Highway 61 zaujímá důležité místo v blues, sloužící jak jako populární lyrický symbol pro cestování, tak jako skutečná trasa, kterou se mnoho umělců pohybovalo na sever. Původní trasa U. S. Highway 61, která byla zmapována v roce 1920, vedla z centra New Orleans do Grand Portage v Minnesotě na kanadských hranicích a propojených měst včetně Memphisu, St. Louis a St.Paul. V Mississippi byla dálnice zpočátku většinou štěrková a běžela přibližně čtyři sta mil přes centrální oblasti mnoha komunit. Dnešní trasa, která z velké části obchází centra měst, je podstatně rovnější a asi o osmdesát kilometrů kratší.
blues se pravděpodobně objevil v pozdních 1890s a brzy 1900s, přibližně ve stejnou dobu jako zavedení automobilu. Auta byla zpočátku poněkud novinkou a luxusním produktem-v Mississippi jich bylo údajně jen dvacet v roce 1900 – ale tato situace se dramaticky změnila po představení modelu T Ford Motor Company v roce 1908 a pohyblivé montážní lince v roce 1913; do roku 1920 bylo na silnici osm milionů registrovaných aut. Tento růst byl doprovázen rozšířenými požadavky obchodních zájmů a skupin občanů na výstavbu silnic pro podporu hospodářského rozvoje, národní obrany a cestovního ruchu.
v roce 1916, kdy první světová válka vyvolala obavy z mezistátní přepravy zboží, federální vláda zahájila pomoc státům při stavbě silnic a federální dálniční zákon z roku 1921 nařídil Národní dálniční systém. US Highway 61 byla jednou z devíti číslovaných dálnic, které vedly přes Mississippi, které byly oficiálně označeny v listopadu 1926, a stavba na počáteční silnici pokračovala až do počátku 40. let. do této doby nejméně sedm bluesových zpěváků zaznamenalo písně o Highway 61; mezi pozdější umělce, kteří stříhali písně na toto téma, patřili Vicksburg Johnny Young a Bob Dylan, kteří nahráli vlivné album “ Highway 61 Revisited z roku 1965.“
mezi afroamerické zpěváky a hudebníky, kteří žili v komunitách podél jižního úseku dálnice 61 v Mississippi, patří Willie Dixon, Louisiana Red, Artie „Blues Boy“ White, Percy Strother, Greg Osgood & Cee Blaque, Little Joe Blue, Milt Hinton a červené vrcholy z Vicksburgu; Muddy Waters a Johnny Dyer z Rolling Fork; JD Short z Port Gibson; Hezekiah & Houserockers, Papa Lightfoot, William „Cat Iron“ Carradine, Jimmy Anderson, Elmo Williams a bratři Ealey z Natchez; a Scott Dunbar, Polka Dot Slim, Robert Cage, Lester Young a William Grant Still z Woodville.
{tag_captions}