Christensen (1987) poukazuje na to, že význam „dobré kondice“ mezi lidmi a nástroji byl pravděpodobně realizován brzy ve vývoji druhu. Australopithecus Prometheus vybral oblázkové nástroje a udělal kopečky z antilopových kostí v jasném zobrazení výběru / vytváření objektů, které usnadňují plnění úkolů. Zdá se, že historie ergonomie sahá až k lidem.
v pracovním prostředí pokračoval výběr a tvorba nástrojů, strojů a pracovních procesů. V průběhu staletí se zlepšila účinnost kladiv, seker a pluhů. S průmyslovou revolucí byly vyvinuty stroje jako spřádací jenny (stroj, který vyráběl přízi na výrobu tkaniny) a válcovny (metoda zploštění železné rudy na ploché plechy), aby se zlepšily pracovní procesy. To je stejná motivace za hodně ergonomie dnes.
souvislost mezi povoláním a muskuloskeletálními poraněními byla zdokumentována před staletími. Bernardino Ramazinni (1633-1714) napsal o stížnostech souvisejících s prací (které viděl ve své lékařské praxi) v dodatku 1713 ke své publikaci 1700 “ De Morbis Artificum (nemoci pracovníků).“
Wojciech Jastrzebowski vytvořil slovo ergonomie v roce 1857 ve filozofickém vyprávění, “ založeném na pravdách čerpaných z vědy o přírodě „(Jastrzebowski, 1857).
na počátku roku 1900 byla výroba průmyslu stále do značné míry závislá na lidské síle / pohybu a ergonomické koncepty se vyvíjely za účelem zlepšení produktivity pracovníků. Vědecké řízení, metoda, která zlepšila efektivitu pracovníků zlepšením pracovního procesu, se stala populární.
Frederick W. Taylor byl průkopníkem tohoto přístupu a hodnotil úlohy, aby určil „jeden nejlepší způsob“, jak by mohly být provedeny. V Bethlehem Steel Taylor dramaticky zvýšil výrobu a mzdy pracovníků v úkolu lopaty tím, že porovnal lopatu s typem materiálu, který byl přesunut (popel, uhlí nebo Ruda).
Frank a Lillian Gilbreth zefektivnili práci a méně unavili analýzou pohybu v čase a standardizací nástrojů, materiálů a pracovního procesu. Použitím tohoto přístupu byl počet pohybů v zednictví snížen z 18 na 4,5, což zedníkům umožnilo zvýšit tempo kladení cihel ze 120 na 350 cihel za hodinu.
Druhá světová válka vyvolala větší zájem o interakci člověk-stroj, protože účinnost sofistikovaného vojenského vybavení (tj. Vyvinuly se konstrukční koncepty přizpůsobení stroje velikosti vojáka a logická / srozumitelná ovládací tlačítka.
po druhé světové válce se těžiště zájmu rozšířilo o bezpečnost pracovníků i produktivitu. Výzkum začal v různých oblastech, jako jsou:
- svalová síla potřebná k provádění manuálních úkolů
- tlaková nízká Zadní disková síla při zvedání
- kardiovaskulární reakce při provádění těžké práce
- vnímaná maximální zátěž, která může být nesena, tlačena nebo tažena
oblasti znalostí, které zahrnovaly lidské chování a atributy (tj. rozhodovací proces, návrh organizace, lidské vnímání ve vztahu k designu) se staly známými jako kognitivní ergonomie nebo lidské faktory. Oblasti znalostí, které zahrnovaly fyzické aspekty pracoviště a lidské schopnosti, jako je síla potřebná ke zvedání, vibracím a dosahům, se staly známými jako průmyslová ergonomie nebo ergonomie.
široká skupina zaměření a název dualita pokračuje v tomto okamžiku. Přispěvatelé k koncepcím ergonomie/lidských faktorů zahrnují průmyslové inženýry, průmyslové psychology, lékaře pracovního lékařství, průmyslové hygieniky a bezpečnostní inženýry. Mezi profese, které používají informace o ergonomii / lidských faktorech, patří architekti, ergoterapeuti,fyzioterapeuti, zdravotní sestry z pracovního lékařství a specialisté na kontrolu ztrát z pojištění.