koncem 80. let získal konglomerát kabelové televize Teda Turnera filmovou knihovnu MGM (která obsahovala starší katalog karikatur color Warner Bros. před rokem 1948) a jeho kabelový kanál Turner Network Television získal publikum svou filmovou knihovnou. V roce 1991 zakoupila animační studio Hanna-Barbera Productions a získala jeho velkou knihovnu. Cartoon Network byl vytvořen jako odbytiště pro Turnerovu značnou knihovnu animací, a počáteční programování na kanálu sestávalo výhradně z opakování klasických karikatur Warner Bros. a MGM, s mnoha televizními karikaturami Hanna-Barbera používanými jako časová plniva. Většina krátkých karikatur byla vysílána v půlhodinových nebo hodinových balíčcích, obvykle oddělené postavou nebo studiem dolů s Droopy D vysílal staré Droopy Psí šortky, Tom a Jerry Show představila klasický tým koček a myší, a Bugs a Daffy Tonight poskytly klasické šortky Looney Tunes. Dnes zůstávají v síti pouze Tom a Jerry.
v roce 1994 začala Hanna-Barbera vyrábět karikaturu What-a-Cartoon! Show (také známý jako World-Premiere Toons), série tvůrcem řízený krátkých karikatur, které měly premiéru na Cartoon Network v roce 1995. Byla to třetí původní série sítě (druhá byla Space Ghost: Coast To Coast a první byla Moxy Show). Projekt byl v čele několika vedoucích pracovníků Cartoon Network, Plus tvůrce Ren a Stimpy John Kricfalusi (který byl v té době poradcem sítě) a Fred Seibert (který byl dříve jednou z hnacích sil za Nicktoons, a pokračoval v produkci podobné animační antologické série Oh, Yeah! Karikatura).
v roce 1996 Time Warner koupil Turner Broadcasting a spolu s ním i Cartoon Network. Cartoon Network získala přístup do kompletní knihovny Warner Bros. cartoon library, která od roku 1957 nebyla pod jedním majitelem. Tato knihovna obsahuje karikatury WB od padesátých do osmdesátých let a novější karikatury jako Road Rovers, Animaniacs, Freakazoid a Pinky and the Brain.
Time Warner změnil směr Hanna-Barbera Productions (produkční studio nyní známé jako Cartoon Network Studios) a zaměřilo studio výhradně na vytváření nového materiálu pro kanál Cartoon Network (který byl pokřtěn kreslenými karikaturami). Tyto produkce zahrnují: Dexterova laboratoř (1996), Johnny Bravo (1997), kráva a kuře (1997) a Powerpuff Girls (1998) (všechny byly šortky, které byly dříve spuštěny na What a Cartoon s tvůrčím dílem Hanny-Barbery Art Director Jesse Stagg) a nověji kódové označení: děti od vedle (2003), Foster ‚ s Home for Imaginary Friends (2004) a Camp Lazlo (2005). Pro uvolnění vysílacího času pro nové pořady byly uvedené klasiky v důchodu.