VINTERVILLE, N. C. (vid) – hvert år samles tusinder af hold og tilskuere i Atlanta, Georgien for at se CHEERSPORT National Cheerleading-konkurrencen i Februar. Men i år er tingene anderledes med arrangører, der opretter strenge protokoller på Georgiens Verdenskongresscenter for at forhindre spredning af COVID-19.
selv om der er bekymringer konkurrencen kunne blive en super-spreder begivenhed, berømmelse Allstars Greenville brugt måneder øve sikkert; muligheden for at konkurrere på dette niveau er for god til at give op til gymnastiksalens fem hold, hvoraf to inkluderer nye atleter, der konkurrerer for første gang.
det har været en rejse for programmet, der går tilbage til, da North Carolina var under strammere COVID-19-begrænsninger i sommeren 2020.
da staten var i fase 2 af mandatet, sagde træner Jada Cunningham, at de begyndte at lave små, individuelle praksis.
“siden September er vi blevet maskeret helt,” sagde Cunningham. “Trænere og atleter og alle, der kommer gennem bygningen. Og vores børn er lige gået. Siden da har de gået hårdt. Nogle børn praktiserer 8 timer om ugen i vores gym, nogle bare derinde seks timer om ugen.”
holdet arbejdede hårdt for at holde atleter sunde nok til at konkurrere. Der var temperaturkontrol ved døren, og i et stykke tid arbejdede holdet online.
“de holdt børnene på og så lavede de træning,” sagde forælder Jordan Robertson. “Så de var i stand til at se hinanden og deres trænere og fortsætte med at træne, selvom de ikke var i stand til at konkurrere.”
en af udfordringerne midt i pandemien var at øve med deres masker på.
“så maskerne var en stor ting,” sagde træner juni Sanches. “Du ved, vi er en ulidelig sport, hvor det ikke kun er en muskel, du træner, det er en hel komplet træning i hele kroppen.”
efter måneders træning sagde Sanches imidlertid, at gymnastiksalen besluttede at udføre stunts på CHEERSPORT Nationals 2021 med deres masker på, selvom det ikke er et krav i konkurrencen. Brug af masker påvirker ikke din score, ifølge CHEERSPORT.
“vi gjorde vores forskning, vi lærte øvelser og forskellige ting, som vi måtte gøre, så vores atleter kan fortsætte med at vokse,” sagde Sanches. “Vi træner i gymnastiksalen på samme måde, når vi er hjemme igen. Så vi er ret sikre på, at vores atleter har konditioneret sig selv, selv med maskerne for at kunne udføre en god præstation.”
på trods af færre tilskuere og en virtuel prisoverrækkelse får Robertson lov til at juble sin 11-årige datter, Aldrie, på ved konkurrencen.
“disse børn har virkelig udholdt så meget,” sagde Robertson. “Jeg mener, at børn overalt bare skal komme igennem i år, men de har været i stand til at have denne lille følelse af normalitet at kunne gå i praksis hver uge. Så der var meget spænding og bygget op for det kommende år.”
Tilskuervisning vil kun blive tildelt af holdpræstationer ifølge CHEERSPORT. Men Sanches sagde, at muligheden for kære at være der er en big deal.
“at lade vores forældre være i stand til at se deres atleter, du ved, det har været en kamp,” sagde Sanches på en begrænset kapacitet. “Og ved at de gør de ting, de gør for at sikre, at alle forbliver sikre, tillader de forældrene at se deres børn, og det var meget stort for os.”
Sanches sagde, at dette er en seriøs konkurrence for dem, så lige efter at de har optrådt, vil atleterne gå tilbage i deres værelser for at forhindre spredning og komme sikkert hjem.
“dette er ikke rigtig en ferie for os, vi skal konkurrere,” sagde Sanches. “På den måde bringer vi ikke noget tilbage til programmet og sårer os derefter ned ad linjen for yderligere konkurrencer.”
i år sendes scoreark til hold, og mesterskabsjakkerne og trofæerne sendes til programmer efter begivenheden.