verdens første flytbare type udskrivningsteknologi blev født i Kina i 1040, Gutenberg press skabte sin første bibel i 1450 ‘ erne, og bøger har været symboler på status og rigdom siden det gamle Roms dage. Desktop publishing, på den anden side, har haft siden begyndelsen af firserne til at sætte sit præg på verden, men digital teknologi har revolutioneret den måde, ord og ideer forbruges af offentligheden. Forlag grundlagt så langt tilbage som i begyndelsen af det nittende århundrede har bevæget sig som tektoniske plader lige siden, kolliderer og smelter sammen for at danne nye strukturer.
de “store seks” (teknisk set nu fem efter Random House-Penguin-fusionen) har brug for lidt introduktion til alle, der følger boghandlings-eller forlagsbranchen. Sammensat af Hachette, Macmillan, Penguin, HarperCollins, Random House og Simon & Schuster, har denne håndfuld virksomheder stor indflydelse på det skrevne ord. Men hvordan begyndte de, og hvordan blev de så store?
Hachette
Hachette, som det står i dag, blev dannet, da Grand Central Publishing (nu Grand Central Publishing) blev erhvervet af den globale udgiver Hachette Livre i 2006. Virksomheden inkluderer lille, brun og selskab som en af sine divisioner, en virksomhed, der startede i 1837 og har gennemgået utallige ændringer siden grundlæggelsen i det postrevolutionære Boston. En original udgiver af Daniel og Benjamin Franklin, misters Little og brun kunne næppe have forudsagt de grimme e-bogs priskrig, som 2014 bragte (nu endelig nærmer sig slutningen).
Macmillan
Macmillan Group, der i øjeblikket ejes af den globale gigant Georg von Holtsbrinck Publishing, blev startet i 1843. Tidlige bind, der kommer ud af presserne, inkluderer titler som f.eks. Til sidst solgte virksomheden sin amerikanske division, som nu opererer ud af Flatiron-bygningen. De fleste af dem er i stand til at arbejde sammen med andre.
Penguin-Random House
da blækket tørrede på Penguin-Random House-fusionen den 1.juli 2013, blev verdens største forlagsenhed oprettet. Den længe forventede sammensmeltning af de to mærker forventes at finde sted gradvist i løbet af de næste mange år og bevæge sig mod et slutresultat, som mange håber vil give større gearing mod den digitale magt. Penguin begyndte at sælge paperback-udgaver af høj kvalitet gennem stormagasiner, hvor Agatha Christie mysteries og seks romancer solgte som hotcakes før Anden Verdenskrig. De har en meget smart tidslinje, der viser den fulde længde af begge virksomhedshistorier på deres fælles hjemmeside.
HarperCollins
som det er tilfældet med mange store virksomheder, der har forvitret skiftende markeder og årtier, er HarperCollins et kludetæppe af opkøb og fusioner. Det moderne selskabs rødder ligger hos brødrene James og John Harper, der begyndte J. & J. Harper i 1817. De to fortsatte med at starte Harpers Ugentlige i 1857, og virksomheden fusionerede til sidst med række, Peterson & selskab i 1962. Sønnernes overtagelse kom først i 1990. I dag har HarperCollins arbejdet på at intensivere sine digitale abonnementstjenester ved at underskrive med Oyster og Scribd.
Simon& Schuster
Ifølge kun i går: en uformel historie fra 1920 ‘ erne, Simon & Schuster begyndte, da Richard Simons tante spekulerede højt på, om nogen nogensinde havde lavet en hel bog med krydsord. Simon og M. Lincoln Schuster begyndte virksomheden at bygge bro over det opfattede puslespilgab og gøre netop det. Man kan kun forestille sig den samtale, der skal have fulgt. Noget i retning af: “af golly, Mr. Schuster, jeg ved, hvordan vi skal gøre vores formuer— krydsord!”
og det virkede. Simon & Schuster fortsatte med at fokusere meget af deres tidlige indsats på at nå nye, uudnyttede markeder og var drivkraften bag introduktionen af mainstream paperback og overkommelige børnebøger.
hvis der er en tendens at finde ved at studere de “store seks” (eller fem), er det, at de fleste af dem har eksisteret i meget lang tid. Udgivere har ændret sig så meget, som de har været de samme, konstant omstrukturering for at tilpasse sig. Fremtiden vil helt sikkert bringe nye forhindringer og udfordringer for udgivere, men selve kampen er helt klart ikke noget nyt.
billedet er offentligt domæne.
