Ryan Rayos pakkede sin cykel og hjelm på en nylig dag og kørte op ad de snoede veje til Big Bear, hvor han tilbragte dagen med at flyve ned ad Snetopmødet – en skiløjpe omdannet til en mountainbiking legeplads.
alpint mountainbiking vendte tilbage til Snetopmødet sidste år, første gang i omkring et årti, og Los Alamitos-læreren ramte snavsløbene 17 gange gennem sommeren på Big Bear. I år planlægger han at bruge endnu mere tid – og penge-på at ramme bjerghoppene.
det er præcis, hvad bjergoperatører og lokale virksomheder banker på: at ændre folks Big Bear perspektiv fra en af sne kun til en året rundt, når som helst destination.
i de senere år har udviklere og rejsearrangører hældt millioner af dollars i at forbedre denne lille bjergby, hvilket skaber en brummer for besøgende på udkig efter hurtige udflugter.
og byen har brug for det, efter at have lidt gennem en af de værste sne sæsoner på rekord.
ingen sne betyder langsom
en foreløbig rapport udgivet af National Ski Areas Association viste, at besøg på snebyer i Stillehavets sydvestlige region – som omfatter Californien og Nevada – var nede på 5,2 millioner sidste sæson fra 7,1 millioner i 2012-13, et fald på 28 procent.
på Big Bear resorts, ligesom andre sydlige Californien skiområder, tørken tog en vejafgift. Resorts, som normalt får 75 til 100 tommer sne hver sæson, så kun omkring 20 tommer sidste sæson.
“det var bestemt et hårdt år,” sagde Chris Riddle, talsmand for Big Bear Mountain Resorts, som inkluderer sne topmøde og Bear Mountain.
heldigvis for byen har sommerturismen været på et opsving, der hjælper med at udligne tabt forretning om vinteren. Big Bear Lake har haft en 50 procent stigning i løbet af de sidste fem år til sommerbesøg, ifølge byens forbigående belægningsskattedata.
Resort operatører var hurtige til at hoppe på sommeren besøgende tendens. På bjerget, åbning af mountainbike ned ad bakke er en mulighed for at” vokse til et nyt markedsområde, vi ikke har tappet på, ” sagde Riddle. To år siden, operatørerne hyret en cykel park design firma, Gravity Logics ud af fløjter, British Columbia, at lægge avancerede og mellemliggende stier.
målet er at holde bygningen i løbet af de næste par år. Godkendelser afsluttes for en 3-mile nybegynder mountainbike trail resort operatører håber åbner inden juli 4.
” dette vil afrunde vores tilbud, for de mennesker, der ikke ønsker at gå pedal til metallet,” sagde han.
på fredag, ned ad bakke mountainbike åbnet dagligt. Sidste år blev der solgt omkring 60.000 sommerliftbilletter til vandrere og cyklister.
mens virksomheden ikke er i nærheden af vinterfigurer, sagde Riddle: “det er et nyt og voksende marked, så det er spændende for os at udforske og udvide det.”
mere end bjerget
da Belinda Bains Orange County-baserede byggefirma ramte hårde tider under det økonomiske nedbrud for fem år siden, så hun sin ferieferie som en ny investeringsmulighed.
hun købte en grund ud for statsvej 38 og satte ni linjer, der ville skyde folk ned ad bjergsiden. Det er den første svævebane, der er født i det sydlige Californien. Eventyrsøgere betaler omkring $120 for en tre timers action-Svævebane midt i skoven, i vintermånederne, der flyver gennem træer dækket af sne.
Bain brugte omkring $1,5 millioner på venture. Det første år var langsomt, men da mund til mund spredte sig hvert år, dukkede flere mennesker op. Hun indså, at der var et nyt marked at trykke på, så hun skabte Action Tours. Hvert år, Bain får kløen til at skabe en anden eventyrlig forretning, der vil trække folk til området, alt fra sejlture til vandflyvning på søen og – nyt i år – et træ-reb-klatreeventyr.
på en nylig dag kom Robert Chrostek og Eric Puncan ud af en turbåd og piskede deres kameraer ud, da de så Vandflyvningsturen i aktion.
“vi skulle forlade, men vi så dem og måtte stoppe,” sagde Puncan.
Bain, der bor i Laguna Niguel, hopper mellem Orange County og Big Bear, jonglerer med sin byggebranche, California dangerous Services og hendes Action Tours company.
næste på hendes liste er et bueskydningskursus, hvor deltagerne skyder i en skovindstilling.
” jeg kan godt lide at gøre ting, jeg vil gøre,” sagde hun.
i alt sagde Bain, at hun har pumpet mere end $2 millioner ind i Big Bear. Hendes forretning tilføjer ikke kun aktiviteter for folk, der leder efter eventyr, men har hjulpet med at styrke den lokale økonomi.
Steve Lara, en 28-årig hærveteran, boede i et telt, da snesæsonen nærmede sig for fire år siden. Han gik ind på Bains Kontor og ledte efter arbejde. Hun tilbød ham frokost og gav ham $40 som et forskud for at starte den næste dag. Nu kører han Action træ-reb klatring.
mens de fleste af hans barndomsvenner har forladt byen på jagt efter arbejde, er Lara glad for, at han stadig kan kalde Big Bear hjem.
mere end udendørs
da Udvikler David Stone besluttede at gå på pension ved 38, havde han brug for noget for at holde ham travlt.
Big Bear er Stones hjerte nær og kær, et sted hvor syv generationer af hans familie – fra hans oldefar til sine egne børnebørn – har tilbragt somre med at fiske og vintre nyde tiden på pisterne. Så i 1999 købte han et lille hotel kaldet Fireside Lodge.
derefter købte han Bear Creek Resort og derefter ulv Creek Resort.
” jeg elsker en udfordring, så jeg kom herop og havde det sjovt med det, ” sagde han. “Big Bear er, hvor jeg går til hvile og slappe af og genoplade mine batterier. Kommer herop, jeg er den type fyr, der ikke kan blive stille. En ting førte til en anden, den næste ejendom kom sammen og den næste.”
Stone gik tilbage til forretningen inden for supermarkedudvikling, men i de sidste par år er han fortsat med at øge sin forretning ved Big Bear Lake og tilføjede en vingård ved Ulvebækens ejendom, hvor baggårdsdruer vokser på 15 hektar, betragtes som den højeste vingård på den nordlige halvkugle.
Stones seneste venture, Den Store Bjørn sø brygning Co., tilfældigvis sidder på Stone Road, en tilfældighed, sagde han.
” jeg aner ikke, hvordan det skete,” sagde han. “Det var bare meningen at være, bare skæbne.”
områderne har ændret sig meget, siden han var barn, der fiskede ved søen.
“vi skaber en ny stor bjørn, en bedre stor bjørn,” sagde han. “Du kommer ikke bare ud her for at nyde udendørs længere.”
han købte også et gammelt teater for to år siden og omdannede det til et 400-sæders koncertsted kaldet The Cave.
“vores værste sæde i huset er bedre end det bedste sæde i Staples Center,” sagde han.
samlet set er han pumpet i omkring $20 millioner til at opgradere eller bringe nye forretninger til området. Han har flere planer, herunder en speakeasy bar med et destilleri.
“jeg er stærkt investeret i Big Bear. Jeg tror på det, ” sagde han. “Mit mål er at hjælpe med at fremme turisme til Big Bear og give alle mulighed for at få en bid af æblet. Vi får alle en andel som et fællesskab.”
kontakt forfatteren: [email protected]