Guide til svaler: hvordan man identificerer, hvor man kan se og migration

på en fin, solrig dag, omkring den sidste uge i marts eller den første uge i April, se mod himlen, og du kan få øje på en lille, slank fugl, der flyver lavt og målrettet mod nord. Chancerne er, at det er en svale, nyligt vendt tilbage fra vinterkvarteret tusinder af miles væk i det sydlige Afrika.

hvorfor migrerer svaler fra Afrika til Storbritannien om foråret og vender derefter tilbage igen i sensommeren? Hvornår opdrætter de, og hvor mange kyllinger har de? Hvordan kan du fortælle forskellen mellem svaler og deres lignende fætre, svømmer og martiner?

Find ud af mere om denne utrolige lille fugl med vores Begyndervejledning til svaler.

svaler i litteratur

Shakespeare fejrede Svalens tilbagevenden, med en karakter, der bemærkede dens forbindelse med årstiderne: “svalen følger ikke sommeren mere villig end vi din herredømme.”Aristoteles gjorde også, selvom han også advarede:” en svale gør ikke en sommer, heller ikke en god dag.”Men selv når vi glæder os over dens tilbagevenden, hvor mange af os holder op med at undre os over, hvor denne fugl har været i det halve år, siden den forlod vores kyster? Eller for at spørge, hvorfor det overhovedet kommer her?

hvorfor migrerer svaler til Storbritannien om foråret?

som alle sommerbesøgende i Europa flyver svaler nordpå for at drage fordel af de længere timer med Dagslys, rigelige fødekilder (i deres tilfælde flyvende insekter) og især manglen på konkurrence i disse tempererede breddegrader. I sine afrikanske vinterkvarterer skal vores svale dele sit luftrum med mere end et dusin andre beslægtede arter, mens der i Storbritannien kun er to andre: huset og sandmartinerne.

så selvom det er en meget lang vej at flyve – især for en fugl, der vejer mindre end en ounce (ca.20 gram) – er denne episke rejse næsten halvvejs over hele kloden absolut det værd. Så meget desto mere for os, for hvis Hjerte ikke springer, når de ser disse smukke og elegante Fugle Høge efter insekter i den klare blå himmel?

hvornår opdrætter svaler?

efter ankomsten til Europa kan fuglene vente på den anden side af kanalen, indtil vejrforholdene er egnede til krydsning. De første fugle, vi ser om foråret, er hannerne, der kommer tilbage for at finde et passende område et par dage før deres kammerater. Når kvinden vender tilbage, har svaler imidlertid ikke råd til et Øjebliks Hvile. Så snart de kan, begynder de frieri og avl.

hvor hekker svaler?

svaler har længe levet sammen med mennesker og hekker i menneskeskabte bygninger som lader (deraf det officielle navn ‘staldsvale’). De bygger et løst lavet rede af græs foret med mudder, ofte på en fjernlys. Her lægger hunnen sin kobling af glatte og blanke æg – mellem tre til otte af dem-som er farvet hvid med rødlig speckling.

i de næste to uger eller mere inkuberer hunnen æggene, mens hanen samler små insekter for at fodre hende hele dagen lang. Kyllingerne er født efter 14-19 dage og er nøgne (bortset fra et tyndt lag dun) og blinde. De er også sultne. Fra nu af bruger begge forældre hver dagstid på at gå frem og tilbage til reden for at fodre deres stadigt voksende yngle.

hvornår svaler fledge?

efter 10 dage eller deromkring begynder reden at blive lidt trang; ved dag 20 er det positivt overfyldt. Men stadig vil babyfuglene ikke tage springet – og hvem kan bebrejde dem?

endelig, opmuntret ved at ringe fra begge voksne, springer de ind i det ukendte – bogstaveligt talt, da dette er deres første oplevelse af flyvning. Efter at have oplevet denne ukendte transportform, de lander akavet på en staldbjælke, tag eller telegraftråd, hvor de poserer ustabilt, før mor eller far ankommer med noget velkomstmad. Men de skal snart lære at klare sig selv, for svaler har normalt to – og i gode somre, tre – yngler, så forældrene får snart en ny familie at fodre.

trusler mod svaler

unge svaler er mest sårbare i de første par dage væk fra reden. Hobbyer-akrobatiske Falke, der ligner en kæmpe hurtig – patruljerer luftrummet ovenfor og dykker ned for at forfølge et potentielt offer. De kan igen blive jaget af de voksne, hvis blide kvidre bliver til et hektisk alarmopkald, når et rovdyr er i nærheden.

men hvis de unge formår at overleve, så engang mod slutningen af August eller begyndelsen af September, samles de med de voksne i grupper på ledninger, som musiknoter på en stav. I de næste par uger kan der være flere falske starter: de vil flyve højt op i luften og derefter vende tilbage til deres aborre et par minutter senere.

hvornår vender svaler tilbage til Afrika?

en dag fra midten af September og fremefter vil svalerne gå ud for godt. Deres episke rejse fører dem sydpå over kanalen, over Europa, Middelhavet, Sahara-ørkenen og junglen i ækvatorialt Afrika, indtil Taffelbjerget kommer til syne og signalerer, at de endelig har nået deres destination. I mellemtiden er vi alene og berøvet, venter på det magiske øjeblik, engang næste forår, når fuglene, der klækkede ud her tidligere på året, gør deres dramatiske – og meget velkomne – tilbagevenden.

Langdistancemigranter, svaler opdrætter på et kontinent og vinter på et andet. Vores svaler rejser sammen med de 20 millioner, der besøger Europa og Vestasien, til Afrika; andre, der opdrætter i Asien, vinter i Sydøstasien og nordaustralien. På tværs af Atlanterhavet går nordamerikanske svaler helt ned til Sydamerika.

sådan svaler navigere, når migrere?

i modsætning til de fleste sangfugleindvandrere flyver svaler og martiner om dagen og fodrer med små flyvende insekter, mens de går. De navigerer ved hjælp af Jordens magnetfelt, polariseret lys og visuelle vartegn, som utroligt tillader svaler at vende tilbage til det sted, de blev født.

hvor langt flyver svaler?

Britiske svaler vinter over Afrika syd for Sahara, så langt som Kap-en rejse på mere end 6.000 miles. De forlader normalt der i februar eller marts, mod nord for at nå Europa et par uger senere, og ankommer til Storbritannien i slutningen af marts eller begyndelsen af April.

hvad er forskellen mellem svaler, svejser og martiner?

Svalen er større end dens slægtninge, huset og sand martins. Den har et blåligt hoved og ryg, Rødhåret ansigt og hals, cremet underdele og en lang, forked hale. Svaler flyver generelt ret lavt til jorden, især når de fodrer, og reden i Lader eller andre landbrugsbygninger.

House martin

house martin, der reder under tagskægget af huse, er mindre og mere kompakt end svalen, med Mørkeblå Overdele, hvide underdele og en fremtrædende hvid rumpe. Vingerne er trekantede, snarere end lange og fejet tilbage, og halen er kort med et hak
i slutningen.

Sand martin

sand martin er den mindste af de tre hirundiner (martiner og svaler) med brune Overdele og cremehvide underdele og et brunt bånd på tværs af brystet. Ligesom huset martin har det trekantede vinger og en kort hale. Det findes normalt i nærheden af vand og siddepinde på luftledninger og grene.

hurtig

den hurtige, som ikke er relateret til svaler og martiner, er helt sodet sort med lange, smalle vinger og en kort hale, der giver en ‘bueformet’ silhuet. Det yngler i tagskægget og loftsrum af gamle bygninger, men ellers tilbringer hele sit liv luftbårne – fodring, sove og endda parring på vingen.