Peter Leithart ve svém nedávno vydaném (a zatím docela brilantním) Zjevení dává několik důvodů, proč si myslet něco jiného. Ve skutečnosti, on argumentuje, existuje řada rysů textu, které prostě nedávají smysl, pokud jsou „andělé církví“ andělskými bytostmi, na rozdíl od—jak to církevní otcové obecně brali—lidských vůdců. Například:
1. Praktický argument. „Pokud se Ježíš skutečně zjevil Janovi, diktoval skutečná slova, která čteme v textu, a očekával, že John skutečně pošle zprávy církvím, pak představa, že příjemci jsou andělští duchové, nemá smysl. Proč Ježíš nemohl jednoduše mluvit přímo se svými andělskými posly(jak se zdá, že to dělá na jiných místech ve Zjevení)? Andělé mají pravděpodobně přístup do nebe, takže je Ježíš může oslovit, aniž by se obtěžoval vyslat jezdce na okruhu. Proč posílat dopisy církvím Asie, pokud jsou zprávy samy o sobě adresovány andělským duchům?“
2. Úsměvný argument. „Abych to řekl provokativně, nebo zavrčeně: kde andělé dostávají svou poštu? A, jak John zná adresy? Čím více se snažíme představit soubor dopisů zaslaných andělským duchům, tím je nepravděpodobnější.“
3. Gramatický argument. V angličtině již nerozlišujeme mezi jednotným a množným číslem ve druhé osobě, takže nám chybí skutečnost, že v řečtině je mnoho silných slov v písmenech singulární, což odhaluje, že anděl je oslovován spíše než církev. Je to anděl Efezské církve, který je obviněn z opuštění své první lásky (2: 4), anděl v Pergamu, který musí činit pokání (2:16), A anděl v Laodicea, který je vlažný (3:16). Je pravda, že by bylo překvapivé najít lidského vůdce, který by byl tak přímo odpovědný za selhání církve—ale bylo by mnohem divnější, kdyby byl Andělský duch takto odpovědný. „Trpí andělští duchové duchovní letargií? Mají suchá kouzla a temné noci duše? Mají zkušenosti acedia? Jak anděl činí pokání?“
4. Argument spravedlnosti. „Ježíš hrozí, že odstraní svícen (církev, 1: 20) z Efezu, pokud anděl nedokáže činit pokání. To ponechává budoucnost Efezské církve závislou nikoli na pokání komunity nebo jejího vůdce, ale na pokání jeho duchovního strážce, nad nímž komunita nemůže mít žádný vliv. To ponechává církev na milost andělů (kteří se zdají být vystaveni kolísavým výkyvům nálad), což je přesně ten druh zotročení knížectví a sil, z nichž nás Ježíš vysvobodil.“
5. Tematická argumentace. „Zákon je dán anděly. Ne poselství Ježíše … Byli jsme na chvíli nižší než andělé, ale nyní korunováni slávou a ctí. Toto je jedno z klíčových témat Zjevení: je to poslední akt andělské smlouvy, Poslední hurá pro ty spolehlivé duchovní bytosti, které řídily věci před stvořením. Andělé všichni ale zmizí z příběhu poté, co Babylon padá, protože svět je obrácen k mnohem méně spolehlivé rase lidstva.“
to vyvolává všechny druhy otázek (které Leithart poté řeší) o tom, kdo jsou tito lidští vůdci a jaké (pokud nějaké) důsledky to může mít pro naši ekleziologii. Ale pokud vidím, je to docela pádný argument.