J. E. B. Stuart
Yellow Tavern je angažmá, které mě stále zajímá. Ačkoli velká část bojiště byla zničena moderním vývojem, jeho stopy stále zůstávají a stejně jako mnoho jiných bitev, tak i nezodpovězené otázky. Plukové uspořádání brigády brigádního generála Williamse C. Wickhama na konečné linii konfederace je stále otevřené debatě. Identita Union cavalrymana, který vystřelil smrtelnou ránu, která zranila generálmajora Jamese Ewella Browna „Jeba“ Stuarta, zůstává také záhadou.
Stuartovo smrtelné zranění je fascinující z mnoha důvodů. Za prvé, Stuart byl druhý velitel sboru prohrál s generálem Robert E. Lee a armády severní Virginie za méně než týden. Generálporučík James Longstreet byl zraněn přátelskou palbou 6. května v divočině. Stuartova ztráta připravila Leeho o možná nejspolehlivějšího podřízeného v kritické době v pozemní kampani. Teprve v srpnu Lee formálně jmenoval nástupce, Wade Hampton. Hampton, nicméně, by se stal stejně jako pohromou pro své nepřátele jako jeho předchůdce. Stuart také nebyl jediným velitelem sboru, který byl zabit nebo zraněn v historii Leeovy armády.
poté, co Stuart dva dny pronásledoval jezdecký sbor generála Philipa h. Sheridana jižně od Spotsylvánie, plánoval zachytit Federály poblíž konvergence Mountain Road, Brook Turnpike a Telegraph Road nad Richmondem. Bitva začala kolem poledne 11. května 1864, kdy brigády Cols. Thomas Devin, Alfred Gibbs a brigádní generál George a. Custer zaútočili na brigádního generála Lunsforda Lomaxe podél Telegraph Road. Lomaxova linie byla silně přečíslována a jeho tři pluky ustoupily na hřeben na sever. Tam Stuart reformoval Lomaxe nalevo od brigády brigádního generála Williamse C.Wickhama.
po krátkém klidu Sheridan zaútočil na hřeben. Zatímco prvky plk. Brigáda George Chapmana spolu s 5. a 6. Michiganem obsadila Wickhamovu pravou a středovou stranu, hlavní útok se konal na křižovatce dvou brigád Konfederace. Pod vedením George Custera, 1. Michigan, 7. Michigan a 1. Vermont zahájili namontovaný náboj po Telegraph Road. Vojáci Unie narazili do linie Konfederace mezi wickhamovou levicí a Lomaxovou pravicí poblíž pozice baltimorského lehkého dělostřelectva. Ačkoli federálové zpočátku získali špičku na hřebeni, rezervní společnosti z 1. protiútoku Virginie a zatlačily modré vojáky zpět. Během krátkého následku tohoto protiútoku dostal Stuart ránu.
„když odešli do důchodu, jeden muž, který byl sesazen z obvinění a běžel pěšky, se otočil, když míjel generála, a vybití pistole způsobilo smrtelné zranění“ napsal Major Henry McClellan ze Stuartova štábu. Stuart byl evakuován z hřebene krátce předtím, než útok weight Custer zlomil linii Konfederace, takže federálové měli kontrolu nad polem. Kavalír Konfederace zemřel následující večer v Richmondu.
téměř o dva měsíce později, když plukovník Russell Alger, velitel 5. Michiganu napsal svou oficiální zprávu, tvrdil, že jeho vlastní John Huff byl muž, který zastřelil Stuarta. Alger uvedl, že Huff zahájil palbu na důstojníka “ doprovázeného velkým personálem a doprovodem, nesoucí bitevní vlajku.“George Custer vzal svého podřízeného za slovo a zopakoval tvrzení ve své vlastní zprávě o kampani. Další důvěryhodnost byla věnována těmto tvrzením, protože Huff byl bývalým členem „Berdanových ostrostřelců“a považoval za trhlinu. Taková tvrzení však představují problémy.
nejprve byl Stuart sám, když byl zastřelen. Jeho štáb byl mimo plnění dalších povinností podél bojové linie. Dále, 5. Michigan nebyl jednou z jednotek zaměstnaných Custerem, aby vedl hlavní útok. Pluk zahájil útok napravo od Stuartova místa a mimo obecné okolí, kde dostal ránu. Stuart byl zasažen do levé strany, kulka prošla jeho žaludkem, než opustila záda. Huff bohužel neposkytl žádné vysvětlení tvrzení svých nadřízených. Zemřel na zranění, která dostal o něco více než dva týdny později v bitvě u Hawova obchodu.
na základě umístění Custerových pluků na poli je pravděpodobnější, že ránu způsobil spíše voják z 1.Michiganu než z 5. Michiganu. Navíc může být také spravedlivé dojít k závěru, že neznámý Wolverine nevěděl, na koho mířil, když stiskl spoušť. Možná se nikdy nedozvíme totožnost vojáka, který Stuarta svrhl. Po válce nejlépe shrnul okolnosti události voják ze 17. Pensylvánské kavalérie, který bojoval u Yellow Tavern: „zdá se mi poněkud zvláštní, že tak důležitá událost, pokud byla fakta definitivně známa,měla zůstat po celá ta léta nepsanou historií.“