ved nogle spil, f.eks. De Olympiske og Nemean-lege, blev arrangørerne kaldt ‘hellanodikai’, hvilket betyder ‘grækernes dommere’. Dette navn henviser til reglen om, at alle deltagere skulle være grækere, og bekræftes først omkring tidspunktet for persiske krige, da grækerne sluttede sig for første gang for at bekæmpe en fælles fjende. Hellanodikai var på samme tid arrangører og Dommere af spillene.
funktionen er bedst kendt fra Olympia. Oprindeligt var den lokale konge den eneste arrangør. Senere blev en bestyrelse i hellanodikai udnævnt af lot fra de førende familier i Elis. Fra det fjerde århundrede og fremefter bestod det af ti Mænd, der fik ti måneders træning. 
hellanodikai havde forskellige opgaver. Først og fremmest besluttede de sig for atleternes optagelse. Deltagerne skulle være frie græske statsborgere og skulle være til stede en måned i forvejen. Latecomers blev diskvalificeret. De indrømmede atleter blev opdelt i aldersgrupper. I denne tid uden fødselsattester tog hellanodikai deres beslutning på grundlag af atletens fysiske udseende. I måneden forud for spillene overvågede de træningen. Atleter måtte følge de obligatoriske træningsplaner. Før konkurrencen trak hellanodikai masser for at beslutte, hvilke atleter der skulle kæmpe med hinanden. Under spillene besluttede de vinderen. De kontrollerede, om ingen snydte og straffede lovovertrædelser. Til dette blev de assisteret af dommere, kaldet stick – eller piskebærere, der stod nær atleterne og udførte straffen. I tilfælde af korruption bestemte hellanodikai bøden. Mod en beslutning fra hellanodikai-atleterne kunne appellere til det olympiske råd. Rådet kunne ikke fortryde beslutningen, men det kunne straffe hellanodikai.
hellanodikes funktion var meget hæderlig med en sakral komponent, som for eksempel er til stede i rensningsritualet. Hellanodikai bar en værdifuld lilla kappe for at udtrykke deres autoritet. Der blev stillet et æresplads til rådighed for dem på stadion. For at sikre hellanodikai ‘ s ærlighed fik de ikke lov til at deltage i spillene.