v roce 1974 navrhl 29letý Francouz Roland Moreno obvod, který by mohl ukládat elektronická data-někteří důvěrně – a mohl by být čten a změněn skenerem. Morenův diagram se stal základem pro čipovou kartu, malý všudypřítomný počítačový mikroprocesor zabudovaný do plastu, který se nyní nachází v bankovních debetních kartách, SIM kartách mobilního telefonu, tranzitních jízdenkách, pasech a dalších občanských průkazech.
za 30 let se čipová karta změnila z nápadu vymyšleného u Morenova kuchyňského stolu v Paříži na $1.8 miliard průmyslu, který vzkvétá šířením mobilních telefonů a požadavky na bezpečné formy identifikace. Podle výzkumné společnosti Gartner vyrobily tři společnosti – dvě ve Francii a jedna v Německu – 61 procent z 2, 46 miliardy čipových karet vyrobených během roku 2004. Tři další společnosti-Infineon z Mnichova, STMicroelectronics z Ženevy a Atmel ze San Jose v Kalifornii-vyrobily 73 procent čipů pro karty.
evropské vlády hrály významnou roli v rozvoji odvětví. V roce 1983 společnost France Télécom začlenila čipovou kartu do svých platebních karet Télécarte pro telefonní automaty. Francouzské banky používaly karty jako základ pro národní systém debetních karet, Carte Bleue.
dnes jsou čipové karty a čipy tkané do pasů v Německu a Belgii, karet sociálního zabezpečení v Rakousku a karet s trvalým pobytem vydaných ministerstvem vnitřní bezpečnosti ve Spojených státech.