la 17 decembrie 1903, frații Wright au făcut istorie cu primul zbor controlat de succes din lume al unei mașini de zbor mai grele decât aerul. Mulți consideră că fluturașul este mai mult decât o singură invenție, ci combinația multor inovații care au lucrat împreună pentru a crea propulsie, aerodinamică și control. În procesul de proiectare a primei aeronave de succes, frații Wright au proiectat, de asemenea, prima elice de succes a aeronavei cu un design răsucite.
predările timpurii ale elicei avionului s-au bazat pe un design cu șurub rotativ. La mijlocul anilor 1700, inventatorii au început să folosească tehnologia cu șurub rotativ pentru elicele pentru bărci, iar până în anii 1800 elicele erau tehnologie standard pe o varietate de nave.
la sfârșitul anilor 1800, mai multe mașini zburătoare au apărut de la primii pionieri care și-au bazat elicele pe un design în formă de șurub. Dar frații Wright au fost primii care au recunoscut că o elice de avion ar trebui să aibă o formă mai mult ca o aripă decât un șurub.
cei doi frați au argumentat că elicele ar putea acționa ca niște aripi rotative care se rotesc prin aer. Ideea era că palele elicei rotative ar acționa ca „aripi” (forme de aripă) care produc un diferențial de presiune, deplasând aerul înapoi pentru a produce împingere înainte.
folosind date din experimentele lor de tunel de vânt, frații Wright au creat un design eficient al elicei modelat după una dintre formele lor de aripă. Apoi și-au propus să inventeze un sistem de propulsie care să utilizeze un motor mic și două elice mari, cu rotire lentă.
elicele pliantului erau sculptate manual din molid și aveau un diametru mai mare de 8 picioare. Vârfurile lamei elicei au fost acoperite cu țesătură de pânză și lac pentru a preveni despicarea lemnului. Frații Wright au adăugat o răsucire de-a lungul lungimii lamei pentru a crea un unghi de atac mai consistent pentru lamă, asigurându-se că lama a tras o cantitate consistentă de aer spre plan cu fiecare rotație.
frații și-au testat designul inițial al elicei în magazinul lor de biciclete din Dayton, Ohio, folosind un motor de doi cai putere. Proiectarea lor a funcționat, iar proiectul finalizat este estimat să producă o eficiență maximă de aproximativ 66 până la 70 la sută. Elicele de astăzi sunt în jur de 90% eficiente.
fluturașul din 1903 a lansat „era pionieră” a aviației, iar frații Wright au deschis calea pentru industria aviatică așa cum o cunoaștem astăzi. Dar designul lor inovator de elice de avion a dus elicele funcționale de aeronave de la o idee la realitate.
elicele de astăzi sunt fabricate din lemn, aluminiu sau compozite. Pe măsură ce puterea motorului a crescut în anii 1940, proiectanții de elice au folosit lame de elice dreptunghiulare largi care ar putea absorbi mai multă energie decât lamele cu vârf rotund. Elicele de astăzi pot avea oriunde de la două la șase lame.
Hartzell Propeller a îmbunătățit designul elicei încă din primele zile ale aviației, după ce Orville Wright i-a sugerat lui Robert Hartzell să înceapă să producă elice sculptate manual din fabrica sa de lemn de nuc în 1917. Astăzi, proiectanții de elice Hartzell continuă să caute performanțe maxime în timp ce îndeplinesc limitele de diametru, greutate, rezistență și zgomot. Puteți afla mai multe despre designul elicei avionului Hartzell aici.