mens fascisterne fokuserede på at sætte tyskerne tilbage i arbejde midt i Den Store Depression, frigav de også angreb på deres politiske opposition, så snart Hitler blev kansler. Om aftenen den 27. februar 1933 ringede alarmer pludselig ud i Rigsdagen, da brand ødelagde bygningens hovedkammer. Inden for 20 minutter var Hitler på scenen for at erklære: “dette er et gudgivet signal! Hvis denne brand, som jeg tror, viser sig at være kommunisternes værk, så er der intet, der forhindrer os nu i at knuse denne morderiske skadedyr med en jernhånd.”1
Marinus van der Lubbe var den mand, som fascisterne fangede den aften. Han tilstod at sætte bygningen i brand, men insisterede gentagne gange på, at han havde handlet alene. Adolf Hitler var ikke opmærksom på tilståelsen. Han så en chance for at slippe af med det, han betragtede som fascisternes mest umiddelbare rival—kommunisterne—så han beordrede arrestation af enhver med bånd til kommunistpartiet. Inden for få dage havde fascisterne kastet 4.000 kommunister og deres ledere i hastigt oprettede fængsler og koncentrationslejre. I slutningen af marts var 20.000 kommunister blevet arresteret, og i slutningen af sommeren blev mere end 100.000 kommunister, Socialdemokrater, fagforeningsembedsmænd og andre “radikaler” fængslet.2 var nogen af dem ansvarlige for ilden? Spørgsmålet var irrelevant for tyskerne. De havde fået en mulighed for at slippe af med deres fjender, og de tog det.
efter Rigsdagsbranden den 27.februar 1933 beordrede Hitler arrestationen af enhver med bånd til kommunistpartiet. I slutningen af marts var omkring 20.000 mennesker blevet arresteret.
dagen efter branden, den 28.februar 1933, udstedte præsident Hindenburg på Hitlers opfordring to nøddekreter designet til at gøre sådanne anholdelser lovlige, selv dem, der allerede havde fundet sted. Deres titler—”til forsvar for Nation og stat” og “for at bekæmpe forræderi mod den tyske Nation og forræderiske aktiviteter” – afslører, hvordan Hitler brugte ilden til at fremme sine egne mål. De to dekreter suspenderede indtil videre alle dele af forfatningen, der beskyttede personlige friheder. Fascisterne hævdede, at dekreterne var nødvendige for at beskytte nationen mod den “kommunistiske trussel.”
den 5.marts 1933 afholdt regeringen et valg til kontrol af Rigsdagen. Tyskerne vandt 288 pladser (43,9% af stemmerne). Kommunisterne vandt 81 pladser (12,3%), selvom deres repræsentanter ikke var i stand til at kræve disse pladser—hvis de optrådte offentligt, stod de over for øjeblikkelig anholdelse. Andre oppositionspartier vandt også et betydeligt antal pladser. Socialdemokraterne fik 119 pladser (18,3%), og det katolske Centerparti vandt 73 pladser (11,2%). Sammen vandt de kommunistiske, socialdemokratiske og katolske Centerpartier næsten lige så mange pladser som fascisterne. Men deres medlemmer mistillidte hinanden næsten lige så meget, som de frygtede fascisterne. Som et resultat var disse partier ude af stand til at skabe en samlet modstand mod det fascistiske parti.
tyskerne ser på, da Rigsdagsbygningen brænder den 27. februar 1933.
Rigsdagen vedtog den 21. marts 1933 en ny lov, der gjorde det til en forbrydelse at tale imod den nye regering eller kritisere dens ledere. Kendt som loven om ondsindet praksis gjorde loven selv det mindste udtryk for uenighed til en forbrydelse. De, der blev beskyldt for at “sladre” eller “gøre narr” af embedsmænd, kunne arresteres og sendes i fængsel eller i en koncentrationslejr.
derefter vedtog Rigsdagen den 24.marts 1933 det, der blev kendt som Aktiveringsloven ved en afstemning på 141 til 94. Det ” gjorde det muligt “Tysklands kansler at straffe enhver, han betragtede som en” fjende af staten.”Loven tillod” love vedtaget af regeringen” at tilsidesætte forfatningen. Kun de 94 Socialdemokrater stemte imod loven. De fleste af de andre stedfortrædere, der var imod det, var i skjul, i fængsel eller i eksil.
samme dag afholdt den tyske leder Heinrich Himmler, daværende politichef for byen Munchen, en pressekonference for at annoncere åbningen af den første koncentrationslejr nær Dachau, Tyskland. Ifølge Himmler ville lejren have kapacitet til at rumme 5.000 mennesker, inklusive medlemmer af Det Kommunistiske Parti og socialdemokrater”, der truer statens sikkerhed.”Himmler fortsatte, ifølge en avisrapport:
onsdag den 22.marts modtog koncentrationslejren på den tidligere krudtfabrik sin første tildeling af 200 indsatte. . . . Lejrens belægning vil gradvist stige til 2.500 mand og vil muligvis blive udvidet til 5.000 mand senere. En arbejdstjenesteafdeling forberedte for nylig barakken til de første 200 mænd og sikrede den indtil videre med en barriere af tredobbelt pigtråd. Det første job for lejrens indsatte vil være at gendanne de andre stenbygninger, som er meget nedslidte. . . . Guard-enheden vil oprindeligt bestå af et kontingent på 100 statspoliti, som skal styrkes yderligere af SA-hjælpepolitivagter. . . . Det er ikke tilladt at besøge Koncentrationslejren i Dachau.3
i løbet af foråret og forsommeren 1933 brugte fascisterne de nye love til at skræmme og skræmme tyskerne. I Maj tvang de alle fagforeninger til at opløse. I stedet kunne arbejdere kun tilhøre en tysk godkendt fagforening kaldet den tyske Arbejderfront.
derefter forbød Hitler i Juni det socialdemokratiske parti. Det tyske nationalistparti, som var en del af Hitlers koalitionsregering, blev opløst, efter at dets stedfortrædere blev bedt om at træde tilbage eller blive det næste mål. Ved udgangen af måneden holdt tyske koncentrationslejre 27.000 mennesker. I midten af juli var partiet Det eneste politiske parti, der var tilladt i landet. Andre organisationer blev også bragt i overensstemmelse. Som historikeren Vilhelm Sheridan Allen har sagt: “hver gang to eller tre var samlet, ville F.”4
ikke alle accepterede ændringerne. Midt i usikkerheden om landets fremtid under tyskernes styre flygtede tusinder af tyskere, herunder 63.000 jøder, fra Landet. De fleste, der forlod, endte i nabolandene. Resten af nationens 60 millioner mennesker opholdt sig, efter valg eller nødvendighed, og tilpasset livet i det “nye Tyskland.”
Citater
- 1 : D. Sefton Delmer, London Daglig Ekspres, 28. Februar 1933.
- 2: Richard J. Evans, Det Tredje Rige ved magten (Ny York: Penguin, 2005), 11.
- 3:” Den Tidligere krudtfabrik i Dachau en koncentrationslejr for politiske fanger, ” trans. I den tyske Kildebog: En Antologi af tekster, Red. Roderick Stackelberg (London: Routledge, 2002), 145.
- 4: Vilhelm Sheridan Allen, den fascistiske magtovertagelse: oplevelsen af en enkelt tysk by, 1930-1935 (Ny York: Franklin, 1973), 214.