forårets skue af hundetræ i fuld blomst er truet i Maryland og i hele Øst og syd af en uhelbredelig, hurtigt spredende sygdom, der har dræbt millioner af de indfødte løvtræer i det sidste årti.
kendt som Kornel anthracnose, trives den dødelige svamp i Appalachians kølige, våde højland, herunder Great Smoky Mountains, Blue Ridge Mountains og i Catoctin Mountain Park nær Thurmont, hvor 85 procent af hundetræerne har bukket under siden 1983.
men sygdommen – først opdaget i slutningen af 1970 ‘ erne-er dukket op i udbredte områder af 16 østlige stater og steg i Maryland i løbet af sidste års regnfulde forår i alle amter, ifølge Maryland Department of Agriculture.
“der er meget bekymring. Dette er bare så dramatisk, ” sagde Ann Sindermann, en plantepatolog for afdelingens plantebeskyttelsesafdeling. “Selvom størstedelen af problemet for os stadig er i bjergene, er alle indfødte hundetræer sårbare.”
den fire til seks ugers blomstrende sæson for Cornus florida er i fuld gang i det centrale Maryland, med de velkendte hvide eller lyserøde blomster-faktisk en form for blad kendt som en skovle-der bringer velkommen forårsfarve til græsplæner og understory af højere træer i skoven.
“dette er et utroligt elsket træ,” sagde Jay Stipes, en ekspert på sygdommen og professor i Plantepatologi ved Virginia Tech i Blacksburg, Va. “Vi er afhængige af det som en harbinger af foråret, en af de ting, der minder os om, at det er tid til at vågne op efter vinteren.”
kornel er statsblomsten i Virginia og North Carolina og Statstræet i Missouri. Byer i syd afholder galla kornelfestivaler hvert forår, og træet er en økonomisk grundpille i den sydlige børnehaveindustri.
de korsformede, rødtippede blomster har vigtig religiøs symbolik for nogle kristne, og dens efterårsafgrøde af røde bær giver mad til fugle og andet dyreliv.
“desværre kunne Kornel uddø,” sagde Dr. Stipes. “Udsigterne er meget dystre i højlandsområderne, og vi ved ikke, hvordan træer i andre områder vil klare sygdommen. Dette er et ret dødbringende dyr.”
den amerikanske skovtjeneste identificerer kornelets hele 26-stats østlige amerikanske rækkevidde som sårbar over for sygdommen, men det inficerer i øjeblikket Alabama, Georgia, Tennessee, North og South Carolina, Kentucky, Virginia, Massachusetts, Connecticut, Ny York, NY Jersey, Pennsylvania, Ohio, Delvare, Maryland og vest Virginia plus District of Columbia.
trusler mod kornel er ikke noget nyt. En mindre bladsygdom kendt som pletantracnose er et hyppigt problem, og træerne kan ødelægges af borere, der kommer ind gennem sår i barken.
men den nye anthracnose er mere virulent, hvilket får inficerede blade til at få øje på, krølle og hænge slap på deres grene og danne adskillige “vandspirer” eller skud på de nedre grene og til sidst producere cankers, der binder stammen og dræber træet.
Frank Santamour, en forskningsgenetiker ved National Arboretum, gennemførte en testplantning i Catoctin Park, nær Camp David, med kornelplanter fra 17 stater for at søge efter en stamme med naturlig modstand mod sygdommen.
resultaterne? Alle træerne døde, hvor de blev dyrket mellem oktober 1985 og juni 1988. “Når et træ er inficeret, er det kun et spørgsmål om tid, før det dør,” sagde han. “Jeg ser ikke meget håb om, at Cornus florida kan opdrættes for at modstå denne anthracnose.”
forskere er tabt om sygdommens oprindelse, som aldrig er blevet opdaget i USA før. En teori antyder, at det er en indfødt svamp, der muterede og blev dødelig (( efter en række våde, kølige kilder.
de fleste føler, at det er en Asiatisk import, da en slægtning til det amerikanske Kornel-Cornus kousa, kendt som kinesisk, japansk eller koreansk Kornel-viser modstand. Også sygdommen optrådte næsten samtidigt i Nordvest, hvor Stillehavet Kornel, Cornus nuttallii, er den indfødte Art.
” det er en svamp; det elsker skyggefulde områder, hvor kølige, fugtige forhold holder fugt på bladene længere end i åben sol,” sagde Dr. Stipes. “Skovhundetræ er mest truet, og velplejede landskabstræer har en ret god chance for at overleve.”
selvom fungicider kan hjælpe med at kontrollere sygdommens spredning, er luftanvendelse upraktisk over stort areal i naturen, da hundetræ gemmer sig under den grønne baldakin af egetræer og andre hårdttræer, der er fremherskende i Appalacherne.
“jeg kan ikke se, at det uddør,” sagde Jackson, en plantepatolog med US Forest Service i Morganto, W.Va. ” men vi kan miste Kornel i de vilde områder, hvor det altid har været så rigeligt og smukt.”
nogle forskere er uenige om, at kornelantracnose er en stor trussel. Elvin Orton Jr., professor i havebrug ved Rutgers University, mener, at sygdommen er et opportunistisk fænomen, der udnyttede hundetræ svækket i en cyklus af tørke og borerskader.
“vi håber, at det vil løbe sin kurs,” sagde Dr. Orton. “For tre eller fire år siden blev alle de unge frøplanter, vi så her i ny Jersey, dræbt af sygdommen. I år ser de ud til at trives.”
men det er en lille trøst for træelskere, der sørger over tabet af de hvide blomster om foråret på deres foretrukne prydplanter, langs Blue Ridge Parkvejen eller i de 6.000 hektar store skove ved Catoctin Mountain Park.
“det er trist; det har en stor effekt på mennesker,” sagde John. “Især ældre mennesker har set tabet af kastanjen i deres levetid, og de spekulerer på, hvad er det næste?”
Tips til Kornel ejere
Maryland Department of Agriculture og University of Maryland Cooperative udvidelsestjeneste anbefaler en kombination af dyrkningsmetoder og kemisk kontrol for at hjælpe træer med at modstå kornelantracnose:
* under varmt, tørt vejr skal du beskære døde kviste og lemmer. Alle” vandspirer ” skal fjernes.
* om efteråret skal du rive og fjerne alle faldne blade. Efterlad ikke døde blade fastgjort til træet.
* i foråret skal du anvende fungicidsprayer for at beskytte nye blade og skud. Begynd sprøjtning, når knopper åbnes, og gentag hver 10.til 14. dag, indtil bladene er fuldt udvidet. En anvendelse af fall fungicid anbefales også: Spray, når løvet begynder at vise farve, og inden bladene falder. Tjenestemænd anbefaler fungicider chlorothalonil, mancoseb eller benomyl.
* undgå anvendelse af høj kvælstofgødning om foråret, hvilket tilskynder saftige skud med større modtagelighed for sygdommen.
* Oprethold god trækraft ved vanding i sommertørke og mulching for at bevare fugt over kornelets lave rødder. Græs, der vokser under træet, konkurrerer om fugt.
* undgå at såre bagagerummet, når du klipper eller arbejder i nærheden af træet. Sår svækker planten og giver et indgangspunkt for borere.
for mere information, kontakt den lokale kooperative udvidelsestjenesteagent eller ring til informationscentret hjem og have, 1-800-342-2507.