året var 1914, og to frugtavlere gik til Grand Central Market i Los Angeles centrum for at købe en af de nye frugter, de havde hørt så meget om. De var dyre på $1 hver, og de havde et usædvanligt navn: alligatorpæren.
uforfærdet, avlerne skåret åbne småsten grønne frugt og skåret ud en skive hver. Men frugten var endnu ikke moden, og dens smag var ikke tiltalende. Mændene var ikke imponerede. De troede, de havde spildt deres penge, og de gik videre.
“det var 20 år, før min bedstefar kiggede på en igen,” siger Rick Shade, en tredje generations avokadoavler. Han bevæger sig over sin lund, en del af 200 hektar, han fører tilsyn med i Carpinteria, byen, der er vært for en årlig Avocadofestival i Oktober.
“og nu kan vi ikke følge med efterspørgslen. Verden vil have avocadoer.”
stigningen af avocado i hele USA i nyere tid skyldes flere ting, især løsningen af forbuddet mod import fra USA (verdens største producent), hvilket betød, at avocadoer var let tilgængelige for alle amerikanere. Der er også den voksende spansktalende befolkning, der bragte med sig en traditionel kærlighed til guacamole.
i Californien, den største forbruger i USA, vokser avocados bogstaveligt i vores egne baggårde. Kendt for den langsomt modne Hass, en sort, der er ideel på grund af både forsendelsesholdbarhed og holdbarhed, tilbydes avocadoer i produktsektionerne rundt om i landet i mange måneder af året. Hjulpet af stærke markedsføringsplaner er avocado nu blevet en almindelig frugt, der er føjet til næsten alt; og betragtes ofte som en særlig sideordre på restauranter, som mange er villige til at betale ekstra for.
Californien vedtager Avocado
der er hundredvis af sorter af avocado, men Hass er langt den mest populære. Udtales “Hass” ikke “Haas”, det har et særligt forhold til Californien, der vokser over 90% af avocados dyrket i USA, senest omkring 350 millioner pund om året.
avocadoer stammer fra 7.000 til 5.000 f. kr., men det var meget senere, at vilde sorter blev dyrket, og det var først i 1696, at den første engelsksprogede omtale af ordet “avocado” kom til overfladen.
Dommer R. B. Ord købte avocadotræer til sit hjem i Santa Barbara i 1871, og i 1950 ‘ erne blev omkring 25 forskellige sorter pakket og afsendt i Californien. I slutningen af 1920 ‘ erne købte Rudolph Hass, en postmand, et frø fra avleren A. R. Rideout og plantede det i sin Lund i La Habra Heights.
Hass børn elskede smagen af hans nye frugt, mens det også tog fart med kokke catering til de velhavende i regionen. Hass tog patent i 1935, og frugten voksede i popularitet så meget, at den i 1970 ‘ erne havde overtaget fra den tyndhudede Fuerte, som ikke sendte så godt som den tykkere skinnede Hass.
Hass arv levede længe efter hans død. Det originale avokado” modertræ ” i La Habra Heights døde af rodrot i 2002 i alderen 76, og i dag kan alle Hass-avokadoer i verden spore deres rødder tilbage til det.
vejen til Avocado motorvej
Avocados kan vokse året rundt i Californien, hvor størstedelen af høsten sker i foråret og sommeren. Som alle californiske landmænd er avokadodyrkere nødt til at kæmpe med Californiens vejranomalier som varme, tørke, ild og oversvømmelser.
“alle avokadodyrkere er amatørmeteorologer,” griner skygge. “Avocados er generelt meget hårdføre, men hvis temperaturen når 115 grader, kan noget mennesker ikke tage, så kan avocadotræerne heller ikke. Frugten koger bare.”
Californien har berømt et kompliceret forhold til vand, og vanding er også afgørende for avocadolunde. “Moder natur giver venligt omkring en tredjedel til halvdelen, “siger Shade,” og vi tilføjer omtrent det samme vand som du ville gøre for en græsplæne. I Carpinteria vandrer vi cirka hver anden til tredje uge.”Avocados bruger cirka halvdelen så meget vand pr. kop produceret som en anden af Californiens populære afgrøder, mandlen.
San Diego County er en af de vigtigste voksende regioner i Californien. Kørsel langs “Avocado motorvej”, en 22-mile strækning på Interstate 15 mellem Escondido og Temecula, ser du lunde foret lodret på bjergsiderne. Dette kaldenavn er nu officielt: navnet Avocado motorvej blev vedtaget af en californisk senat Resolution i 1997.
når man besøger en lund op i bakkerne ud for Avocado-motorvejen, tager det et øjeblik at se avocadoerne. De vokser under tykke, buskede blade, men når du trækker bladene tilbage, er der en bounty — et enkelt Californien træ producerer i gennemsnit 150 avocadoer om året, og nogle gange op til 500.
de modnes ikke på træet. Det er først, når de klippes løs af en plukker på en høj stige ved hjælp af håndsakse, eller fra jorden ved hjælp af en lang stang med et klippeblad i slutningen, at modningen begynder.
i kontrolrummet på et pakkeanlæg i Murrieta viser enorme skærme flere snapshots af hver eneste avocado. Analyseret med forbløffende hastighed for vægt, størrelse, hudfarve og ufuldkommenheder, en række spoler adskiller og klistermærker avokadoerne efter Californiens klasse, og bærer derefter hver langs produktionslinjen, der skal bokses.
der er flere karakterer. “Eksport” er til det asiatiske marked, der foretrækker billed-perfekte avocadoer uden pletter. Der er “U. S. No. 1”, hvilket er hvad du vil se i købmandsforretninger og nogle restauranter, og “U. S. No. 2”, som hovedsagelig er til restauranter og steder, hvor det udvendige udseende ikke er så vigtigt — så længe indersiden smager godt.
alle avocados kontrolleres flere gange for hånd, men omkring 1% af afgrøden vil være “culls” – beskadiget af solskoldning, pletter eller anden skade. Nogle af disse går til lossepladsen, men andre går til genbrugs-og komposteringsanlæg for grønt affald eller for små butiksproducenter af avocadoolie. I sjældne tilfælde går de til svineproducenter som råmateriale. Frugten er udpeget efter størrelse og modningstrin (1 For en lysegrøn “hård” og 5 for dybgrøn “moden”) inden yderligere “konditionering” på pakningsanlæggets lagre, der kan fremskynde processen. En tommelfingerregel er, at hvis en meget blid klemme får den til at give lidt, er den klar til at spise.
ud over tabellen
Californien Lt. Gov. Gavin udsendte en proklamation, der erklærede avocado statens frugt i 2013, og avocado er steget ud over at være en topping for toast. Det er en kokkens favorit til en række retter, selv featured i smoothies og is. Det faktum, at det er lavt i kolesterol og natrium og indeholder vitaminer, kalium, fiber, antioksidanter og hjertesunde fedtsyrer gør det også til et sundt valg.
udtrykket “guac” er netop blevet tilføjet til Merriam-ordbogen, og avocado toast er helt sikkert kommet for at blive. Uden uforudsete vejrkatastrofer vil efterspørgslen helt sikkert fortsætte med at stige i Californien og videre.
avocadoen har også fået et liv uden for køkkenet. Det er blevet en Instagram-favorit til forslag, og køn afslører, klogt indlejring af en diamantring eller noget blåt eller lyserødt i det rum, hvor stenen (eller frøet) engang var.
væksten af avokadoen som en hæfteafgrøde i Californien har haft en rig historie, og dens fremtid synes ubegrænset. Ikke dårligt for noget, der startede som alligatorpæren.
Top Billedkredit: Yamile Flores fra Peeksel (Creative Commons)