lige siden Kina indførte eksportafgifter på visse sjældne jordarter i 2010 og 2011, har en vigtig økonomisk strategi for den tyske regering været at mindske afhængigheden af importen af disse sjældne jordarter. De tre vigtigste muligheder for at nå dette mål er, at Tyskland udvikler sine egne primære indskud, reduktion og substitution af visse sjældne jordarter og nyttiggørelse af sekundære råmaterialer ved genanvendelse.
selvom neodym, praseodym og dysprosium er de mest økonomisk betydningsfulde af alle sjældne jordarter på grund af deres betydning i fremstillingen af højtydende NdFeb-magneter, har indsatsen hidtil for en målrettet genopretning af disse elementer været utilstrækkelig. Især findes der kun få lovende tilgange til behandling af gamle magneter og magnetaffald, der på den ene side udnytter det fulde potentiale af de allerede adskilte sjældne jordarter, de indeholder, og på den anden side er i stand til at fjerne uønskede urenheder (f. eks.
det er her den hydrometallurgiske genvindingsproces udviklet af Fraunhofer IFAM Dresden kommer ind og opnår den målrettede genopretning af elementerne neodym, praseodym og dysprosium fra materialeblandinger. Processen er baseret på ideen om, at ved dygtigt at udnytte
fysiske korrelationer og ved optimeret processtyring er det muligt at opnå en selektivitet, der er høj nok til at eliminere en tidskrævende og kostbar præcisionsseparationsproces af de sjældne jordarter, der involverer ionbyttere eller væske-væske-ekstraktionsanlæg. Til fremstilling af nye
NdFeB-magneter af højere kvalitet er det imidlertid vigtigt, at især samarium, som er indeholdt i magnetmaterialeblandinger, samt ilt og organiske urenheder, adskilles.
det kunne inden for rammerne af udviklingsprojekter vises, at denne nødvendige selektivitet under genanvendelse af magnetmaterialeblandinger kan realiseres i laboratorieskala, især ved hjælp af passende fysisk forbehandling og præ-adskillelse såvel som ved hjælp af en kontrolleret hydrometallurgisk proces. En tilsvarende genvindingsproces er allerede registreret til patentgodkendelse.