129.864.880. Det er antallet af bøger i verden, ifølge et skøn fra Google Books, som siden lanceringen i 2005 har forsøgt at scanne dem alle, konvertere dem til søgbar tekst ved hjælp af optisk tegngenkendelse og derefter gøre dem offentligt tilgængelige online. Selvom Google Books’ håb er blevet bremset af skænderier om ophavsret og fair brug, hvis det lykkes, kan det blive den største online krop af menneskelig viden, der nogensinde er tilgængelig.
et halvt årtusinde tidligere i Sevilla, Spanien, havde Hernando Col Kurtn (1488-1539) det samme ambitiøse mål: at skabe et bibliotek, der ville være universelt på en måde, som aldrig før havde forestillet sig, fordi det ville indeholde alt. Og Colristn forsøgte virkelig at samle alt: fra dyrebare manuskripter til bøger af ukendte forfattere, fra spinkle pjecer til taverneplakater, fra vægtige tomes til kaste efemera.
Col Larsns bibliomani førte ham frem og tilbage over hele Europa i tre årtier. Han købte 700 bøger i Nuremburg i løbet af julen i 1521, før han gik videre til mainstreams, hvor han købte tusind mere i løbet af en måned. I et enkelt år i 1530 besøgte han Rom, Bologna, Modena, Parma, Torino, Milano, Venedig, Padua, Innsbruck, Augsburg, Constance, Basel, Fribourg, Køln, Maastricht, Paris, Poitiers og Burgos og købte voldsomt alt, hvad han kunne lægge hænderne på.
han har arbejdet sammen med Dr. Josor Mar, P. L. P. L. Fern fra Universidad De Granada for at undersøge livet for color, den naturlige søn af den store italienske navigator Christopher Columbus. Ud over at skabe sit bibliotek ledsagede Collirn sin far med udforskninger af den nye verden og skrev den første biografi om Columbus; han var også en banebrydende kortmager og samlede enestående samlinger af musik, billeder og planter.
“Collirn havde en ekstraordinær hukommelse og en besættelse af lister,” siger han, hvis forskning på Collirn blev finansieret af British Academy. “Hver gang han købte en bog, registrerede han omhyggeligt, hvor og hvornår han købte den, hvor meget den kostede og valutakursen den dag. Nogle gange bemærkede han, hvor han var, da han læste den, hvad han syntes om bogen, og om han havde mødt forfatteren. Som stykker af materiel kultur, hver er en fascinerende beretning om, hvordan en mand relaterede til, brugt og blev ændret af bøger.”
denne næsten obsessive aktivitet gør det, der nu er tilbage af hans bibliotek – Biblioteca Colombina, der ligger i en fløj af Sevilla – katedralen-til en utrolig vigtig materiel ressource til at udforske Boghistorie, rejser og intellektuelle netværk. “Når de er samlet,” tilføjer han, ” redegør de for et af de mest ekstraordinære liv i en periode fyldt med fortryllende karakterer.”
Vilson-Lee beskriver Collirn som at have levet på tidspunktet for en “begivenhedshorisont” med eksponentiel forandring, på samme måde som fremkomsten af internettet har været for os i dag; kun i Colryns tilfælde var det overgangen fra skriftligt manuskript til trykt bog.
“det blev simpelthen umuligt for en mand at læse alt,” siger han. “Måske i hans ungdom ville det have været muligt – der ville have været få nok trykte bøger. Men da hans bibliotek voksede, indså han, at han var nødt til at ansætte læsere til at arbejde igennem hver bog og give ham et resume – faktisk forløberen for Reader ‘ s Digest.”
efterhånden som Col Larsns vision om at samle al viden voksede, gjorde det også noget andet: behovet for at tilføje struktur til de oplysninger, han indsamlede. “Det var en af de første ‘big data’ udfordringer, ” siger han. “Du har måske oplysningerne, men hvordan giver du mening om det hele?
” et af de fascinerende aspekter ved biblioteket er, at det viser, at den måde, hvorpå viden bliver opdelt, undertiden ikke er som svar på en slags storslået abstrakt ræsonnement, en slags eureka-øjeblik, det er undertiden som svar på et praktisk problem. I dette tilfælde, ‘ jeg har 15.000 bøger, hvor lægger jeg dem?'”På en hylde virker rimelig, men selv i denne henseende var Col Larsn banebrydende, siger han.
“i det væsentlige opfinder han den moderne bogreol: række efter række af bøger, der står oprejst på deres rygsøjler, stablet i specialdesignede trækasser.”
og et materielt problem med, hvordan man opbevarer ting meget hurtigt, bliver til et intellektuelt problem, som ting hører sammen. Det tvinger visse beslutninger. “Som enhver, der har gået gennem et bibliotek, vil vide, er orden alt,” forklarer han. “De måder, hvorpå bøger kan bestilles, multipliceres hurtigt, når samlingen vokser, og hver af disse ordrer viser universet i et lidt andet lys – bestiller du alfabetisk, efter størrelse eller efter emne?
“Hernando var meget opmærksom på dette. Han henviste til uordnede eller ‘ikke-kortlagte’ samlinger som’døde’.”
han ønskede, at hans bibliotek ikke kun skulle have alt, men også “give et sæt forslag om, hvordan universet passer sammen,” tilføjer han. “Han betragtede det universelle bibliotek som det intellektuelle modstykke – hjernen – til det verdensimperium, som Spanien sigtede mod i det 16.århundrede. Det var en passende udvidelse til sin fars store ambitioner om at udforske kloden.”
en af Col Larsns nyskabelser for at give mening om hans bibliotek var et stort kompendium af bogoversigter, kaldet Libro de Epitomes. For at skabe dette, han satte et team af sumistas – fordøjere af de tusinder af bøger i biblioteket – til at arbejde med at destillere hvert bind, fører mod hans ultimative vision om, at al viden i verden kunne koges ned i kun et par Bind: en til medicin, en til grammatik, og så videre.
en anden var en plan for biblioteket ved hjælp af ti tusind papirrester med hieroglyfiske symboler. “Hver af de utallige måder, de kunne sættes sammen, foreslog en anden vej gennem biblioteket, ligesom et andet sæt søgeudtryk på internettet vil give forskellige oplysninger. I nogle henseender var Biblioteca Hernandina, som det blev kaldt, verdens første søgemaskine.”
hvordan disse systemer fungerede, vil blive afsløret i bøger, som han skriver om manden og hans bibliotek, og også om, hvordan hans præstationer resonerer med vores egen hurtigt skiftende netværksverden.
“for alt det, han døde for næsten fem århundreder siden, ligner Hernandos opdagelse af verden omkring ham slående, undertiden uhyggelig, lighed med den verden, vi opdager i dag,” siger han. “Den digitale revolution har øget mængden af tilgængelig information, men hvordan skelner du, hvad der er nyttigt ud fra, hvad der er ubrugeligt? Vi er helt afhængige af søgealgoritmer for at bestille internettet til os. Hernando var lige så opmærksom på, at hvordan du vælger at kategorisere og rangere information har enorme konsekvenser. Det er let for os at glemme dette nogle gange – at gå i søvne vores vej ind i videnindsamling og distribution.”
i dag er der lidt over 3.000 bøger af Col. Indtil nu har denne ekstraordinære mands liv stort set undgået opmærksomhed; det er taget endnu en revolution for at forstå, hvor visionær han var i at anerkende kraften i værktøjer til at bestille informationsverdenen.
Edvard-Lees biografi om Hernando Col Larsn, ‘kataloget over skibbrudne bøger’, vil blive udgivet af HarperCollins i 2018, og studiet af biblioteket, medforfatter med Josus Larsen P Larsen Bregner Larsen, vil blive offentliggjort senere af Yale University Press.
indsat billede: Hernando Col Kurtn. Kredit: