acum zece ani, Tom Atencio a fost acolo când Affliction Entertainment a sărit cu capul în ligile majore MMA cu „baned”, un spectacol la fel de strălucitor și de prost gust ca tricourile care i-au finanțat existența.
nu este o zi care să aibă o semnificație specială pentru fostul director de îmbrăcăminte, care acum lucrează ca designer grafic.
„habar nu aveam”, i-a spus Atencio lui MMAjunkie când a fost informat joi despre aniversarea de 10 ani a emisiunii. „Sincer, nu am fost niciodată o persoană care să privească înapoi decât dacă este vorba despre istorie despre care pot învăța. În ceea ce privește propria mea viață, am încercat întotdeauna să merg mai departe.”
viața lui Atencio seamănă puțin cu zilele în care era o figură a unei companii de îmbrăcăminte de succes, care a decis să concureze cu UFC. A părăsit Affliction în 2011 și nu mai lucrează în industria MMA.
„percepția este că sunt complet independent și prost bogat”, a spus el. „Nu este adevărat.”
astăzi, Atencio lucrează trei zile pe săptămână pentru un grup de săli de sport Crunch din sudul Californiei. După o perioadă în care și-a condus propria companie de tipărire a tricourilor și o alta „stând acasă fără să facă nimic pentru o vreme”, și-a oferit voluntar serviciile Jeff Clark, fost manager MMA și proprietar al Arena MMA din San Diego.
este o slujbă stabilă care îi oferă lui Atencio flexibilitatea de a-și crește fiul. Nu este la fel de plin de farmec ca slujba sa anterioară, dar nu poartă aceleași note de durere de inimă.
„nu mi-ar păsa mai puțin de marcă”, a spus Atencio. „Nu mi-ar păsa mai puțin de ceea ce s-a întâmplat în trecut, pentru că pentru mine, viitorul este mai important.”
pauza lui Atencio de suferință nu a fost curată. Circumstanțele modului în care a părăsit compania nu este ceva pe care vrea să se oprească. El nu dă vina pe nimeni pentru modul în care s-au dovedit lucrurile, pentru că l-a învățat o mulțime de lecții despre afaceri și viață.
cel mai mare, a spus Atencio, este „să nu împungi un urs.”
” când spun ‘un urs’, (mă refer) la Fertittas”, a spus Atencio despre foștii coproprietari UFC, Lorenzo și Frank. „Nu cred că cineva ar fi putut fi subestimat mai mult. Cred că nu mi-am dat seama de calibrul oamenilor cu care ne confruntam. Este într-adevăr atât de simplu.”
Josh Barnett, Donald Trump și Fedor Emelianenko la o conferință de presă din 2009. (Getty Images)
în 2009, Affliction Entertainment a implodat rapid după anularea celui de-al treilea eveniment, „Trilogy”, iar compania a revenit la rolul său anterior de sponsor de îmbrăcăminte aprobat de UFC.
suferința de atenție a câștigat ca un nou jucător de pe piață a venit la un preț abrupt. Compania a ars milioane de dolari pe o pereche de evenimente pay-Per-view și nu a reușit să rupă strânsoarea liderului industriei pe piața MMA.
„nu am pretins niciodată că sunt cel mai deștept tip din lume, dar am muncit din greu și am făcut lucruri”, a spus Atencio. „Am încercat să fiu bun la ceea ce am făcut, dar este doar un animal cu totul diferit. Când ai de-a face cu cineva la acel nivel, mai ales în afaceri, este un animal cu totul diferit. Merge de la o afacere de 1 milion de dolari la o afacere de 150 de milioane de dolari, și este un calibru cu totul diferit. E ca și cum ai trece de la Liga pony la profesioniști.
„nu cred că am fost în peste capul meu. La fel ca orice altceva în viață, există o mulțime de lucruri pe care le-ar fi făcut diferit. Când mă uit în urmă, aș fi încercat să fac ceea ce (actualul președinte Bellator) Scott Coker a făcut, adică să zboare sub radar și nu, așa cum am spus, să împung Ursul.”
chiar și afacerea de sponsorizare care a adus industria MMA nenorocire a fost construit pe teren șubredă, Atencio a spus.
„contractele noastre nu au fost complet formate și a fost unul dintre acele lucruri în care am reușit să-i prind pe tipi ca Georges (St-Pierre) la început, iar contractele noastre nu erau ironclad și era un lucru în care învățam”, a spus el. „Sincer, erau o mulțime de curve acolo. Ei ar obține ceea ce ar putea, și ei ar purta alte companii în același timp.
” să nu vorbesc de rău de Georges, dar el a fost unul dintre cei care într-adevăr nu-i plăcea nenorocirea. Avea aspirații mai înalte. El a vrut UnderArmour și Nike, și el a vrut bani mai mari, deși am fost plătindu-l, la momentul respectiv, bani imens. Bani uriași.”
în cele din urmă, Affliction a pivotat de la MMA pe alte piețe, pe măsură ce cămășile sale MMA odinioară omniprezente au dispărut în popularitate.
dar, în ciuda modului în care s-au încheiat lucrurile, Atencio privește înapoi cu mândrie când se gândește la multe dintre realizările sale ca vicepreședinte al companiei. A fost un pețitor pentru un eveniment major MMA, făcând afaceri cu legende precum Fedor Emelianenko și Vitor Belfort. El a prins o bucată de val care a transformat MMA de la fringe sport în marfă fierbinte. A reușit chiar să găsească timp să intre singur în cușcă, lucru pe care concurenții săi bine capitalizați nu l-au făcut niciodată.
„sincer, a fost una dintre cele mai bune părți ale vieții mele”, a spus Atencio. „A fost un vis complet devenit realitate. A fost ceva ce nu mi-aș fi imaginat niciodată într-un milion de ani că aș fi fost și nu numai unde eram, ci făcând ceea ce făceam.
„sper ca fiul meu să se poată întoarce într-o zi și să spună:” da, era tatăl meu. Pentru mine, e mai bine să fii a fost decât a fost niciodată. Nu că spun că sunt un a fost, dar am făcut ceea ce am făcut, și eu nu sunt în piață nici mai mult. Aș vrea să fiu. Îmi place industria de luptă, dar nu sunt. Deci poți să te uiți la ea oricum. Dar la sfârșitul zilei, cel puțin am făcut ceva.”
pentru mai multe informații despre programul MMA viitoare, Consultați Secțiunea zvonuri MMA a site-ului.