før en Auburn hjemmekamp, nogle 87,000 fans ser til himlen for en elsket tradition: universitetets golden eagle—i øjeblikket Aurea, krig Eagle VIII—tager en sejr-inducerende skød omkring Jordan-Hare Stadium som publikum sender op en hyl,”!”
“Krigsørn er kampråb—ikke mottoet eller logoet eller maskotten, men kampråb—for Auburn-Tigrene,” forklarer professor emeritus i historieafdelingen. “Den symbolik og pageantry of the eagle kommer sammen i denne storslåede åbning til hver fodboldkamp.”Og den farverige legende bag ørnens flyvning harkens tilbage til en af de første fodboldkampe i syd.
myten: det er 1892, og Auburn professor og fodboldtræner George Petrie har organiseret et spil mellem Auburn og University of Georgia, i Atlanta. Det er en kamp indtil slutningen, og da uret løber ud, begynder Auburn at gå videre ned ad banen. I mængden er der en Alabama Borgerkrigsveteran, der i tredive år har holdt en ørn, som han fandt på en slagmark og plejede tilbage til helbredet. Da Auburn marcherer mod endesonen, undslipper ørnen og begynder at cirkulere stadionet til råb om “krigs ørn!”Auburn scorer. Ørnen styrter på sin side straks ned i marken og dør efter at have givet sin Ånd og liv til sejren.
Flynt (og Auburn hjemmeside) vil være den første til at fortælle dig, at historien ikke skete—der er ingen registrering af det overhovedet—men hvis du leder efter fakta, mangler du punktet. “Jeg har altid haft den opfattelse, at mytologi kan være lige så stærk en kilde til mening som fakta,” siger han. “Det faktum, at der ikke var nogen ørn, der gjorde et dødsulykke i øjeblikket af sejr, er ikke så meningsfuldt som det faktum, at historien som skabt har en betydning, der er afgørende for identiteten af, hvem en Auburn person er.”
i tilfælde af de levende, vejrtrækning krig ørne, de er taget hånd om af Auburn s Southeastern Raptor Center, en del af universitetets veterinære program. Der har været otte til dato, hvis du tæller den mytiske, hvilket selvfølgelig alle gør. Den første rigtige blev reddet fra en flok ærter i 1930. Cheerleaders bragte det til et Thanksgiving Day-spil mod University of South Carolina og heldet med dets tilstedeværelse, siger legenden, sluttede Auburns tabende række det år. Bortset fra de første og sidste par, er de alle blevet navngivet Tiger, et nik til maskotten.
som Flynt præciserer, “Tiger og krig ørn er ikke i konkurrence; de er parallelle repræsentanter for Auburn ånd. Tigeren er maskot, men identifikationen er krig ørn.”Som sådan fungerer Krigs ørn som universitetets hilsen. Mens han underviser i udlandet, Flynt har taget sin Auburn-hat eller trøje på og har fået andre Krigs-ørne til at hylde ham på gaderne fra Kina til Tjekkiet. “Når du siger ‘Krigs ørn’ til nogen, er det som at sige, du er en del af min familie.”
denne artikel er en del af en G& G-serie, der afkoder vidt anvendte, men lidt forståede sætninger i college fodbold.