la treizeci de pagini adâncime în manualul de utilizare al unui vehicul bătut, există un avertisment curios despre airbag-urile îmbătrânite.
se spune: „pentru a asigura funcționarea pe termen lung, sistemul trebuie inspectat la 10 ani de la data fabricației, așa cum se menționează pe eticheta de certificare.”
în acest caz, manualul aparține unui Nissan Altima de 15 ani. Avertismente similare care recomandă inspecțiile airbag-urilor apar în manualele de utilizare a zeci de mașini de model mai vechi. O mână mică recomandă chiar înlocuirea airbag-urilor după un deceniu.
având în vedere că majoritatea proprietarilor de mașini nu își fac obiceiul de a examina manualele proprietarului, mai ales după un deceniu sau mai mult de proprietate, aceste avertismente airbag pot fi trecute cu vederea. Dar ele sunt importante, și urmând recomandările ar putea împiedica aceste dispozitive de salvare să funcționeze defectuos într-un accident.
mai multe mașini ca niciodată ar putea avea nevoie de astfel de inspecții. Vârsta medie a unei mașini pe șosea în SUA astăzi este de 11,2 ani, cea mai veche vârstă medie a flotei americane vreodată, potrivit Polk, o companie de prognoză auto.
înlocuirea unui airbag este, la un cost de cel puțin 1.000 de dolari pe airbag frontal, aproape o practică nemaiauzită, mai ales având în vedere că mașinile mai vechi au o valoare diminuată. Pentru consumatorii interesați, o inspecție le poate oferi cel puțin mai multe informații despre starea sistemului lor airbag.
„unii dintre producători vorbesc despre înlocuirea lor de la mijlocul anilor 90 sau mai în vârstă”, a declarat Mike Calkins, managerul serviciului tehnic pentru departamentul de inginerie auto al AAA. „Dacă oamenii sunt îngrijorați, ar trebui să vorbească cu dealerul lor.”
când avertismentele au fost scrise pentru prima dată, producătorii nu erau siguri cum vor îmbătrâni airbagurile lor. Componentele se pot degrada în timp. Umiditatea poate pătrunde în componentele sigilate și poate afecta pulberea utilizată pentru a aprinde exploziile care umple airbagurile cu gaz. De la început până la sfârșit, o desfășurare a airbag-ului ar trebui să dureze 30 până la 40 de milisecunde, dar pulberea compromisă poate întârzia-sau preveni-acest răspuns rapid.
chiar și într-o inspecție, poate fi aproape imposibil pentru mecanici să determine cum va funcționa un airbag. Testarea ar face inutil. O problemă mai frecventă care apare în timp-o mecanică poate testa și repara-este că firele electrice se corodează.
” majoritatea problemelor care au apărut sunt conexiunile murdare și nu în airbag-ul în sine”, a spus Caulkins. „Și dacă se corodează, ar trebui să vă aprindă lumina airbag-ului și să luați înăuntru, conexiunile sunt curățate și totul este în regulă.”
airbag-urile au fost introduse pentru prima dată în mașini în anii 1970. nimeni nu era destul de sigur cum vor îmbătrâni. În 1992, Institutul de asigurări pentru Siguranța Autostrăzilor a efectuat unul dintre primele teste ale tehnologiei, conducând un Chevrolet Impala ruginit din 1972 într-o barieră la 25 de mile pe oră. Mașina nu avea ceas de lucru, radio de lucru și mai mult de 100.000 de mile pe odometru. A fost una dintre primele 1.000 de mașini echipate cu un airbag pe care General Motors l-a produs.
airbag-urile au funcționat.
„ar fi putut fi cea mai fiabilă parte a acestei mașini vechi”, a spus Brian O ‘ Neill, care era atunci președinte al IIHS.
airbag-urile au evoluat de-a lungul timpului, deoarece producătorii au aflat că copiii și adulții cu statut mic ar putea fi răniți sau uciși de intensitatea ridicată a inflației airbag-urilor. Peste 290 de persoane, inclusiv 191 de copii, au fost ucise de airbag-uri între 1990 și 2008, potrivit Administrației Naționale pentru Siguranța Traficului pe autostrăzi. Prin comparație, însă, NHTSA spune că airbagurile frontale au salvat 25.782 de vieți între 1987 și 2008.
curios, evoluția siguranței airbag-urilor s-ar fi putut schimba în 2008. Atunci NHTSA a impus modificări ale airbag-urilor care i-au făcut pe producători să înceapă să utilizeze airbag-uri certificate ca avansate și conforme (CAC) care conțin caracteristici care măsoară dimensiunea ocupantului și poziția scaunului, ceea ce a permis sistemelor airbag să adapteze severitatea impactului și puterea de desfășurare la situații în schimbare.
un studiu publicat de IIHS în această lună sugerează că aceste airbag-uri mai avansate pot avea rezultate mixte. Șoferii care folosesc centura de siguranță sunt de fapt mai predispuși să moară cu tehnologia avansată. Cercetătorii IIHS au descoperit o creștere de 2% a deceselor pentru șoferii cu centură, comparativ cu șoferii implicați în accidente care utilizează airbag-urile din generația anterioară. Dar noile airbag-uri CAC au dus la o scădere cu 26% a deceselor pentru șoferii care nu își folosesc centurile de siguranță.
„într-o oarecare măsură, a funcționat, dar nu cred că cineva și-a imaginat un compromis”, a declarat Joe Nolan, vicepreședinte de cercetare la IIHS. „Continuăm să studiem acest lucru, deoarece populația cu centură reprezintă majoritatea șoferilor din această țară.”
nici IIHS, nici AAA nu recomandă proprietarilor să înlocuiască airbag-urile nedeclarate pe mașinile cu modele mai vechi. O preocupare mai mare, spun ei, este dacă airbag-urile se desfășoară într-un accident, acestea ar trebui înlocuite cu piese direct de la producător și nu cu un airbag folosit.
„vă recomandăm să obțineți echipamentul OEM atunci când este posibil”, a spus Nolan. „Din punct de vedere tehnic, nu este nimic în neregulă cu un airbag folosit, atâta timp cât este recuperat corect. Teoretic, nu ar trebui să existe nicio problemă în utilizarea acestuia. Problema este că nu există nici un semn indicator pentru a determina dacă s-ar fi putut produce daune.”
Pete Bigelow este editor asociat la AOL Autos. El poate fi contactat prin e-mail la [email protected] sau a urmat @PeterCBigelow.