la 21 mai 1981 BOB MARLEY a fost pus să se odihnească în satul Nine Mile. În sicriul său se afla chitara roșie Gibson Les Paul, O minge de fotbal, o Biblie deschisă la Psalmul 23 și o tulpină de ganja plasată acolo de Rita Marley.
cu o zi înainte de înmormântare, sicriul a fost plasat pe lit de parade, permițând publicului, o estimare de 100.000 de persoane să treacă și să obțină o privire finală a gongului. Încuietorile lungi ale lui Marley au fost înlocuite cu o perucă, deoarece propriul său păr a fost pierdut în timpul tratamentului cancerului din New York, Miami, Mexic și, în cele din urmă, în clinica bavareză a doctorului Josef Issels, în urma diagnosticului unui melanom malign cu patru ani mai devreme.
rastafarienii le-au spus oamenilor îndurerați că nu există niciun motiv să se întristeze, deoarece moartea nu înseamnă nimic. Bob nu plecase nicăieri – era încă printre noi.
ziua înmormântării a început cu o slujbă de o oră pentru familie și prieteni apropiați la Biserica ortodoxă etiopiană a Sfintei Treimi, prezidată de Înaltpreasfințitul Abuna Yesehaq, Arhiepiscopul bisericii din emisfera vestică, care îl botezase pe Marley la New York în noiembrie precedent, imediat după ultimele sale concerte triumfale la Madison Square Garden. Numele de botez al lui Bob era Berhane Selassie – lumina Trinității.
la punctul culminant al serviciului, sicriul său a fost dus la Arena Națională, unde se adunau cei 6 000 de membri ai congregației împreună cu reporteri din întreaga lume. Un banner imens deasupra intrării a proclamat serviciul funerar al onorabilului Robert Nesta Marley, OM. Ordinul de Merit îi fusese acordat cu câteva săptămâni înainte de moartea sa.
gărzile cu cămașă albă ale forței de apărare din Jamaica au transportat sicriul în hol. Muzica lui Bob cânta înăuntru și afară în stradă pentru un număr mare de oameni care sosiseră fără invitații. Pentru cei care nu au putut intra, ceremonia a fost transmisă de difuzoare.
sicriul lui Bob se odihnea pe o masă de picioare în mijlocul scenei largi și acoperit cu două steaguri, verde, auriu și negru din Jamaica și roșu, verde și auriu din Etiopia. Balcoanele erau deschise publicului și se umpleau repede, dar pe podea rândurile de scaune erau marcate cu semne: familie, Guvern, presă, douăsprezece triburi ale lui Israel, muzicieni.
mama lui Bob, Cedella, Rita și unii dintre copiii săi, inclusiv fiii săi Ziggy, Steve și Robert Junior, Julian, și fiicele sale Cedella și Stephanie le-au luat locul. Garda oficială a Bisericii etiopiene și-a luat locurile în jurul sicriului, iar centrul scenei a fost în curând umplut cu bătrânii Bisericii, în haine de design variat și viu.
la puțin timp după ora programată a orei 11, serviciul a început cu un imn Anglican, „O, Doamne, ajutorul nostru în veacurile trecute”. Guvernatorul General Glasspole a citit prima lecție, preluată din 1 Corinteni: Ultimul dușman care va fi distrus este moartea. Adunarea a cântat un alt imn: apoi cântă Sufletul Meu, Dumnezeul meu Mântuitor, pentru tine / cât de mare ești, cât de mare ești. Fostul prim-ministru Michael Manley a citit din 1 Tesaloniceni: de aceea, fraților, am fost mângâiați peste voi în toate necazurile și necazurile noastre prin credința voastră/ căci acum trăim, dacă stați ferm în Domnul.
apoi, spre deliciul Rastas din balcon, a fost rândul Dreadlocked Allan „Skill” Cole, cel mai bun fotbalist din Jamaica și unul dintre cei mai apropiați prieteni ai lui Marley. Cole purta hainele celor douăsprezece triburi ale lui Israel, cu care Bob fusese asociat de mult. El fusese programat să citească din Psalmul 68, care poartă subtitlul: către muzicianul șef, Un psalm sau cântec al lui David.
în schimb, el a livrat pasaje din corinteni și Isaia deosebit de dragi inimilor Rastafariene. Consternarea printre demnitarii bisericii de pe platformă a primit răspuns prin sunete de aprobare încântată din partea congregației.
Arhiepiscopul enervat și-a recăpătat calmul la timp pentru a citi Fericirile – Fericiți cei săraci în duh; căci a lor este Împărăția cerurilor – și pentru a conduce rugăciunea Domnului în fața primului ministru Edward Seaga a rostit un elogiu, memorabil doar pentru binecuvântarea sa finală: fie ca sufletul său să se odihnească în brațele lui Jah Rastafari.
Arhiepiscopul l-a mustrat pe Skill Cole într-o adresare directă către Rasta din sală. De ce pledează repatrierea în Africa, a cerut el, când le-ar profita mai mult să lucreze împreună pentru o viață mai bună în Jamaica? Au strigat Jah! Rastafari în sfidare în timp ce vorbea.
apoi Wailers și I-Threes au urcat pe scenă și au interpretat Cântarea Rastaman. Cedella Booker a închis serviciul. Însoțită de alte două femei, ea l-a născut pe amin.
apoi muzicienii și-au lăsat instrumentele, au purtat sicriul pe umeri prin hol și au ieșit pe carosabil, unde a fost așezat într-un dric, pentru călătoria de 50 de mile până la locul unde începuse viața lui Marley.
când cortegiul a părăsit Kingston, a trecut pe lângă casă la 56 Hope Road. Pe South Camp Road, în afara școlii Alpha Boys, elevii au cântat No Woman, No Cry în timp ce procesiunea se îndrepta spre Marcus Garvey Drive și în afara orașului.
convoiul a sosit la mijlocul după-amiezii la Nine Mile unde, la 6 februarie 1945, Cedella Booker îl adusese pe Bob Marley pe lume. 36 de ani mai târziu, Bob se întorsese acasă pentru odihna finală.
