Dominikánská republika A Haiti, společně, tvoří ostrov známý jako Hispaniola, jihovýchodní soused Kuby v Karibském moři. Obě země jsou spojeny geografií a propletenou historií formovanou koloniální vládou. Arawak a Carib lidé žili na ostrově před Columbus přistál tam v 1492. Od té doby byly části ostrova ovládány najednou Arawakovými lidmi, španělskými,francouzskými, haitskými otroky, dominikány nebo americkými a vojenskými silami OSN.
Haiti bylo ovlivněno hlavně Francouzi, zatímco Dominikánská republika byla ovlivněna hlavně španělštinou. Haiti zažilo obrovský příliv Afričanů, které Francouzi dováželi za otrocké práce. Pracovali na cukrové třtině a dalších plantážích. V porovnání, Španělsko mělo ekonomické zájmy jinde a, z větší části, nechal osadníky provozovat kolonii, který byl v té době nazýván Santo Domingo. Jako výsledek, Dominikánská republika má silnější historii nezávislosti než Haiti.