duminică, 27 septembrie 2009, MTV va difuza finala celui de-al patrulea sezon al Americii ‘ s Best Dance Crew. După aproape trei luni de competiție istovitoare la televiziunea națională, una dintre cele două echipaje de dans — Afroborique sau We Are Heroes — se vor regăsi încoronate de producătorul emisiunii Randy Jackson drept „cel mai bun echipaj de dans din America.”Spectacolul a fost doar în jur de un an și jumătate, dar acest lucru a devenit deja o priveliște familiară pentru legiunile de fani care se acordă în fiecare săptămână pentru a urmări dansatorii incredibil de atletici care încearcă mișcări și acrobații din ce în ce mai îndrăznețe în speranța de a evita eliminarea și apoi apelează la telefoanele sau computerele lor pentru a vota echipajul pe care doresc să-l rămână pentru cel puțin încă un episod. Spectacolul, care a fost preluat pentru un al cincilea sezon, a devenit o priveliște la fel de comună și de încredere pe ecranele de televiziune precum Law and Order sau American Idol. Dar, în ciuda succesului copleșitor, a existat o vreme, foarte recent, când un program despre echipajele de dans hip-hop, precum ABDC, nu era în niciun caz un proiect viabil pentru un gigant de cablu precum MTV.
în timp ce dansul B-boying și hip-hop a fost o prezență vizibilă în cultura pop încă din anii 1980, dansatorii reali au avut dificultăți în a-și traduce succesul printre colegii lor în genul de cariere mainstream pe care alți artiști hip-hop, cum ar fi rapperii și chiar artiștii graffiti, le-au realizat. În timp ce producătorii de MC și hip-hop, cum ar fi Jay-Z sau Kanye West, au reușit să-și transforme abilitățile hip-hop în cariere muzicale respectate, influență puternică asupra modei contemporane și afaceri profitabile, B-boys și B-girls de înaltă calificare și atletice au avut timp de mulți ani nimic mai mult de sperat decât șansa de a câștiga un spectacol local de talente sau poate de a juca pentru câteva momente într-un videoclip muzical, retrogradat la rolul de fundal în ciuda abilităților lor impresionante.
în același timp, ascensiunea hip-hop-ului la proeminența mainstream a coincis cu renașterea pop de la începutul anilor 2000, ducând în cele din urmă la estomparea actuală a rolurilor de gen care lasă mulți artiști actuali cu nume mari care interpretează amalgamări variate de club, dans, R& B și muzică hip-hop. Mișcările de dans inspirate de Hip-hop au devenit o cerință pentru trupele de băieți adorate de teeny-bopper, în timp ce chiar și artiștii pop plutesc mai departe în sunete inspirate de rock, cum ar fi steaua solo p!nk, a considerat că este necesar să aibă un alai de dans-profesioniști bine coregrafiați care se mișcă în spatele lor atunci când cântă pe scenă. După cum spune judecătorul ABDC Shane Sparks „este întotdeauna mai bine să vezi cinci persoane făcând un spectacol decât să vezi unul, de aceea majoritatea artiștilor le place Usher, Mary J. Blige, Chris Brown: toți au acei dansatori cu ei. Deoarece acel număr de cinci sau mai multe, impactul este mult mai puternic decât doar acel dansator solo.”
și totuși echipa de dans multi-membru, o caracteristică familiară a peisajului hip-hop înapoi în primele zile ale mișcării, a fost de negasit. Spune Sparks, ” undeva de — a lungul liniei a dispărut-și a mers mai mult să-i placă coregrafia și dansul solo și să facă videoclipuri. Dar nimeni nu mai făcea echipaje. Oamenii … încă mai făceau crews, și nu numai că mureau peste tot, dar mai mulți oameni dansau solo, luau cursuri.”
în timp ce dansatorii solo bine pregătiți au continuat să fie un atu important pentru industria divertismentului, oameni precum Britney Spears adunând grupuri prin audiții pentru a-și susține anticul pe scenă, numele mari din industria dansului hip-hop au avut dificultăți în a-și aduce abilitățile în fața scenei. Coregraful Wade Robson, care de fapt a reușit să devină el însuși o celebritate datorită muncii sale la spectacolele live ale lui Spears (și zvonurilor despre o relație între cei doi), a organizat un spectacol în 2003 numit Proiectul Wade Robson, o competiție de dans cu dansatori solo. Au existat o mulțime de concurenți talentați în program, dar, în ciuda recunoașterii numelui lui Robson și a unui loc de prune pe gama Primetime a MTV, proiectul a dispărut în curând.
lucrurile s-au schimbat complet, însă, doar un an mai târziu. You Got Served, un film modest bugetat cu minor R & B star Marques Houston și fratele său Omarion acum defuncta trupă de băieți hip-hop, B2K, precum și Robson însuși, a fost lansat în 2004. Complotul s-a concentrat pe doi adolescenți cu venituri mai mici care încearcă să câștige faimă și bogăție ducându-și echipajul de dans multi-membru într-un loc local unde s-au luptat cu echipaje similare pentru bani și respect. Filmul se încheie cu o bătălie masivă de dans gratuită între echipajul eroilor și rivalii lor din Orange County, judecați de Robson și rapperul Li’ l Kim. Cascadoriile incredibile și coregrafia acelei scene finale au capturat imaginația a mii de spectatori, dintre care mulți nu mai văzuseră niciodată în viața lor hip-hop-ul bazat pe echipaj.
Sparks, care a coregrafiat scenele de dans ale filmului, crede cu tărie că ai fost servit a fost un moment de cotitură pentru mișcarea echipajului de dans. „Când ai fost servit a ieșit”, își amintește el „i-a făcut pe oameni să-și dea seama:” O, Doamne! Cât de frumos este să te uiți la acești cinci sau zece tipi, să faci această coregrafie și cum, știi cât de frumoasă este acea imagine. Toată lumea a fost ca știi ce vreau să fiu ca acest echipaj; vreau să fiu ca acest echipaj B-boy. Fiecare își dorea propriul echipaj. Și asta a început o altă lume.”
Coincidând cu succesul surpriză al You Got Served a fost sosirea spectacolelor de dans populare la televiziunea americană. În 2005, ABC a avut premiera primei încarnări a ceea ce avea să devină hitul lor runaway Dancing with the Stars, un import britanic care a asociat diverse vedete cu dansatori profesioniști de sală. În timp ce spectacolul a adus dansul în primetime, se bazează mai mult pe nostalgia pentru programarea clasică a varietății și pe factorul de noutate al vizionării jucătorilor NFL care încearcă foxtrot decât orice elemente ale scenei de dans contemporan înfloritoare pentru ratingurile sale.
în același an, Fox, care a avut deja un hit imens cu concursul de cântat American Idol, a debutat un spectacol de dans puțin mai cuprinzător numit So you Think you Can Dance?. Competiția, la care Sparks lucrează și ca coregraf, prezintă interpreți care concurează în diferite forme de dans, care includ stiluri de stradă și hip-hop, precum și spectacole mai tradiționale de jazz și sală de bal. În timp ce a devenit un spectacol de succes care ajută la prezentarea unui pic de cultură hip-hop, adevărata emoție se întâmpla încă sub radar.
competițiile regionale de dans deveneau din ce în ce mai mari, echipajele călătorind în toată țara doar pentru a concura în cele mai mari spectacole. Noi stiluri interesante, cum ar fi Krumping, au apărut în toată țara. Documentare precum Rize-un film regizat de David LaChapelle despre krumping-au găsit audiențe mici și pasionate, iar creșterea YouTube a oferit dansatorilor un nou loc unde își pot prezenta abilitățile unice pentru milioane de spectatori din întreaga lume. Sparks, care era încă un instructor de dans activ și judecător la multe dintre marile competiții regionale, credea că dansul bazat pe echipaj era pregătit pentru momentul în soare.
din fericire pentru el, nume mari din industria divertismentului se simțeau la fel. Randy Jackson, judecatorul american American Idol, cauta sa transforme Hip Hop International-un festival de dans imens si o competitie pe care Sparks o judeca de ani de zile – intr-o emisiune TV si l-a ales pe Sparks ca posibil Judecator pentru aceasta afacere.
„de fapt, el a mers literalmente la mine și mi-a spus că are acest proiect în minte”, își amintește Sparks. „Auzisem de fapt că această emisiune a fost transformată într-o emisiune TV și chiar nu știam ce se va întâmpla, dar odată ce Randy s-a implicat, a venit la mine și a fost ca și cum aș avea ceva despre care vreau să vorbesc cu tine. Și m-am dus și am avut literalmente la audiție și de a face ceea ce fac, și o săptămână mai târziu, două săptămâni mai târziu m-au sunat și a spus ‘y’ re rezervat pentru cel mai mare spectacol de dans creat vreodată!”
în ciuda succesului You Got Served și a popularității din ce în ce mai mari a genului, mulți au fost inițial sceptici cu privire la perspectivele unui spectacol bazat pe o tendință încă marginală care ar fi difuzată pe o rețea de cablu de bază, MTV.
„O, Doamne, știi câți oameni mi-au spus că nu ar trebui să o fac?”Sparks se referă. „Ei au fost ca,” Y va pleca astfel încât să crezi că poți dansa? pentru că atunci nu le puteam face pe amândouă, și erau ca și cum ai pleca la un spectacol de dans de pe MTV, despre care nimeni nu știe. Am trecut de la marea rețea la MTV, și am fost ca și cum nu înțelegeți, aș prefera să fac ceva ce iubesc și să am inima pentru.'”
Sparks, se pare, a luat decizia corectă. Întotdeauna găsise succes asumându-și riscuri (cariera sa de coregrafie a început atunci când un muncitor din complexul de dans l-a confundat cu un instructor de dans și i-a cerut să predea o clasă. În ciuda faptului că nu avea experiență, Sparks a dat drumul și atelierul său a devenit rapid cel mai popular în zona Los Angeles), iar ABDC a avut un succes instantaneu, cu câștigătorii primului sezon, jabbawockeez purtând mască, devenind icoane instantanee atât în lumea dansului, cât și în cultura pop în general. Fanii s-au îndrăgostit instantaneu de stilul rapid al spectacolelor, fiecare echipă punând un spectacol bazat pe o anumită provocare (creează iluzia imponderabilității, încorporează o faimoasă mișcare de dans Michael Jackson) în fiecare săptămână. Natura competitivă a spectacolului obligă grupurile să vină cu idei noi pentru a-și depăși concurenții, ceea ce duce la momente de cădere a maxilarului, cum ar fi atunci când un membru al echipajului de căutare al grupului campion al sezonului trei a revenit orizontal peste doi dintre colegii săi sau când echipajul atât de Real al sezonului doi a folosit coregrafia complicată cu camerele spectacolului pentru a crea secvențe vizuale orbitoare pe ecran.
în timp ce echipajele sunt ținute în emisiune prin voturile spectatorilor de acasă, cele două grupuri care primesc cele mai puține voturi în fiecare săptămână sunt forțate să se lupte între ele pentru aprobarea lui Sparks și a colegilor săi judecători: rapperul Lil’ Mama și *NSYNC absolvent JC Chasez. Este un format bazat direct pe competițiile de dans care au inspirat spectacolul, iar fanii au răspuns la acesta la un nivel care a revigorat încă o dată scena de dans mai mare din SUA și nu numai. Fanii spectacolului au observat fără îndoială atât ambiția crescută, cât și numărul mare de echipaje de dans locale, așa cum Sparks însuși are în călătoriile sale prin țară.
„nu aveți nicio idee despre cât de mare influență are spectacolul nostru asupra oamenilor”, exclamă el. „Oriunde merg. Mă duc acasă la Cincinnati, Ohio, au Echipe de dans Midwest. Mă duc la Kansas City au Echipe de dans KC. Fiecare oraș încearcă să obțină propriul ABDC. Și nu a fost așa acum doar 5 ani.”
dar spectacolul a servit ca inspirație pentru mai mult decât echipajele arhetipale B-boy precum Jabbawockeez și Super Cr3w (care au câștigat sezoanele anterioare). 80 de entuziaști pop Fannypack a făcut o prezentare puternică în sezonul doi, în timp ce sezonul trei a văzut chiar și un grup de cloggers de Sud, ediție dinamică face câteva runde în serie înainte de a fi eliminate. Sezonul patru a văzut, probabil, cel mai variat grup de echipaje, variind de la țară entuziaști mișcarea de Sud la senzații latine Afroborique, și, pentru prima dată, este așa-numitele echipaje „noutate” — Afroborique și sala de bal-influențat suntem eroi — care l-au făcut în runda finală. Unul dintre cele mai contrare aspecte ale hip-hop-ului pentru observatorii săi este că este în același timp un creuzet all — inclusive de stiluri și idei diferite și totuși — în același timp-este adesea condus de reguli foarte stricte despre ceea ce constituie hip-hop „real”, fie în muzică, artă sau dans.
Sparks pare cu siguranță să sprijine fosta perspectivă asupra genului și este încântat de noua direcție pe care spectacolul său o ia în acest sezon. „Cred că publicul este gata să vadă diferiți câștigători”, spune el. „Cred că nu-mi pasă cât de bun este un echipaj B-boy, după ce ați văzut patru sezoane, am văzut aproape tot ce veți face cu o mică schimbare aici și acolo. Să vedem ceva diferit, și Afroborique, când au venit pe spectacol, un lucru au fost a fost diferit. Aveau de gând să bată echipajele hip-hop? Nu știam, dar s-au intensificat și și-au luat stilul și individualitatea și au răsturnat-o. Și știi, au intensificat și au luat aminte la ceea ce se întâmplă. Nu au ieșit doar pentru că nu au fost crescuți în lumea hip-hop. A fost ca și cum am putea face un pic din asta, dar tot vom păstra esența a ceea ce suntem. Și de aceea oamenii încep să le respecte.”
în ciuda succesului spectacolului său, Sparks crede că dansul bazat pe echipaj și dansatorii care îl susțin au un drum lung de parcurs în ceea ce privește a-și pune amprenta asupra lumii. O întrebare pe care spectacolul începe să o întâmpine — ca mulți dintre colegii săi de la reality-competition-for-a-profession-related-title — este ceea ce se întâmplă cu câștigătorii după ce sunt numiți „Cel mai bun echipaj de dans din America.”În timp ce Jabbawockeez a găsit un succes de masă (de exemplu, au apărut într-o campanie publicitară Gatorade alături de sportivi notabili precum Muhammed Ali și Dwayne Wade), multe dintre echipaje nu au nimic de făcut după terminarea sezonului, ci se întorc la programul lor obișnuit de competiții de dans și, eventual, călătoresc cu turneul național ABDC. Drept urmare, spectacolul — și titlul său — încep să fie văzute pentru mulți ca un obiectiv final pentru multe echipaje din lumea dansului, mai degrabă decât ca un pas către un succes mai mare.
în timp ce Sparks este fericit să ofere un loc pentru dansatori talentați pentru a-și arăta mișcările, el crede că spectacolul ar trebui să reprezinte ceva mai mult.
„vreau să vrea să fie în acest spectacol pentru că vor să-și continue cariera”, explică el. „Nu vreau să fie ultima oprire. Pentru că după ce ieși din spectacol sunt ani și ani și ani de dans care vor fi blocați în corpul tău, pe care vrei să-i valorifici. Au 19-20 de ani. Ce faci după ce termini emisiunea? Ai 20 de ani, sunt doar trei luni, acum ai făcut ABDC — acum ce? Vreau să se uite la spectacol doar ca fiind o piatră de temelie. Chiar și atunci când câștigi, ar trebui să fie doar o piatră de temelie pentru a ajunge la orice altceva care se întâmplă în această lume a dansului. Vreau să spun că lumea dansului este atât de mare acum, dar ar putea fi mult mai mare dacă dansatorii și-ar aduna mintal mințile și ar avea grijă de afacerea lor, în loc să danseze și să se gândească ‘vreau să câștig o medalie vreau să câștig o sută de mii de dolari’, pentru că banii au dispărut în primul an.”
există două obiective principale pe care Sparks le are în minte acum, atât pentru el, cât și pentru dansatorii pe care îi îndrumă. În primul rând, el crede că la fel cum mulți rapperi și-au folosit influența și câștigurile financiare inițiale pentru a deveni moguli media puternici, dansatorii trebuie să preia roluri importante în industria divertismentului. Plângându-se de căderea planurilor de a face o continuare a You Got Served, el spune „pur și simplu obțineți oamenii greșiți în spatele anumitor situații și doar ucide idei grozave și concepte grozave. Și de aceea lucrez atât de mult pentru a deveni persoana care este responsabilă. Persoana care este în prim plan. Pentru că mă voi asigura că cele mai bune proiecte vor ieși acolo, și vei avea o persoană cinstită care respectă cu adevărat și iubește ceea ce face să iasă acolo și să fie omul de față în loc de un drogat sau un glumeț sau o persoană care este cu adevărat proastă să iasă acolo și să ia banii oamenilor obținând tot acest talent și făcându-i să facă toată această muncă.”
în al doilea rând, el crede că dansatorii trebuie să se comercializeze în același mod în care alți animatori și sportivi au de ani de zile. Vorbind despre cel mai iubit echipaj al lui ABDC, el spune „Jabbawockeez: echipaj cu adevărat inteligent. Dacă sunt cu adevărat deștepți, vor ieși acolo și vor lua asta și se vor comercializa atât de bine încât … dansul este atât de rece acum, și dacă te promovezi corect poți fi în orice film, orice Emisiune TV, orice reclame, poți fi sponsorizat de orice linie de îmbrăcăminte … imaginează-ți jucătorii de baschet, oricine joacă baseball. Sunt doar talentați la ceva ce le place să facă. Sunt doar talentați. Dar ei fac toți acești bani pe baza aprobărilor și a oamenilor care vor să-și folosească fața pe baza faptului că sunt talentați. Cum de nu pot face asta pentru dansatori?”
„acesta este scopul meu”, continuă el. „Ar trebui să obțină acea afacere veche de milioane de dolari pentru că poartă lucruri Nike, la fel cum Tiger Woods iese acolo și își pune o cămașă Nike, pentru a se balansa la o minge, știi ce vreau să spun! Ajung acolo și se învârt în cap, sar de pe scenă, scuipă foc, fac asta și fac asta, rupându-și spatele. Ar trebui să primească același respect.”
deocamdată, Sparks și spectacolul său rămân cel mai vizibil aspect al pasiunii sale de-a lungul vieții. Dacă Sparks poate avea la fel de mult succes cu oportunitățile care îi apar așa cum a fost până acum, visul său despre o lume în care dansatorii pot sta umăr la umăr cu vedete de baschet și Divas pop care umple arena ar putea deveni realitate. Până atunci, ABDC continuă să difuzeze pe MTV de două ori pe an, oferind un loc de întâlnire pentru unii dintre cei mai talentați și mai motivați tineri care cântă astăzi pe orice scenă.