, hvor svært det er at bare være sort og få disse hvide programmører til at bekymre sig om din historie.

Isidoro Rodrigues er redaktør af TCR ‘ s Justice Digest og en medvirkende medarbejder forfatter til Kriminalitetsrapporten.