fra Is til tandpasta: Tangs Skjulte anvendelser

den ydmyge tang kan bedst være kendt for sin evne til at indkapsle bidder af klæbrig ris og rå fisk (for ikke at nævne spa-gængere), men denne plante-lignende organisme har langsomt arbejdet sig ind i en imponerende række menneskelige industrier i løbet af de sidste 15 århundreder. Nu kan man finde tang, eller i det mindste et af dets mange værdsatte ekstrakter, i alt fra tandpasta til sårforbindinger.

hvad er tang

udtrykket “tang” er en misvisende betegnelse, da de ting, vi kalder tang, ikke er en ukrudt—faktisk er det ikke engang en plante. Tang er faktisk en af tre (lejlighedsvis fire) brede grupper af multicellulære, marine alger. Disse gamle arter sorteres almindeligvis efter en taksonomi fra det 19.århundrede baseret på deres farve: rød, grøn, brun og blågrøn.

selvom blågrønne alger faktisk er kolonier af cyanobakterier, givet deres tuftede plantelignende udseende, bliver de undertiden klumpet sammen med de andre tre. Tilsvarende er røde og brune tang næsten udelukkende oceaniske, mens grønne tang sjældent findes uden for ferskvand. Denne brede vifte af levesteder og stammer fra tangens gamle oprindelse—det er blandt de ældste former for marine liv og repræsenterer faktisk 4 af de 6 kongeriger af organismer.

selvom det er svært at præcist definere, hvad der er og ikke er en “tang”, er det ikke svært at se produktets værdi for det menneskelige samfund. Produkter, der anvender tang og dets ekstrakter, udgør i alt omkring 6 milliarder dollars årligt, hvoraf 5 milliarder dollars kommer fra direkte forbrug af algerne som fødevare. De resterende milliarder dollars stammer fra udvinding af hydrokolloider fra plantematerialet til en række anvendelser (som vi kommer til om et sekund).

de nuværende globale skøn sætter tanghøsten på omkring 8 millioner tons årligt, hvoraf langt størstedelen nu dyrkes snarere end høstes fra naturen. Kina er langt den største producent af dyrket tang, rive i omkring 5 millioner våde tons af de ting hvert år fra hundredvis af hektar kystnære planteskoler.

de resterende 3 millioner tons eller deromkring kommer fra 34 andre nationer over hele verden. Og Da Tang har tilpasset sig til at vokse i stort set ethvert salt—eller i det mindste brakvand, de kan dyrkes kommercielt næsten overalt i verden fra frigide subarktiske farvande til akvamarin—caribiske kyster. Rundt regnet 90 procent af den samlede årlige høst kommer nu fra dyrkede kilder—hovedsageligt fordi efterspørgslen i det sidste halve århundrede langt har overgået naturligt forekommende forsyninger.

kald det ikke et comeback, tang har været her i årevis

Tang har været en basisafgrøde i Østasien i mere end 2500 år. De tidligste registrerede referencer for udnyttelse af tang dateres tilbage til det 6.århundrede f. kr., da SSE Teu skrev, “nogle alger er en delikatesse, der passer til de mest beærede gæster, selv for kongen selv.”I det 8. århundrede e.kr. havde et halvt dusin sorter af tang fundet vej til Japan, og i dag dyrker ønationen 21 separate arter. De tre mest almindelige er Nori (bruges til at pakke sushi), Kombu (en allestedsnærværende suppebestand ingrediens) og vågenhed (bruges stort set i supper og salater).

indtil for nylig udgjorde tang faktisk så meget som 10 procent af den japanske kost. I dag forbruger Kina, Japan og Sydkorea stadig løveandelen af tang, selvom den hurtigt voksende popularitet af sushi har set en stigning i efterspørgslen fra USA, Europa og Sydamerika.

næringsværdien af tang kan ikke undervurderes. Det er ekstremt rig på jod, calcium, C-vitamin (1,5 gange så meget som en appelsin), B12, selv protein. Det er højt i fiber og lavt fedtindhold. Tang var også en vigtig komponent i traditionelle kinesiske kræftbehandlinger og andre medicinske behandlinger. Romerne var også store fans af algerne og brugte det til at behandle sår, forbrændinger og udslæt.

ligesom kelterne. Det var ikke kun Østasien, der udviklede en smag for Tang; det har været en hjørnesten i traditionel irsk og skotsk madlavning i næsten 4.000 år. Kendt som Dulse, alias.en irsk mos, denne røde tang blev oftest spist af munke og nødlidende, derfor har den udviklet et stærkt stigma i begge kulturer som en mad, der kun passer til de mest ned og ud—ikke i modsætning til hummer.

dens skændsel som et levnedsmiddel cementeret i de sidste tre århundreder takket være en række statslige pr—brølere-som den tid, det berømt blev fodret til Skotlands fattige, da de med magt blev flyttet fra højlandet til kystområder for at give plads til kommercielle fåreavlsinteresser i det tidlige 18.århundrede og ved at sulte irske borgere i det 19. århundrede kartoffel hungersnød. En anden art, lilla lavar (eller “slake”) er en vigtig ingrediens i Lavabrød og foretrækkes meget frem for den tredje mest almindelige art, grønalger bedre kendt som havsalat.

i betragtning af tangens evne til at høste og koncentrere en række værdifulde næringsstoffer og mineraler er de ofte blevet brugt som traditionel gødning over hele verden. I Skotland og Irland, for eksempel, kvælstof – og kaliumrige tang, der skyllede op på kysten, ville blive opsamlet, kort komposteret, derefter gravet ned i haver som gødning og jordbalsam for at imødegå regionens tynde, næringsfattige jord.

Tang går industrielt

i sidste halvdel af det 17.århundrede foretog tang en vigtig overgang fra produkt til forløber, da europæere—sandsynligvis først i Frankrig og derefter spredte sig over kanalen til de britiske øer—opdagede, at brændende tang producerede en ekstremt alkalisk aske bestående af sodavand og kaliumchlorid, to kemikalier, der i vid udstrækning blev brugt i dagens glasvarer og glasindustrier.

Soda aske-eller som vi kender det natriumcarbonat-er generelt kun afledt af planter, der lever i højnatriumjord som Mellemøsten, mens kaliumchlorid (kaliumcarbonat) stort set er samlet fra hårdttræ. Disse kemikalier høstes ved først at samle, tørre og brænde plantemateriale. Asken dumpes derefter i en stor åben jernpotte og gennemblødes i varmt vand. Den resulterende alkaliopløsning koges derefter og får lov til at fordampe. Den resulterende hvide bor (dermed” potaske”) blev derefter opsamlet og brugt i alt fra glasfremstilling til sæbe. Jod kan ekstraheres fra tang på samme måde, bortset fra at den alkaliske opløsning efter kogning fastgøres ved tilsætning af brintoverilte, som ekstraherer iodidionerne i stedet for at lade kemikaliet udfælde som kaliumchlorid.

mængden af tang langs de britiske, irske og skotske kyster hjalp med at bøje Storbritannien under dets isolationistiske periode under Napoleonskrigene, da handel med Spanien—som producerede et lignende produkt kaldet Barilla ash (efter saltvorten, der blev brugt i sin produktion)—stoppede.

ved starten af den industrielle Revolution, jod og alkaliske ekstraktioner var gamle hat som opdagelsen af tre molekyler kendt som hydrokolloider—agar, alginat og carrageenan—viste sig at være af endnu mere værdi. Afledt af røde og brune alger arter (først udført i Japan, 1658 og derefter igen i Storbritannien omkring det 19.århundrede), har disse gooey, vandopløselige molekyler evnen til at fortykke væske-tilføj bare lidt, og du får en motoroliekonsistens, tilføj lidt mere, og dens jiggle vil sætte en skål Jell—O til Skam.

i 1930 ‘ erne blev disse naturlige tilsætningsstoffer i vid udstrækning brugt i industriel mad og personlig produktproduktion fra stabiliserende tandpasta (ikke mere tandpulver!) at hæmme dannelsen af store iskrystaller for at holde isens tekstur glat. Den kommercielle produktion af disse algerarter begyndte lige før Anden Verdenskrig og startede virkelig ved krigens afslutning. I dag ekstraheres omkring 55.000 tons af disse tre hydrokolloider fra omkring en million tons tang hvert år, et produkt til en værdi af $585 millioner ifølge FAO.

Agar bruges også i vid udstrækning som et bakteriekulturmedium, mens natriumalginat er en allestedsnærværende del af tekstiltrykindustrien. Hvad mere er, de egenskaber, der gør hydrokolloider så nyttige til gelering af fødevarer, gør dem lige så værdifulde til at fortykke en række andre produkter, der findes i det moderne hjem—som sæbe, shampoo, lotioner, hudcremer og smøremiddel—det er rigtigt, mange personlige smøremidler får deres dias fra carrageenan.

hvad der er endnu mere interessant er, at denne hydrokolloid ser ud til at være en potent HPV-hæmmer, ifølge denne undersøgelse fra 2006 fra National Cancer Institute, da det gør vores celler for “glatte” til, at virussen kan gribe fat i.

Tang har også fundet vej ind i flere industrielle arenaer. Den samme proces, der gør det muligt for Tang at opsuge næringsstoffer, gør det til en levedygtig metode til ekstraktion af toksiner fra spildevand—ammoniak, ammonium, nitrat, nitrit, fosfat, jern og kobber kan alle ekstraheres fra vandforsyninger gennem kraften i tangens fotosyntese.

Blybillede: HLPhoto/