Home Franchise vaše obchodní ochranné známky a Franchising
Franchising a ochranné známky jdou ruku v ruce. Když franchise vaše podnikání, primární zákonné právo, které bude udělovat svým franšízantům je licence a právo používat své ochranné známky. Franšízanti budou replikovat váš obchodní model, a přitom budou používat vaše ochranné známky. Jako franchisor, budete poučit své franšízy o tom, jak mohou a nemusí používat své ochranné známky, a je to vaše povinnost, aby se ujistil, že vaše ochranné známky jsou registrovány u Spojených států Patent and Trademark Office („USPTO“) a chránit své ochranné známky před porušuje použití konkurenty. Vzhledem k tomu, že ochranné známky jsou pro franšízové systémy tak důležité, FDD položka 13 je konkrétně věnována zveřejňování informací o vašich ochranných známkách potenciálním franšízantům.
níže uvádíme základy franchisingu a ochranných známek, co potřebujete vědět o svých ochranných známkách jako franchisor, registraci ochranných známek a ochranu ochranných známek.
co je ochranná známka?
ochranná známka je slovo (tj. vaše obchodní jméno), symbol (tj. vaše logo) nebo obojí (tj. název vaší firmy v kombinaci s vaším logem), které se používá k identifikaci vaší firmy, k identifikaci zboží, které prodáváte, a k identifikaci služeb, které poskytujete. Ochranná známka může také obsahovat slogany, které používáte při identifikaci vaší firmy.
Je Vaše Ochranná Známka Právně Chráněna?
jen proto, že máte ochrannou známku k identifikaci vaší firmy, neznamená, že ji vlastníte nebo že je právně chráněna. Vlastnictví a zákonná práva na ochrannou známku vznikají ze dvou zdrojů:
- prostřednictvím vašeho skutečného užívání ochranné známky a práv, která získáte tímto použitím, známým jako ochranná známka podle obecného práva,
- prostřednictvím registrace ochranné známky u USPTO a práv, která získáte tímto použitím, známá jako federálně registrovaná ochranná známka. Práva na ochranné známky získaná federální registrací jsou mnohem silnější než práva získaná na základě obecného práva.
Má Vaše Ochranná Známka Právní Ochranu?
kromě hodnocení „jak“ jste získali práva na ochrannou známku, je důležité vyhodnotit sílu vaší ochranné známky. Podle zákona není ochranná známka, která je „popisná“, chráněna zákonem, zatímco ochranné známky, které jsou“ svévolné „nebo“ sugestivní“, mají způsobilost k právní ochraně.
- popisná ochranná známka popisuje produkty, které prodáváte, nebo služby, které poskytujete. Příklady popisných ochranných známek zahrnují „cihlovou pizzu“ pro pizzerii nebo „rychlý tisk“ pro tiskařskou firmu.
- ochranné známky, které jsou libovolné a nemají nic společného s produkty nebo službami vašeho podnikání, mají nejvyšší úroveň právní ochrany. Příklady libovolných ochranných známek zahrnují „Apple“ pro počítače a „H&R Block“ pro služby přípravy daní.
- ochranné známky, které jsou sugestivní spadají mezi popisné a svévolné a je jim poskytnuta určitá právní ochrana.
proces registrace ochranné známky
ochrana vašich ochranných známek bude vyžadovat podání žádosti o registraci ochranné známky u USPTO. Žádost o registraci ochranné známky bude obsahovat vzorek vaší ochranné známky, identifikovat vlastníka ochranné známky, určit datum, kdy jste ochrannou známku poprvé použili v obchodě, a uveďte klasifikační kódy pro vaši firmu. Jakmile je podána žádost o ochrannou známku, bude čekací doba, než bude žádost přidělena „zkoumajícímu právníkovi“.“Zkoušející právník provede vyhledávání ochranných známek, aby zjistil, zda někdo jiný již ochrannou známku zaregistroval, a vyhodnotí právní sílu ochranné známky, aby zjistil, zda je právně chráněná.
pokud se zkoušející právník domnívá, že ochranná známka je popisná, vydá takzvaný „kancelářský akční dopis“, kde uvede, že odmítla udělit registraci. Část procesu registrace ochranné známky bude zahrnovat reakci na kancelářské akční dopisy, kde váš franšízový právník řeší problémy vznesené zkoušejícím právníkem.
pokud vaše žádost o ochrannou známku projde kontrolou zkoumajícího právníka, bude vaše žádost zveřejněna v takzvaném Úředním věstníku ochranných známek, který slouží jako upozornění světu, že požadujete ochranu své ochranné známky. Pokud neexistuje žádná námitka proti zveřejnění vaší ochranné známky, bude registrace nakonec udělena. Typická doba pro získání registrace ochranné známky USPTO je přibližně osm měsíců od data vaší původní žádosti o registraci.
zveřejnění ochranných známek ve vašem FDD
FDD položka 13 je konkrétně věnována zveřejnění ochranných známek franchisora. V položce 13, franchisor musí zveřejnit každou hlavní ochrannou známku, zda je každá ochranná známka registrována u USPTO, stav všech aplikací ochranné známky USPTO, a stav obnovení každé ochranné známky. Dodatečně, v položce 13 franchisor musí zveřejnit “ existenci jakéhokoli probíhajícího soudního sporu, vypořádání, nebo nadřazená práva, která mohou omezit používání ochranné známky franšízantem.“Pokud ochranná známka není registrována u USPTO, položka 13 musí obsahovat následující prohlášení o registraci ochranné známky:
nemáme federální registraci pro naši hlavní ochrannou známku. Proto naše ochranná známka nemá tolik zákonných výhod a práv jako federálně registrovaná ochranná známka. Pokud je naše právo používat ochrannou známku zpochybněno, možná budete muset přejít na alternativní ochrannou známku, což může zvýšit vaše výdaje.
jako franchisor je důležité, abyste vyhodnotili a chránili své ochranné známky ve fázi vývoje franšízy, ve fázi spuštění vašeho franšízového systému a průběžně, jak váš franšízový systém roste.
soudní spory o ochranné známky
soudní spory týkající se porušení ochranné známky se nejčastěji řídí federálním zákonem. Zákon Lanham poskytuje federální důvod žaloby za porušení ochranné známky. Franchisoři mají nároky na porušení ochranné známky vůči jakékoli třetí straně (včetně bývalých a případně stávajících franšízantů), kteří používají „slovo, symbol nebo zařízení“ k „zmatení“ ohledně zdroje původu produktů nebo služeb nabízených třetí stranou. Při posuzování možného soudního sporu týkajícího se porušení ochranné známky musí franšízanti zvážit následující:
- federální registrace ochranné známky je kritická, ale není zárukou. Jak již bylo zmíněno dříve, federální registrace USPTO poskytuje řadu právních výhod a práv, která zvýší schopnost franchisora chránit a bránit své ochranné známky. Nicméně, federální registrace není zárukou, a před zahájením jakéhokoli soudního sporu, měli byste zjistit, zda potenciální žalovaný uplatňuje jakákoli dříve existující práva obecného práva k ochranné známce. Ačkoli neregistrovaný, předchozí použití ochranné známky podle obecného práva třetí stranou může sloužit jako obrana proti žalobě za porušení. Také tato obrana může oslabit sílu vaší značky a vést k mnoha problémům s kolaterálem. Takže před zahájením jakéhokoli soudního sporu o ochranné známky, je důležité pochopit a vyhodnotit jakékoli nároky na již existující použití.
- musíte prokázat, že vaše ochranná známka má nárok na ochranu. Chcete-li uplatnit nárok na porušení ochranné známky, musíte prokázat, že (a) vaše ochranná známka je chráněna (tj. že ochranná známka není pouze popisná) a (b) použití stejné nebo podobné ochranné známky žalovaným „pravděpodobně způsobí zmatek“ mezi spotřebiteli. Pamatujte, že ne každá značka je chráněna.
souhrn: Dát to všechno dohromady jako Franchisor
ochranné známky faktory, které byste měli vědět a pochopit patří:
- registrace USPTO je nutná – vaše ochranné známky musí být nakonec zaregistrovány u USPTO. Jako franchisor bude celý váš systém růst kolem vaší ochranné známky a značky. Práva na ochranné známky podle obecného práva jsou slabá a mohou být nižší než práva ostatních, kteří mohou (v jiné části země) přijmout podobnou nebo identickou ochrannou známku. Když získáte USPTO registraci vaší ochranné známky, získáte práva na ochranné známky, která jsou celostátní a nadřazená všem v zemi, kteří se mohou později pokusit využít stejnou nebo matoucí podobnou ochrannou známku.
- provádět vyhledávání ochranných známek brzy – pokud jste ve fázi vývoje franšízy – je důležité, aby váš franšízový právník prováděl vyhledávání ochranných známek, aby zjistil, zda jsou vaše ochranné známky chráněné. Pokud jiná firma ve stejném odvětví již dříve podala nebo získala registraci ochranné známky, která je stejná jako vaše nebo matoucí podobná té vaší, nezískáte registraci a budete muset vytvořit alternativní ochrannou známku a obchodní název. Pokud jste již zahájili svou franšízu, je důležité zajistit, abyste získali registraci a pečlivě sledovali stav registrací ochranných známek.
- musíte hlídat své ochranné známky-jako franchisor musíte hlídat svou ochrannou známku a sledovat její používání jinými podniky. Vaše podnikání a značka se bude rozšiřovat po celé zemi a s touto expanzí přichází další kontrola. Pochopte, že i když je vaše ochranná známka zaregistrována, vaše práva mohou být nižší než místní podnik se zájmem obecného práva, pokud byl tento místní podnik v provozu před datem vaší registrace USPTO. Před zasláním oznámení o zastavení a ukončení tomu, co považujete za porušovatele třetích stran, by váš franšízový právník měl vyhodnotit použití třetí strany, aby zjistil, zda má nějaká již existující práva. Pokud udělíte licenci a udělíte licenci na území, kde má třetí strana nadřazená práva podle obecného práva, můžete vystavovat svůj franšízový systém a svého franšízanta potenciálním nárokům na porušení ochranné známky.