fra Charles ‘belejrede krigshovedstad i Oksford udsendte den royalistiske satiriker John Taylor – nu i midten af 60’ erne, men alligevel en af kongens mest utrættelige litterære mestre-et kval af kvaler over dette angreb på Englands tidskendte skikke. Alle de” harmløse sportsgrene”, som folk længe havde fejret Kristi fødsel med” er nu uddøde og sat ud af brug… som om de aldrig havde været, “klagede Taylor i sin pjece the Complaint of Christmas, og”således undertrykkes de glade herrer over misrule af de gale herrer over dårligt styre i Vestminster”.
Crombe og jul: BBC History Revealed deler en kort guide til’forbuddet’
i Juni 1647 vedtog Parlamentet en Ordinance, der afskaffede juledag som en festdag og ferie. Mens han helt sikkert støttede flytningen og efterfølgende love, der pålægger sanktioner for dem, der fortsatte med at nyde julen, ser han ikke ud til at have spillet meget af en rolle i ledelsen af kampagnen.
gennem middelalderen var juledagen blevet præget af særlige gudstjenester og af storslåede fester ledsaget af kraftig drikke. De efterfølgende 12 dages jul oplevede flere specielle tjenester sammen med sport, spil og mere at spise og drikke.
i begyndelsen af det 17.århundrede så puritanere og andre faste protestanter Julekollifikationerne som uvelkomne overlevende fra katolicismen såvel som undskyldninger for alle slags synder.
der var en udbredt, selvom mindretal opfattelse, at julen skulle være en hurtig dag helliget ædru religiøs kontemplation. Kong Charles I ‘ s nederlag i borgerkrigen satte de mere ekstreme protestanter til magten, og derfor vedtog Parlamentet en række foranstaltninger for at håndhæve denne kampagne mod andre.
lovgivningen var dybt upopulær og blev kun håndhævet sporadisk. Da kong Charles II vendte tilbage til magten i 1660, var en af hans første handlinger at ophæve al Anti-Julelovgivningen og hjælpe med at fremme hans image som den “glade monark”.
Hvorfor førte parlamentarikere krig til jul?
så hvorfor havde parlamentarikerne besluttet at føre krig til jul – og hvordan kæmpede de, som Taylor, der var fast besluttet på at forsvare de traditionelle festligheder, tilbage?
angrebet på julefesten havde dybe rødder. Længe før borgerkrigen begyndte, var mange nidkære protestanter, eller ‘puritanere’, blevet urolige både af den voldsomme karakter af festlighederne, der fandt sted i julen, og af den opfattede tilknytning af disse festligheder med den gamle katolske tro. I begyndelsen af 1600 ‘ erne var de fleste engelske puritanere parat til at tolerere Jul. Efter de presbyterianske Skotters oprør mod Charles I i 1637 skulle alt dette imidlertid ændre sig.
længe før borgerkrigen begyndte, mange nidkære protestanter, eller ‘puritanere’, havde været urolige både af den larmende karakter af festlighederne, der fandt sted i julen
den skotske Kirk, som selv var voldsomt protestantisk, havde afskaffet julen så længe siden som i 1560 ‘ erne, og selvom James I havde formået foreløbigt at genoprette festen i hans nordlige rige i 1617, blev det forbudt der igen efter hans Søns nederlag ved skotterne i 1640.
fra dette tidspunkt begyndte holdninger til jul blandt engelske puritanere at hærde. Og da politiske spændinger mellem Charles I og hans Modstandere i parlamentet steg i løbet af 1641, tog en håndfuld puritanske ekstremister det på sig at opgive fejringen af julen.
efter udbruddet af borgerkrig i fuld skala mellem konge og parlament i 1642 blev John Taylor en af de første, der på tryk henviste til radikalernes beslutning om at dumpe Jul. I en satirisk pjece, der blev offentliggjort i Januar 1643 – en pjece, der klart var beregnet til at appellere til et bredt populært publikum – forsynede Taylor sine læsere med teksten til et Karbadforedrag, som, hævdede han, var blevet forkyndt af en gudfrygtig snedker til en gruppe puritanere i London “den 25.December sidste år, da det var juledag”.
i denne fiktive tale vises ‘foredragsholderen’, der forsikrer sit publikum om, at de ikke skal “forestille mig at være så overtroisk, at de får nogen samvittighed af… denne dag, fordi kirken har ordineret” til at være en hellig fest. “Nej, Gud forbyde, at jeg skulle være så vanhellig, “fortsætter ‘foredragsholderen’,”det er snarere en afsky for deres blindhed, der har bragt mig hit i dag for at oplyse dig… Jeg giver dig til at forstå, at selve navnet på julen er afgudsdyrkende og vanhellig, og så er det Sandelig de hele 12 dage, hvor de ugudelige dagligt bringer… ofre til oprør og sensualitet”.
her antydede Taylor til sine læsere, at de gudfrygtige parlamentarikere udgjorde en potentiel trussel mod selve julen. Otte måneder senere, denne trussel var at blive alt for reel.
Lyt: Mark Stoyle reagerer på lytterforespørgsler og populære søgeforespørgsler om konflikten mellem royalister og parlamentarikere, der hærgede de britiske øer i midten af det 17. århundrede, på denne episode af Historyekstra podcast:
beslaglæggelse af initiativet
en af klausulerne i den ‘højtidelige Liga og pagt’, som Parlamentet underskrev med skotterne i September 1643, erklærede, at parlamentsmedlemmer til gengæld for skotsk militær bistand mod kongen ville sikre, at yderligere “reformation” af Church of England fandt sted. Som Ronald Hutton har observeret, opfordrede denne klausul religiøse radikaler på jorden til at gribe initiativet og angribe de aspekter af den traditionelle kirkelige kalender, som de ikke kunne lide.
tre måneder senere åbnede et antal puritanske håndværkere i London deres butikker for forretning den 25.December for at vise, at de betragtede denne dag som ikke anderledes end nogen anden, mens flere ministre i London holdt deres kirkedøre tæt lukket. I mellemtiden dukkede mange parlamentsmedlemmer op for at sidde i Parlamentets hus, hvilket gjorde deres egen foragt for den sædvanlige juleferie meget klar.
i løbet af det følgende år – da juledagen tilfældigvis faldt sammen med en af de månedlige faste dage, hvor parlamentets tilhængere blev pålagt at bede for deres sags succes – beordrede parlamentsmedlemmer ikke kun, at fastedagen skulle “overholdes” i stedet for den traditionelle fest, men også at fasten skulle holdes “med den mere højtidelige Ydmygelse, fordi den kan minde om vores synder og vores forfædres synder, der har forvandlet denne fest og foregivet Kristi hukommelse til en ekstrem glemsomhed for ham ved at give frihed til at til kødelige og sensuelle lækkerier”.
i Januar 1645 blev det sidste søm hamret ind i julens kiste, da parlamentet udstedte sit nye bibliotek for den offentlige tilbedelse af Gud, et radikalt alternativ til den etablerede Book of Common Prayer, som slet ikke henviste til jul. Således blev vejen banet for ‘anti-julen’ i 1645 – en dag, hvor en mand med Taylors ord kunne passere lige gennem parlamentskvarteret og “ikke opfatte noget tegn eller tegn på nogen hellig dag”.
parlamentarikerne havde afskaffet højdepunktet i det engelske ritualår, og annulleringen af julen vækkede enorm folkelig vrede – ikke kun i den royalistiske lejr, men også i de distrikter, der kontrolleres af Parlamentet. Allerede i December 1643 rejste apprentice boys of London sig i voldelig protest mod de butiksholdere, der havde åbnet juledag, og med en glad Royalists ord “tvang disse pengevekslere til at lukke deres butikker igen”.
der var yderligere mørke mumlinger det næste år. Den 24. December 1644 redaktøren af en pro-parlamentarisk nyhedsbrochure udtrykte sin støtte til parlamentsmedlemmernes beslutning om at favorisere den månedlige faste frem for den traditionelle fest, men indrømmede, at “Parlamentet bliver råbt” af almindelige mennesker som et resultat med utrolige råb om “hvad, ikke holde jul? Her er en Reformation!”
mange almindelige londonere fortsatte med at vise en stædig vilje til at holde julen speciel i løbet af det følgende år, og John Taylors beslutning om at skynde sig på tryk på dette tidspunkt med sin klage over julen – et værk, der bar samme titel som en pjece, der opfordrede til den entusiastiske overholdelse af midtvinterfesten, som han havde offentliggjort så længe siden som 1631-var tydeligt motiveret af et ønske om at vække folkelig vrede mod den parlamentariske ledelse såvel som at give en hurtig fortjeneste for dens fattigdomsramte forfatter.
hvor langt Taylor lykkedes med disse mål er det umuligt at sige, men hans satire provokerede hurtigt en parlamentarisk kontra-satire med titlen Arraignment, domfældelse og fængsling af julen. Udgivet i Januar 1646, denne publikation tog stor glæde i conflating Taylor selv med den symbolske karakter af ‘old Christmas Day’ hvis persona royalist forfatter havde antaget i sine egne tidligere pjecer. I en passage, Taylor / ‘old Christmas Day’ -her beskrevet som “en gammel, gammel, meget gammel gråskægget Herre” – er portrætteret sidder nedslået midt i Kongens skrumpende territorier, mens desperat opfordrer “alle jer, der nogensinde tænker at se jul igen, Hold dig til mig nu tæt!”
ethvert vedvarende håb fra royalisternes side om, at folkelig vrede over afskaffelsen af julen på en eller anden måde kunne ændre deres militære formuer, skulle snart fjernes. I begyndelsen af 1646 smeltede Charles I ‘ S resterende feltstyrker næsten lige så hurtigt som vinterens sne, og i April var spillet klart op for kongen. I det afsluttende vers af en moderne ballade foreslog en dyster royalistisk forfatter, at sammenbruddet af kongens sag havde beseglet selve julens skæbne og bemærkede: “til sidst vil jeg fortælle dig nyheder, der er rigtige, julen blev dræbt ved Naseby-kamp.”
alligevel var tingene ikke så enkle, for selvom Kongens hære var blevet slået ud af marken, og han selv var faldet i hænderne på sine fjender, fortsatte de fleste englændere og kvinder med at klamre sig til deres traditionelle Juleskikke. Så stærk var den populære tilknytning til de gamle festligheder, at der i efterkrigstiden opstod en række Pro-Juleoptøjer. I December 1646 truede for eksempel en gruppe unge mænd på Bury St. Edmunds lokale håndværkere, der havde vovet at åbne deres butikker juledag og kun blev spredt af byens Dommere efter en blodig slagsmål.
Pro-Juleoptøjer
værre var at følge i 1647 – på trods af at Parlamentet den 10.juni samme år har vedtaget en bekendtgørelse, der erklærede fejringen af julen for at være en strafbar handling. Den 25.December 1647 var der yderligere problemer ved Bury, mens pro-Juleoptøjer også fandt sted kl. En protestant ved navn ‘Christmas’ blev efter sigende dræbt – en dødsulykke, der naturligvis kunne betragtes som rigt symbolsk for den måde, hvorpå Parlamentet selv havde ‘dræbt’ julen.
i London samledes en skare lærlinge på Cornhill juledag, og der “på trods af autoritet oprettede de Holly og Ivy” på toppen af den offentlige vandledning. Da overborgmesteren sendte nogle officerer” for at trække disse kæber ned”, modstod lærlingerne dem og tvang borgmesteren til at skynde sig til stedet med et parti soldater og bryde demonstrationen med magt.
de værste forstyrrelser af alle fandt sted i Canterbury, hvor en skare demonstranter først smadrede de butikker, der var åbnet juledag og derefter fortsatte med at tage kontrol over hele byen. Dette oprør var med til at bane vejen for et stort oprør i Kent i 1648, som selv udgjorde en del af ‘anden borgerkrig’ – en spredt række oprør mod Parlamentet og til fordel for kongen, som kun formåede at undertrykke med store vanskeligheder.
efter Parlamentets sejr i anden borgerkrig og henrettelsen af Charles I i 1649 blev demonstrationer til fordel for jul mindre almindelige. Der kan ikke være nogen tvivl om, at mange mennesker fortsatte med at fejre jul privat, og i hans pjece the Vindication of Christmas (1652) leverede den utrættelige John Taylor et livligt portræt af, hvordan han hævdede, at de gamle julefester stadig blev holdt op af landmændene i Devon.
ikke desto mindre har det seneste stipendium vist, at julen som tiden gik, faktisk ophørte med at blive fejret i det store flertal af kirker. Det var mildt sagt ironisk, at mens de gudfrygtige havde undladt at undertrykke de verdslige Yuletide-festligheder, der havde plaget dem så længe, var det lykkedes dem at afslutte den religiøse overholdelse af julen!
efter installationen som lord protector i 1653 blev fejringen af julen fortsat forbudt. Mens han ikke havde været personligt ansvarlig for’ annullering af jul ‘ i første omgang, er det tydeligt, at både Cromsu og de andre højtstående medlemmer af hans regime stod bag forbuddet og ofte handlede regeringsvirksomhed den 25.December, som om det var en dag ligesom enhver anden.
kun med genoprettelsen af monarkiet i 1660 blev ‘old Christmas Day’ endelig bragt tilbage fra kulden til udbredt folkelig glæde. John Taylor var død nogle år før, men hvis han kunne have forudset, at Charles Dickens to århundreder senere ville gentage den rolle, som Taylor havde gjort sin egen – talerør for den ‘sande julestemning’ – og at halvandet århundrede senere stadig ville fejringen af julen forblive så allestedsnærværende i England og Danmark som nogensinde, ville han uden tvivl have følt, at hans arbejde havde været umagen værd.
julens forsvarere havde forvitret stormen.
Mark Stoyle er professor i historie ved University of Southampton. Hans bog, Den Sorte legende om prins Ruperts hund, er udgivet af University of
denne artikel blev først offentliggjort i julen 2011 udgave af BBC historie magasin