Bazele chimiei-adaptat din „chimie, materie și Univers”

în hidrocarburile simple, cu o singură legătură discutate anterior, unii dintre cei patru atomi aranjați tetraedral în jurul fiecărui carbon sunt atomi de hidrogen, iar unii sunt atomi de carbon. Ne putem imagina un cadru tetraedric tridimensional în care toți atomii sunt atomi de carbon și nu sunt prezenți hidrogeni. Rezultatul ar fi structura tetraedrică prezentată în dreapta, cu fiecare atom de carbon conectat la alți patru atomi de carbon prin legături unice de perechi de electroni. Aceasta este structura diamantului. Diamantul este foarte dur și rigid, deoarece orice rupere sau deformare a unei părți a structurii diamantului necesită o rupere sau întindere a legăturilor puternice de perechi de electroni. În schimb, ceara de parafină are lanțuri liniare de atomi de carbon, dar numai forțele slabe van der Waals mențin moleculele împreună. Dacă sunt supuse stresului extern, moleculele alunecă una peste alta în poziții noi. Ceara este moale, deoarece forțele van der Waals sunt slabe; diamantul este greu, deoarece legăturile electronpair din rețeaua sa tridimensională sunt puternice.