Henry Hoover, med sit frække smil, er nu 36 år gammel. Udviklet i 1970 af Chris Duncan – den samme mand, der driver virksomheden i dag – har denne ikoniske støvsuger længe været et af de mest populære mærker til kommerciel brug og findes nu også i hjem over hele verden.
Duncans firma, Numatic International, begyndte med at fremstille kommercielle støvsugere, der blev brugt til rengøring af kedler. I 1981 havde disse specialiserede, hårde gadgets langsomt udviklet sig til den smilende, røde maskine, som vi kender i dag.
det anslås, at der sælges 20.000 Henrys hver uge, og at der er foretaget 10 millioner siden lanceringen. Kosmetisk, Henry har ændret sig meget lidt gennem årene – selvom der stadig er et par beige versioner fra firserne i brug i dag-men hans indre har haft en større revision.
“du er nødt til at fortsætte med at innovere, og Henry har holdt trit med de vigtigste aktører på markedet,” siger Numatics mediechef, Andrei Ernill.
men Numatic gør ikke bare støvsugere; det gør også ride-on scrubbere fundet i lufthavne, og janitorial vogne, blandt andet kommercielt rengøringsudstyr. Virksomheden eksporterer 46 stk af sine produkter og har oversøiske datterselskaber i seks lande. Ved at have et diversificeret produktsortiment har Numatic øget omsætningen år til år.
virksomheden arbejder på den næste generation af støvsugere: en trådløs Henry. “Der er masser af små trådløse støvsugere derude, men vi mener, at dette er det eneste store cylindervakuum i Europa, der går trådløst,” siger hr. Nye produkter, sammen med oversøisk ekspansion, vil sikre fremtidig vækst.
Numatic fremstiller alle sine støvsugere på sin Somerset-fabrik og modstår fristelsen til at outsource produktionen til billigere territorier. Dette hjælper virksomheden med at opretholde kvaliteten af sine produkter. “Der er meget kærlighed til Henry, og den kærlighed ser ud til at blive videregivet gennem generationer,” siger hr. “Men det ville hurtigt forsvinde, hvis vi sænkede kvaliteten af bygningen.
Numatic er forpligtet til fremstilling i Storbritannien og har for nylig afsluttet en større fabriksudvidelse, en del af en løbende investeringsplan. Administrerende direktør Chris Duncan har sagt:”formlen til fortsat vækst har altid været den samme, Vi innoverer, producerer kvalitetsprodukter, der tilbyder værdi og gør jobbet, det er virkelig så simpelt”.
en af de største udfordringer, som Numatic står overfor, er også dens største styrke: Henrys bryder sjældent. “Folk ved, at det vil vare længe,” tilføjer Ernill. “En kunde returnerede for nylig en, der er 30 år gammel – den fungerede stadig, men hviler nu på vores museum.”
Numatic leverer altid reservedele, hvis produkterne går i stykker, og kan eftermontere motorer helt tilbage til den første Henry nogensinde lavet. “Problemet med’ en støvsuger, der holder ‘ er, at de holder,” siger Ernill og griner. “Men vi synes at gøre OK!”