de Shane Mahoney
http://www.sportsafield.com/content/economic-colossus
Gifford Pinchot, primul șef al Serviciului forestier al Statelor Unite și al douăzeci și optulea guvernator al Pennsylvania, a declarat faimos: „dacă nu practicăm conservarea, cei care vin după noi vor trebui să plătească prețul mizeriei, degradării și eșecului pentru progresul și prosperitatea zilelor noastre.”
în timp ce mulți dintre noi acceptă acum adevărul în acest sens, este imperativ să recunoaștem, de asemenea, că conservarea nu este gratuită. Există un preț de plătit pentru gestionarea, protecția și bucuria lumii noastre naturale. Abundența faunei sălbatice nu este un accident și nici nu este gratuită. Cineva, undeva, plătește facturile.
deși există multe instituții care joacă un rol în conservare, agențiile de Stat din Statele Unite sunt pe prima linie. Cu toate acestea, în ciuda faptului că agenția medie de stat pentru animale sălbatice din SUA necesită un buget de 40 de milioane de dolari anual pentru a funcționa, se pare că publicul American rămâne în mare parte conștient sau indiferent față de costurile conservării. Cetățenii beneficiază cu siguranță de serviciile de conservare pe care le oferă agențiile de stat, dar rareori există recunoaștere publică pentru modul în care sunt finanțate personalul și programele Agenției. Este timpul ca acest lucru să fie recunoscut.
sistemul actual de finanțare pentru programele de conservare a statului SUA se bazează foarte mult, deși nu exclusiv, pe cheltuielile vânătorilor și Pescarilor. În medie, mai mult de jumătate din bugetul unei agenții de stat provine direct din vânzările de licențe de vânătoare și pescuit sau alte taxe de utilizare. Despre câți bani vorbim? Ei bine, în 2015, au existat aproximativ 35 de milioane de licențe de vânătoare, etichete, permise și timbre vândute în Statele Unite la un cost cumulat de 821 de milioane de dolari. Cea mai mare parte a acestor bani a mers la conservare, într-o formă sau alta.
este adevărat că aproximativ un sfert din bugetul mediu al agenției de stat pentru animale sălbatice provine din finanțare federală. Cu toate acestea, această finanțare este asigurată aproape în întregime de legea Pittman-Robertson (Federal Aid in Wildlife Restoration Act din 1937), care impune o acciză de 11% la vânzarea de arme de foc și produse de muniție. Din 1939, 10,1 miliarde de dolari din aceste taxe au fost acordate statelor în sprijinul inițiativelor de conservare. Atunci când este combinat cu contribuții derivate din impozitele pescarilor prin Legea dedicată Dingell-Johnson din 1950 și Amendamentul Wallop-Breaux din 1984, acest număr crește la o finanțare directă impresionantă de 18 miliarde de dolari pentru eforturile de conservare a statului. Poate cineva să numească orice altă sursă de dolari de conservare care se apropie chiar de acest lucru?
dar acesta nu este sfârșitul poveștii. Contribuțiile fiscale și taxele utilizatorilor deoparte, se estimează că vânătorii americani contribuie cu 400 de milioane de dolari pe an la conservarea faunei sălbatice prin cotizații de membru și donații către organizații precum DSC, Fundația Wild Sheep, fazani pentru totdeauna, prepeliță pentru totdeauna, Fundația Rocky Mountain Elk și multe altele.
nicio altă țară din lume nu are astfel de mecanisme de finanțare a conservării. Nici Statele Unite nu au un mecanism alternativ pentru a înlocui aceste surse de finanțare, în cazul în care acestea scad sau dispar. Aceasta nu înseamnă că alți cetățeni nu susțin financiar conservarea; cu siguranță o fac. Ceea ce spune, totuși, este că vânătorii (și pescarii) aduc contribuții enorme și fac acest lucru de foarte mult timp. Acest fapt ar trebui să fie recunoscut, dacă nu pentru alt motiv decât pentru a oferi perspective cu privire la modul în care alte comunități ar putea fi stimulate să sprijine financiar programele de conservare a faunei sălbatice.
în timp ce cifrele citate sunt impresionante, semnificația economică a vânătorii și pescuitului se extinde mult dincolo de conservarea în sine. În general, vânătoarea în Statele Unite generează 25 de miliarde de dolari în vânzări cu amănuntul și peste 17 miliarde de dolari în salarii și salarii în fiecare an, creând în același timp impozit pe vânzări și venituri din impozitul pe venit de stat și federal pentru agențiile guvernamentale și serviciile publice de toate tipurile. Vânătorii americani cheltuiesc 5,3 miliarde de dolari în fiecare an pentru călătorii legate de vânătoare, 6,4 miliarde de dolari pentru echipamente de vânătoare și 8,4 miliarde de dolari pentru alte articole conexe, „bilete mari”. Toate lucrurile se combină pentru o cheltuială anuală de 2.800 de dolari pe vânător. Multiplicatorii economici pot fi utilizați pentru a estima efectul combinat al acestor cheltuieli, arătând un impact economic de peste 86,9 miliarde de dolari pe an asupra economiei SUA.
aceste cifre sunt incredibile, desigur, iar comparațiile cu alți factori economici ajută la punerea lor în perspectivă. Fundația Congresului sportivilor raportează că sportivii și femeile cheltuiesc 605 milioane de dolari pe an pe câini de vânătoare, ceea ce reprezintă mai mult decât cheltuiesc schiorii pe echipamente de schi și că veniturile anuale din impozitul federal pe venit generate de cheltuielile vânătorilor ar putea acoperi salariile anuale a 100.000 de soldați ai Armatei SUA. Între 2006 și 2011, USFWS raportează că numărul vânătorilor din SUA a crescut cu 9%. Cu toate acestea, în același interval de timp, cheltuielile pentru produsele și serviciile legate de vânătoare au crescut cu peste 30 la sută. Prin urmare, ca motor economic, vânătoarea crește de fapt în importanță. Chiar și după 11 septembrie 2001, când industria de turism din SUA se afla într-o situație dificilă, vânătorii au cheltuit 276 de milioane de dolari pentru cazare singuri. National Shooting Sports Foundation raportează că, dacă vânătoarea ar fi o companie, suma cheltuită de sportivii și femeile americane pentru a-și susține activitățile ar face ca aceasta să fie numărul 73 pe lista Fortune 500. Vânătoarea, după orice standard, nu este doar importantă personal în viața a milioane de cetățeni americani; este o afacere mare.
dar nu fi orbit de statistici. Această activitate economică are consecințe reale pentru oamenii reali. De fapt, activitățile și serviciile legate de vânătoare angajează anual peste 600.000 de americani. Aceste locuri de muncă sunt adesea create în zonele rurale, unde oportunitățile de angajare pot fi limitate. În unele zone rurale, dolarii cheltuiți de sportivi și femei în timpul sezoanelor de vânătoare și pescuit pot fi suficienți pentru a menține întreprinderile mici operaționale încă un an. Procedând astfel, aceste activități tradiționale rămân seva pentru multe orașe mici și întreprinderi din America de astăzi.
tradițiile americane de vânătoare și pescuit alimentează un motor economic enorm de o valoare extraordinară pentru conservare, precum și pentru bunăstarea socioeconomică a națiunii. Adevărat, aceste preocupări nu sunt pentru toată lumea. Cu toate acestea, indiferent dacă susținem sau nu aceste activități, este important să recunoaștem contribuțiile pe care le aduc și să apreciem că încă nu am conceput surse alternative de finanțare care să le înlocuiască. Într-adevăr, căutarea unor astfel de noi surse de finanțare ar trebui să reflecte angajamentele noastre de conservare și, prin urmare, ar trebui să încercăm să adăugăm beneficiile acestui colos economic, nu să îl înlocuim. Într-o lume provocată de creșterea populației umane și de schimbările climatice, conservarea faunei sălbatice devine din ce în ce mai scumpă, nu mai puțin. Trebuie să ne intensificăm eforturile de conservare; nu doar să menținem status quo-ul. Pentru a face acest lucru va fi nevoie de un efort mai mare din partea unei comunități mai largi de cetățeni dedicați să nu piardă niciodată moștenirea noastră neprețuită a faunei sălbatice.