AFI katalog celovečerních filmů

Jim Douglas je na cestě, aby byl svědkem oběšení v pohraničním městě Rio Arriba, když je na okraji města zastaven strážcem, který ho odzbrojuje a poté ho doprovází za šerifem Eloy Sanchezem. Šerif zpochybňuje Jimovy motivy a pak mu zabavuje zbraně. Na ulici si nervózní měšťané pletou Jima se Simmsem, katem, který má popravit šerifovy čtyři vězně. Při registraci v hotelu, Jim je srdečně přivítán Josefou Velarde, bývalý milenec, kterého neviděl od spojení v New Orleans před pěti lety. Když se Josefa zeptá Jima, jestli se někdy oženil, stručně odpoví ano a poté změní téma. Poté, co Simms dorazí, Jim požádá, aby viděl vězně, muže, které sledoval šest měsíců, a vyjadřuje úlevu, že zákon je konečně postaví před soud. Muži-Alfonso Parral, Bill Zachary, Ed Taylor a Lujan-drze oslovují Jima, když na ně zírá skrz jejich mobilní mříže. Simms odkládá setkání s vězni až poté, co se město shromáždí tu noc v kostele. Když Josefa pozve Jima, aby se k ní připojil v kostele, ostře odpoví, že už nechodí na bohoslužby. Když město klečí, aby se modlilo, Simms navštíví vězení a chladně bodne šerifa do zad. Šerif se v šoku otáčí a střílí a zabije svého útočníka, ale čtyři vězni přesto uniknou. Mezitím Emma Steinmetz, dcera obchodníka, vyklouzla ze služby, aby něco získala z obchodu, a je unesena vězni. Těžce zraněný šerif se potácí do kostela, stejně jako psanci a jejich rukojmí cválají z města. Když Emmin otec Gus zjistí, že jeho dcera chybí, vytvoří se četa, ale Jim se odmítne připojit, slibuje, že uprchlíky postaví před soud sám. Sám ve svém hotelovém pokoji, Jim zírá na fotografii své manželky a dcery, kterou nosí v kapesních hodinkách. Následujícího rána Jim dohoní četu a převezme velení. Poté, co našel skutečné Simmsovo tělo ležící mrtvé podél silnice, Jim nařídí výstřely vystřelené každých pět minut, aby odvrátil psance. Chlípný Zachary se chystá zaútočit na Emmu, když ho děsí zvuk střelby. Uprchlíci, kteří se s Jimem nikdy nesetkali, hádají o jeho zarputilém odhodlání je zadržet. Vědom si, že Jim je blízko na jejich stopě, přidělí Parralovi, aby ho přepadl, zatímco ostatní jedou dál. Špinění Parral ležící v čekání, Jim dostane kapku na něj, pak mu ukáže fotografii a požaduje vědět, který ze čtyř psanců zabil jeho ženu. Ačkoli Parral přísahá, že na ženu na fotografii nikdy nespatřil, Jim ho chladnokrevně sestřelí. V kostele Rio Arriba, Parralova matka truchlí za svého mrtvého syna, zatímco padre řekne Josefě, že Jimova žena byla znásilněna a zavražděna čtyřmi psanci, které identifikoval Jimův soused, muž jménem Butler. Když padre zmíní, že před zahájením svého pátrání po pomstě, Jim svěřil péči o svou malou dceru ranchhandovi a jeho manželce, Josefa zalapala po dechu, že holčička mohla být její, protože Jim jí navrhl před lety, ale odmítla ho. Zatímco Josefa jede na Jimův ranč, aby potěšila malou holčičku, Zachary, Taylor a Lujan pokračují s Emmou. Špehování Jima v dálce, Taylor zůstane pozadu, aby ho přepadl. Když Taylor začne střílet, Jim čeká, až mu dojdou kulky, pak ho lassoes a pověsí ho vzhůru nohama ze stromu. Čtyři míle od Douglasova ranče, Emma, Lujan a Zachary narazí na Butlerovu chatrč a požádají ho o jídlo. Po jejich krmení se Butler nervózně omlouvá, aby šel do práce, popadne pytel a vyběhne ze dveří. Zachary střílí Butlera do zad a zatímco Lujan jde prozkoumat pytel, Zachary vtáhne Emmu do místnosti a znásilní ji. Jak se četa blíží, Lujan a Zachary odjedou, opouštět Emmu za sebou. Na cestě na Douglasův ranč se Josefa setká s Jimem a prosí ho, aby se vzdal svého hledání. Po nalezení Butlerova mrtvého těla a Emmy, zběsilé a hysterické, Josefa nabádá Jima, aby zabil viníky. Josefa a Jim jezdí na jeho ranč a poté, co svěřili svou dceru do péče Josefy, Jim a četa jedou za zbývajícími dvěma uprchlíky. Četa je nucena vrátit se po dosažení mexické hranice, ale Jim pokračuje dál. Najít Zachary a Lujan v malé hraniční kantině, Jim hodí hodinky na stůl. Když Zachary vytáhne zbraň, Jim ho sestřelí, pak se otočí a střílí na Lujana. Lujan uteče, nicméně, ale Jim ho sleduje přes noc a do následujícího rána. Lujan se vrací domů ke své manželce Angele a nemocnému synovi, vyběhne z domu, aby přinesl trochu vody pro dítě, a Jim vstoupí a zamíří svou pistoli na Lujana. Angela rozbije Jima přes hlavu hliněným hrncem, a Lujan se pak zeptá Jima, proč ho loví. Když mu Jim ukáže fotografii, Lujan trvá na tom, že tu ženu nikdy předtím neviděl, a vzpomíná, že on a jeho společníci jeli kolem Douglasova ranče na cestě z hranice. Ukazuje na pytel, Jim uvádí, že muži, kteří zabili jeho ženu, ukradli pytel obsahující životní úspory rodiny. Když Lujan řekne Jimovi, že vzal tašku od Butlera, Jim si uvědomí, že Butler zabil svou ženu. Bez výčitek svědomí se Jim vrací do Rio Arriba a míří přímo do kostela, aby se modlil za odpuštění. Brzy poté vstoupí Josefa s dcerou do kostela a holčička běží k otci, který ji objímá. Když všichni tři společně odcházejí z kostela, přivítá je potlesk shromážděné komunity. Když měšťané nabídnou svou nehynoucí vděčnost, Jim místo toho požádá o jejich modlitby.