i dag er det 159-årsdagen for den største Filippinske—Dr. Jose P. Risal. Risal ikke bære våben og engagere sig i arm kamp mod den fremmede tyran. Ved hjælp af sin penne åbnede han sine landsmænds øjne for spaniernes misbrug og inspirerede dem til at stræbe efter frihed.
Risal familie var en velhavende grundejer i Laguna, som gjorde det muligt for ham at deltage i de bedste skoler i Manila. Han rejste endda til udlandet for yderligere studier, hvor han afsluttede sin medicinske grad ved Universidad de Madrid. Mens han var i udlandet, blev han involveret i Propagandabevægelsen sammen med andre filippinske nationalister som Marcelo Del Pilar, Graciano Lopes Jaena og Jose Ma. Panganiban. Gruppen gik ind for sociale og politiske reformer i Filippinerne, selvom Risal ikke søgte uafhængighed fra Spanien. Han krævede ligebehandling af Filippinerne, repræsentation i de spanske Cortes, Filipinisering af præster og begrænsning af de lokale spanske myndigheders voldelige magt. Han skrev flere artikler i La Solidaridad, som gruppen offentliggjorde i Barcelona og fordømte Spaniens tyranniske styre i vores land. Hans romaner, Noli Me Tangere og El Filibusterismo, afslørede det despotiske regime for den spanske regering og den religiøse autoritet i vores land. Han blev anerkendt som leder af de filippinske Reformister i Spanien, og hans landsmænd anerkendte ham som inspiration til reformbevægelsen. Han hjalp med at forberede jorden til revolution. Da han vendte tilbage, grundlagde han en ikke-voldelig organisation af filippinere, La Liga Filipina, for at forfølge de fredelige reformer, han forestillede sig. Den spanske regering blev mistænksom over for hans aktiviteter, og den besluttede at eksilere Risal til Dapitan. Da den spansk-amerikanske krig brød ud på Cuba, meldte han sig frivilligt til sine medicinske tjenester, men han blev arresteret på vej til Cuba og deporteret tilbage til Filippinerne. På det tidspunkt var Katipunan grundlagt af Andres Bonifacio havde startet sit oprør mod Spanien. Han blev arresteret og retsforfulgt for oprør af de spanske myndigheder, skønt han var imod at iscenesætte en revolution mod Spanien. Han blev fundet skyldig og henrettet af skydegruppe den 30. December 1896. Hans død galvaniserede yderligere Filippinerne og udbredt oprør brød ud, hvilket resulterede i Filippinsk uafhængighedserklæring i kavit, Cavite den 12.juni 1898.
Risal havde produceret bind af værker—romaner, essays, fabler og digte—og skrev endda et mesterværk af et digt På tærsklen til hans henrettelse, men et værk, der havde trukket mindre opmærksomhed, var et kort brev, som han henvendte sig til de 20 unge kvinder i Malolos. Kvinders uddannelse var begrænset til grundlæggende primær instruktion, hvor 3 Rs, religion og needlecraft blev undervist. Sekundære og tertiære niveauer var det eksklusive domæne for de mandlige studerende. Den traditionelle rolle forbeholdt kvinder var at opdrage børn og blive hjemmeværende, men de unge kvinder i Malolos drømte om at få en videregående uddannelse. Kvinderne afleverede personligt en skriftlig andragende til den spanske generalguvernør på hans besøg i Malolos og søgte generalguvernørens godkendelse til at åbne en natskole på deres bekostning, hvor de kunne lære spansk under Teodoro Sandiko. Sandiko havde undervist i sproget i hemmelighed, men kun for meget få mennesker, da det var forbudt. Sandiko ønskede at tjene flere studerende ved at gøre det lovligt. Efter at være blevet informeret om deres modige indsats, skrev han et brev til kvinderne og støttede deres holdning om, at kvinder ikke kun var bestemt til moderskab og begrænset derhjemme. Han fastholdt deres opfattelse af, at kvinder var på niveau med mænd i alle andre bestræbelser. Forståeligt nok ønskede kvinderne at lære sproget, da spansk var et stærkt medium i regeringen, erhvervslivet og samfundet. Broderne var imidlertid bange for, at erhvervelse af sproget ville åbne deres sind for en verden af liberale ideer, da de fleste bøger blev skrevet på spansk. Kvinder ville kræve større rettigheder, hvilket ville udgøre en trussel mod deres magt og autoritet. Så de lokale friarer modsatte sig dette. Til sidst, gennem konstant lobbyvirksomhed, blev andragendet imødekommet i Februar 1889. Dette var Risals arv til kvindelighed. Han var blandt de første til at anerkende Filippinske kvinders rettigheder til uddannelse. Kvinderne i Malolos antændte kvindebevægelsen i vores land, og de kæmpede for kvinders rettigheder til uddannelse og ligebehandling i samfundet.
han var en mand med tanker og ideer. I modsætning til Andres Bonifacio, grundlæggeren af Katipunan, der fortalte revolution mod den udenlandske undertrykker, ønskede han blot fredelig forandring. Vi kan dog ikke ignorere Risal ‘ s værdifulde bidrag til årsagen til vores frihed. Hans skrifter skabte vores folks længsel efter frihed og uafhængighed, som de mere radikale kræfter ledet af Bonifacio og Emilio Aguinaldo dristigt og ubarmhjertigt forfulgte. På en måde “jordemødrede” han vores uafhængighed. Og hans dramatiske død i hænderne på kolonisatorerne, begrænset af hans skrivning af et mesterligt vers på spansk, “Mi Ultimo Adios”, på tærsklen til hans henrettelse, hævede ham til vores heltes pantheon. Hans fødsel, gave af intellekt og sprog, uddannelse, litterære præstationer, inderlig nationalisme og baggrund, inklusive hans rige kærlighedsliv, havde romantiseret sit liv. Han blev æret i livet og idealiseret i døden af sine elskede landsmænd, der betragtede ham som deres fremtrædende helt og den første filippinske.
