nejméně dvě třetiny takzvaných „duhových herbicidů“ používaných během války, celkem 20 milionů galonů, obsahovaly fenoxy herbicid kontaminovaný dioxiny 2,4,5-T. odhaduje se, že použité herbicidy, nejen ty kontaminované dioxinem, byly až 50krát vyšší než koncentrace doporučená pro zabíjení rostlin.
zkoumáním údajů o postřiku Dr. Jeanne Stellman a její kolegové z Columbia University Mailman School of Public Health zjistili, že během války bylo na Jižní Vietnam nastříkáno až 366 kilogramů dioxinu. Bylo také zjištěno, že před jejich zničením obsahovaly přebytečné zásoby Agent Orange z Gulfportu, MS a Johnston Island v Pacifiku mezi 6.2 až 14.3 ppt dioxinu.
šetření
od roku 1994 provádí Kanadská environmentální firma Hatfield Consultants rozsáhlé testování půdy, zvířat a lidí, aby určila, jaká hladina dioxinu zůstává v půdě a sedimentu Vietnamu a rozsah akumulace chemické látky v potravinovém řetězci. Hatfield nejprve začal testovat v údolí a Luoi, jižně od demilitarizované zóny (DMZ), kde Ho Či Minova stezka, založená na straně Laosu, vstoupila do Vietnamu. Údolí je extrémně vzdálené, bez průmyslu a žádné zemědělské infrastruktury.
v letech 1965 až 1970 bylo nad touto oblastí přelétáno asi 224 postřikovacích misí. V údolí byly také tři základny speciálních sil americké armády. Jednou z těchto tří základen byla základna So (a Shau), která se používala tři roky a kde byly skladovány sudy herbicidů pro použití v okolních oblastech.
právě zde, v okolí bývalé základny, našli vědci z Hatfieldu hladiny až 897,85 ppt dioxinu. Ryby a kachny měly v tukových tkáních vysoké hladiny dioxinu. Místní obyvatelstvo mělo zvýšené hladiny dioxinu, které se nacházejí v krvi a mateřském mléce.
severně od základny a dalších postříkaných oblastí však nebyl v půdě přítomen Dioxin. Byly zjištěny pouze velmi nízké hladiny perzistentních organických znečišťujících látek (Pop). Tam, kde byly herbicidy postřikovány letadly, se Dioxin z větší části rozptýlil.
třicet let po postřiku se hladiny dioxinů pohybovaly od nuly po mírně zvýšené, přičemž tyto se týkaly oblastí pod povrchem půdy. Dioxin, který zůstal na povrchu, se pravděpodobně rozpadl z horkého tropického slunce nebo odplavil roky silného deště a eroze půdy, a možná se spojili v izolovaných místech.
oblasti bývalých základen speciálních sil Ta Bat a Luoi, které byly v provozu pouze jeden rok, měly také zvýšené hladiny dioxinu v rozmezí od 4,3 ppt do 35 ppt.
základy
Hatfield se domníval, že existují další takové oblasti naložené dioxiny, později označené jako „hotspoty“, které byly primárně bývalými americkými vojenskými základnami v celém jižním Vietnamu. Tyto základny byly obzvláště znepokojivé, zejména základny instalované jako ruční náboje Operation Ranch.
od poloviny 90. let identifikoval Hatfield nejméně 28 těchto bází, kde jsou zvýšené hladiny kontaminace dioxiny. Mezi tyto hotspoty patří základny Da Nang, Phu Cat a Bien Hoa. Každá z těchto bází měla kontaminaci dioxiny vyšší než 1 000 ppt TEQ (toxické ekvivalenty) v půdě a 150 ppt v sedimentu, což je standard pro sanaci ve Vietnamu. Na letecké základně Da Nang našel Hatfield až 361,000 ppt dioxinu v oblastech, kde byly naloženy sudy herbicidů na letadla, která mají být nasazena. V této části báze mnozí pozorovali silný zápach chloru z fenolů, rozpouštědel, v herbicidech zabíjejících plevel. Zejména půda je hluboce zčernalá kvůli oxidovaným molekulám chloru herbicidů.
„moje děti bývaly zdravé. Ale poté, co jsme se sem přestěhovali, moje děti zeslábly a zemřely.“
– Can Van, znovu umístěn vládou v 1991 na bývalou základnu a So, Chicago Tribune, 2009.
největší obavou je Dioxin, který prosakoval do sedimentu na dně jezer v Bien Hoa a Da Nangu, kde místní komunita ryby. Vysoké hladiny dioxinu byly nalezeny u ryb a vodních ptáků v těchto jezerech. Zcela výjimečně, protože bylo zjištěno, že průměr je asi trojnásobek přijímané úrovně kontaminace dioxiny, měla některá tilapie 400násobek přijatelné úrovně. Lidé, kteří žili v přilehlých oblastech a komunitách, měli ve srovnání s běžnou populací zvýšené hladiny dioxinu a dalších ekvivalentů dioxinu.
jeden 42letý muž, který lovil v okolních vodních útvarech poblíž jezera v Bien Hoa, měl v krvi 1340 ppt dioxinu, což je přibližně 200násobek hladiny nalezené v krvi těch, kteří žijí v průmyslových zemích, a více než 400násobek hladiny nalezené v krvi těch, kteří žijí v severním Vietnamu. Zde stojí za zmínku, že průměrná hladina dioxinu v průmyslových zemích je nižší než 10 ppt.
vietnamská vláda označila základny Phu Cat, Da Nang a Bien Hoa za priority pro sanaci. Obzvláště znepokojivá byla základna Da Nang, která se po válce stala životně důležitým domácím a mezinárodním letištěm pro centrální pobřežní oblast Země. Americká vláda se zavázala pomoci Vietnamu řešit kontaminaci dioxiny na základnách Da Nang a Bien Hoa. Společný projekt sanace USA a Vietnamu byl dokončen v roce 2018 a v roce 2019 začaly USA a Vietnam spolupracovat na sanaci základny Bien Hoa.
bylo zjištěno, že zbývající dioxinové hotspoty v celém jižním Vietnamu mají mnohem nižší úroveň kontaminace, většinou pod úrovní vyžadující sanaci. Proto v těchto případech stačí úsilí o zmírnění, které omezuje pohyb kontaminované půdy nebo udržuje lidi a zvířata mimo místo. Další oblasti, jako je základna a So v Luoi, bude vyžadovat více sanačních prací a úsilí vietnamské vlády.